虽然火箭队的申京、小史密斯、伊森等年轻球员本赛季进步神速，然而对于火箭队来说，实际上各项数据和个人表现，本赛季进步最快的自然是他们21岁的双能后卫里德·谢泼德。作为上赛季的探花秀，谢泼德本赛季得到了更多的重用机会。一方面是由于范弗里特因伤赛季报销，另一方面，火箭队肯定不会浪费谢泼德的天赋。毕竟用那个宝贵的3号签选中了谢泼德，火箭队应该会重点培养。

所以说培养一位后卫需要的时间会很长，比如说杰伦·格林被火箭队培养了4年，最终认为杰伦·格林的上限有限，将其放弃掉了。而谢泼德现在只用了一年的时间，就取得了快速的进步，甚至他比杰伦·格林的球商要高得多，也比杰伦·格林的投篮能力强得多。虽说谢泼德体型过小，没有杰伦·格林那样的速度和身体素质，然而谢泼德有自己的强项。一方面他有着出色的投射能力，另一方面，他也有一定的组织进攻能力和高球商，这也是火箭队愿意重用谢泼德的原因之所在。

上赛季，谢泼德一度进入轮换阵容，但是由于个人表现不佳，加上太过紧张，乌度卡直接让他退出了轮换，长时间让谢泼德坐冷板凳，甚至还将他下放到发展联盟一周时间。而现在，谢泼德已经成为了火箭队本赛季多场比赛里的关键先生。比如说对阵勇士队的比赛，如果没有谢泼德单场31分9篮板救主，火箭队真不一定能过老对手勇士队这一关。

如今，火箭队的谢泼德双喜临门，值得恭喜。首先，我们看到有预测机构更新了本赛季最佳第六人的概率。其中，热火队的前锋小海梅·哈克斯以28%的概率名列第一，而森林狼队的前锋纳兹·里德以16%的概率位列第二。火箭队的谢泼德紧随其后，排名第三，他成为本赛季最佳第六人的概率高达15%。

而第四位则是76人队的后卫格莱姆斯，他的概率是9%。虽然谢泼德不一定能够最终当选最佳第六人，但他的表现处在上升期。如果他能继续这么发挥，那么谢泼德完全可以成为火箭队第二阵容的得分王和助攻王。如果火箭队的战绩再好一些的话，谢泼德距离最佳第六人的奖项就不远了。

而且谢泼德本赛季之初表现一般，现在他是越打越自信，尤其是三分投篮和中投都非常稳健且精准。尤其是上一场对阵掘金队，他在第3节屡屡投中三分，在第4节他也顶着压力投进关键三分，并且在加时赛造成了约基奇犯规被罚下。

第二个好消息是，火箭队跟队记者也列出了本赛季谢泼德的各项数据。他本赛季场均可以贡献13分3篮板3助攻，外加1.6次抢断，场均出手6个三分球，三分命中率高达43.7%，他的真实命中率高达59.4%。虽然在防守端还有一定的短板，虽然在对抗方面还略有欠缺，然而谢泼德在进攻端确实进步神速。他确实已经成为了现在火箭队阵容中的最佳第六人和最可靠的射手，而且他能传球能助攻，还有相当不错的抢断能力。

甚至谢泼德看起来偏矮，但是他的盖帽能力也被低估了。因此，如果能够继续这样发挥下去，谢泼德不仅能够成为火箭队第二阵容中最重要的核心球员，甚至有机会争夺本赛季联盟最佳第六人奖项。