到底该如何评价毛文龙？现在基本上呈现了两极分化，认可他的觉得他是牵制后金的绝对力量，不认可他的觉得他就是一个割据军阀。这说明毛文龙是个复杂的人，身上有功也有过，到底功大于过还是过大于功，值得我们探讨下。

天启元年（1621年），时任游击的毛文龙受辽东巡抚王化贞的派遣，率领二百名士兵，从海路深入敌后，奇袭镇江。

毛文龙在镇江获得大捷，擒获了后金守将佟养真，收复镇江，史称“镇江大捷”。

但随后毛文龙遭到后金主力的猛烈反扑，兵力不足的他被迫撤退，一度退入朝鲜境内。之后，他选中了地理位置特殊的皮岛作为新基地，在皮岛建立了抗金基地，将荒岛发展为一个大镇。

天启二年（1622年），明朝正式在皮岛设立东江镇，任命毛文龙为平辽将军总兵官，让他“开镇东江”。从此，东江镇成为明军插在后金后方的一颗钉子。

毛文龙从“镇江大捷”到“开镇东江”，可以说是战功赫赫，居功至伟。东江的设立对于明朝整体战略而言是大有裨益的，它能大大缓解明朝在关宁锦前线的压力，让后金不得不忌惮后方的威胁。

后金每次大规模西征，都不得不分兵防备毛文龙，使后金“狼顾而不敢西向”。毛文龙还大规模招抚从后金逃亡的辽民，最多时达十余万，并将其中精壮者编为士兵，兵力发展至数万人。

如果毛文龙有孙传庭、卢象升、孙承宗等人一半的道德素质，那东江镇将会发挥巨大的威力，后金想大举入侵明朝，基本上会成为奢望。只要经营得当，明朝两路进攻后金，后金必败，即使不败，也不会成为明朝巨大的威胁。

但毛文龙这个人，跋扈又贪婪，什么道德素质，什么公忠体国，在他这都是放屁。毛文龙出身武举，跟孙传庭、卢象升、袁崇焕这些科举取士的人大不相同，多了一些粗暴和野蛮。

随着招抚的流民越来越多，毛文龙的兵力也越来越多，总规模差不多在三万人左右，手里一旦有了兵，心理状态就发生了变化。毛文龙开始拥兵自重，不受节制。他在东江镇自成体系，被朝鲜人称为“海外天子”。对明朝廷的命令阳奉阴违，与上级督师袁崇焕的矛盾也由此激化。

除了拥兵自重，毛文龙还特别贪财，他多次向朝廷夸大兵额，号称手底下有十五万兵力，冒领大量军饷，同时又纵容部下进行走私以中饱私囊。

众所周知，一个贪财的军阀是走不长远的，历史上没有任何一个贪财军阀能笑到最后。只要一个人贪婪，他就不可能善待士卒，更不可能为国尽忠，这种人都是满脑子私利。

当一个军阀拥兵自重、贪财无度时，他是不会忠诚的，骑墙观望是他们的惯常手段，毛文龙身处东江，首鼠两端，名义上顺从明朝廷，实际上还和后金有联络。

当袁崇焕上任后，对于臭名昭著的毛文龙，他一定是有所耳闻的，处理毛文龙其实是袁崇焕的重要任务之一。

毛文龙并不听从袁崇焕的指挥，对袁崇焕爱答不理，还经常索要军饷、虚报战功、劫掠商队，变着法恶心袁崇焕，对于这么一个浑不吝，最佳的处理方式就是物理消除。

所以袁崇焕将毛文龙骗到双岛，当众宣布他的“十二大罪”，以尚方宝剑将其就地斩杀。

至于袁崇焕在杀毛文龙前到底有没有想到毛文龙在东江对后金的牵制作用，历史没有记载，大概率是没有想到，因为杀了毛文龙后，袁崇焕没有及时派人接管东江镇，而是坐视毛文龙的手下投降后金，东江对后金的战略牵制就此覆灭。

这是袁崇焕的战略短视之一。

毛文龙为他的跋扈和贪婪付出了代价，但同时也让明朝损失了皮岛这个东江重镇，因一人损失一个战略要地，真是得不偿失。

明朝得非其人，真是气数已尽。