若非徽宗犯下战略大错
宋朝克复西夏指日可待
自宋真宗时代与辽国签下“澶渊之盟”之后，宋辽实现了百年和平，宋王朝最大的边患，不再是辽国，而是西夏。西夏虽是弹丸之地，却让宋王朝吃尽苦头，直到宋神宗继位。
神宗希望找到一个克复西夏、彻底解决边患的办法。但他虽有收复西夏之心，却无一个可行的路线图。
恰好此时，陕西转运使薛向、知青涧城种谔（青涧城即是种谔之父种世衡所筑）等边臣向神宗提出经略横山之策。
横山位于宋夏边境陕西段（今陕西北部），为西夏占据，横山以南则为宋境。对西夏来说，横山是非常重要的战略要地，因为那里水草丰美，宜牧宜农，又有茶山，并出产良马，亦多盐铁矿产，是西夏的物资生产基地；而且，横山地势高，可居高临下，俯视宋境沿边堡寨。而对宋朝来说，如果能占领横山，则可扭转宋夏地缘战略的优劣势，切断西夏左臂。薛向、种谔建议，在不宜主动发起进攻的眼下，可先招纳横山部落，蚕食西夏横山地区。
更重要的是，另一个天才式的人物出现了——此人叫王韶，嘉祐二年进士，苏轼、苏辙兄弟的同年，后因试制科不中，客游陕西，访采边事。熙宁元年冬，王韶“知天子智勇，有志于天下” ，乃赴阙，上《平戎策》三道，向神宗提出经略西北的路线图，其略云：
国家欲平西贼，莫若先以威令制服河湟；欲服河湟，莫若先以恩信招抚沿边诸族。盖招抚沿边诸族，所以威服唃氏也；威服唃氏，所以胁制河西也。陛下诚能择通材明敏之士、周知其情者，令往来出入于其间，推忠信以抚之，使其倾心向慕，欢然有归附之意，但能得大族首领五七人，则其余小种，皆可驱迫而用之。诸种既失，唃氏敢不归？唃氏归，即河西李氏在吾股掌中矣。急之可以荡覆其巢穴，缓之可以胁制其心腹，是所以见形于彼而收功在此矣。
王韶经营西北的战略，简单地说，便是先取西夏南边的河湟地区（今青海东部、甘肃西部），再图西夏。
河湟地区势力最大的唃厮啰政权，一直是宋王朝的盟友，宋朝授予其首领唃厮啰为河西节度使。唃厮啰生育有三个儿子：长子瞎毡、次子磨毡角、幼子董毡。董毡最受宠爱；瞎毡、磨毡角则相续出走，各自接受宋朝的授官，并抚有自己的部落。治平二年唃厮啰去世，董毡继承衣钵，成为新一任青唐王，但他威望远不及乃父，只是青唐吐蕃名义上的共主。此时瞎毡、磨毡角虽已去世，但瞎毡之子木征割据了河州，不归董毡节制；木征之弟董裕也据有自己的部落与地盘；还有其他一些部落也各自为政。
河湟处于群龙无首的分裂状态与微妙时刻，若西夏得洒湟，则宋朝将面临大军压境；若宋朝得河湟，则西夏背腹受敌。所以王韶才说：眼下河湟为“诸羌瓜分，莫相统一”，正是“并合而兼抚”的时间窗口 。
神宗看了王韶的《平戎策》，十分惊喜，立即召见王韶，细问方略。王安石也见到了《平戎策》，亦击节叫好，称之为“奇策”。十二月，神宗任命王韶为管勾秦凤路经略司机宜文字，负责擘画经营河湟。同月，之前曾受弹劾、处分的种谔复职。
正如横山地区被宋人比喻为西夏左臂，王韶也将河湟地区称为夏人之右臂。占领横山，便可切断西夏左臂；收复河湟，又可切断西夏右臂；而后左右夹击，取西夏便如探囊取物。后来宋人将这一战略概括为“渐夺其横山之地，又旁取熙、河、湟、鄯以制之” 。
事实证明，这个御夏战略是高瞻远瞩的，数十年后，宋徽宗崇宁三年（1104），宋军挺进青唐城（今青海西宁）；宣和元年（1119），王师克复横山。徽宗命大臣撰《定功继伐碑》文，称宋师“平青唐吐蕃，建州四、军一、关一、城六、寨十、堡十二；收复夏国地数千里，筑军一、城七、寨五、堡垒二十四” 。如果不是因为当时宋王朝与金国密谋联合灭辽之策，将战略重心转移至北方，征服西夏是指日可待的。
从种谔谋取横山，到王韶议复河湟，一幅经略西北、征服西夏的蓝图，在宋神宗与王安石的眼前徐徐展开，越来越清晰。
本文节选自吴钩新书《宋神宗与王安石：变法时代》。
