问起地球上哪里最冷，很多人会脱口而出“南北极”。

但要论个高低，南极比北极冷得多，两地平均气温能差出二十摄氏度左右。

这不是随口一说，是实实在在的气象数据。

先看数字。北极年平均气温在零下十摄氏度上下，最低到过零下七十摄氏度。

南极年平均气温在零下二十五到三十摄氏度之间，最低纪录达到零下八十九点二摄氏度，科学家还测到过零下九十四点五摄氏度的极值。

去两极考察站看看也能感受到差别。北极黄河站周围夏天积雪消融，苔原植物长出来了，鸟类也很活跃。

南极长城站和中山站却常年积雪难融，动植物稀少。

那南极为什么比北极冷这么多？主要有这么几个原因。

头一条是海陆格局不一样。 北极是陆地包围着海洋，主体是北冰洋。

海洋有一样好处——热容量大，说白了就是储存热量的本事比陆地强。

白天吸收的热量能存住，降温就慢。南极正相反，是海洋包围着陆地，主体是南极大陆。

大陆存不住多少热量，太阳一落山温度就往下掉。

第二条是海拔差得太多。 南极大陆被厚厚的冰盖盖着，冰盖平均厚度两千米，最厚的地方超过四千米。

这么一来南极平均海拔两千三百五十米，成了世界上海拔最高的大洲。

北极近三分之二的面积是海洋，海拔基本和海平面差不多。海拔越高气温越低，这是明摆着的事。

第三条是冰雪反射。 南极大陆百分之九十八的面积被冰雪覆盖，白花花的雪地像面大镜子，能把百分之八十到九十的太阳辐射反射回太空。

北极虽然也有海冰，但海水本身吸收热量的能力强，反射率只有百分之十到二十。一个把热量弹走了，一个把热量留住了，差距就这么出来了。

第四条是热量补给跟不上。 北极有大西洋暖流能送来温暖的海水，还有温带气旋带过去暖和的大气。

南极被一圈叫“咆哮西风带”的强风围着，来自中低纬度的热量被这圈风挡住，很难进到南极。

南极绕极流又是个寒流系统，像道水墙一样把温暖海水挡在外面。热量只出不进，自然越来越冷。

还要说一句，南极不光温度低，体感更冷。南极是地球上风最大的地方。

同样气温下风越大散热越快。中山站冬天常到零下三十摄氏度，加上大风，体感温度能到零下五十摄氏度，皮肤露在外面两三分钟就冻伤了。

南极比北极冷，不是单一原因造成的，是海陆格局、高海拔、冰雪反射和热量隔绝这几样凑到一块儿的结果。

这几样因素加在一起，让南极成了地球上最冷的地方。