参观北庭高昌西大寺，第三批全国重点文物保护单位，世界遗产。
唐文宗开成五年(公元840年)，回鹘王朝被其北方黠戛斯人击败，国都黑虎城沦陷，部众从外蒙古的鄂尔浑河流域迁往西南，其中一部分定居新疆北庭一带。回鹘人原信奉摩尼教，唐咸通七年(公元866年)高昌回鹘政权建立后，开始皈依佛教，修建巨大的佛寺。
14世纪，新疆开始急速的伊斯兰化，统治今南疆地区的朵豁剌惕家族宣称吐虎鲁克·铁木尔是察合台汗也先不花之子，并于1348年（元惠宗至正八年）在阿克苏拥立他为察合台汗国的可汗。从此察合台汗国分裂为东、西两部。当时西察合台汗国已经基本伊斯兰化，东察合台汗国也在吐虎鲁克·铁木尔的努力下变成伊斯兰教国家。
据十六世纪喀什噶尔史学家海答儿的《拉失德史》记载，吐虎鲁克·铁木尔在即位之前，遇到苏菲派传教师谢赫贾拉里丁与额西丁和卓父子，接受传教，表示愿意皈依，但说必须要等到“做了汗而且具有最高权力”之后才能入教。后来铁木尔登上汗位，额西丁遵从其父遗嘱前往阿力麻里求见汗王，为他主持入教仪式，诵读真主祷词，行割礼，取经名艾布伯克里·穆罕默德，成为一名穆斯林。
铁木尔汗不光自己皈依，还强迫蒙古人皈依。在他的强制下，仅1353～l354年，察合台汗国首都阿力麻里就有十六万蒙古人成为穆斯林。他使伊斯兰教在库车（龟兹古国）取代佛教，并大力镇压库车佛教徒的暴动。1392年，吐虎鲁克·铁木尔的幼子黑的儿火者汗亲自率军攻占吐鲁番，将新疆东部的佛教古国变成伊斯兰教区域，北庭西大寺也被毁灭。
考古学家发现的北庭西大寺遗址，位于吉木萨尔县北庭镇境内。佛寺残迹平面呈长方形，南北长约70.5米，东西宽约43.8米，地面以上全部用土坯砌筑，地面以下为夯土台基，整个建筑分南北两个部分，南面为残高0.2—0.4米的庭院、配殿、僧房、库房等建筑群；北面为正殿，其四周筑洞窟，两部分衔接成一整体。东面有上七下八的洞窟残迹，窟内残留有高昌回鹘时期的壁画若干。建筑材料为土木结构。
现在大庙外面修了个三层高的博物馆，把遗址整体罩了起来，如此宏大的遗址博物馆，还真是罕见。
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