1976年10月的一天，在怀仁堂中，叶剑英叫汪东兴坐下，汪却始终不肯坐，叶帅点头：你是要“埋伏”哟！话说回来，1976年9月9日，毛泽东主席逝世的消息传出，整个国家都陷入了沉痛。人们还在哀悼中，那些别有用心的人就开始动作了。他们在治丧会议上先发难，矛头直指邓小平，紧接着四处拉拢人手，搞小会讨论下一步计划。这让局势一下子复杂起来，叶剑英他们看在眼里，明白不能再拖。为了国家稳定，得赶紧想办法。叶剑英找汪东兴谈了谈，先聊治丧的事，顺势切入眼下形势。汪东兴这些天在中南海值班，也留意到那些动静。他自己之前还被攻击过，说成特务，差点调离主席身边，多亏主席了解他，才稳住位置。现在两人一聊，汪东兴想起主席生前在政治局会上提过的陈平和周勃平诸吕之乱的故事，那意思很清楚，得早做准备。叶剑英这人，从小在广东梅县长大，家里做生意的，1897年出生，原名叫叶宜伟。早年读东山中学，1917年进云南讲武堂学军事，毕业后就投身军旅。1924年到黄埔军校当教授部副主任，帮着训练学员。1927年加入中国共产党，从那起就一心扑在革命上。北伐时他指挥部队打下不少要塞，抗日时到延安管军事，还组织后方生产自给自足。解放战争里领华南战役，1949年带队解放广州。1955年授元帅衔，当上军委副主席。到1976年，他已经是老将了，经验丰富，关键时候总能稳住大局。叶剑英这辈子走南闯北，见过太多风浪，这次事件里他起带头作用，帮着定方案，抓时机。汪东兴呢，1916年出生在江西弋阳农家，家里穷，从小干农活。1929年参加土地革命，1932年入党，还加入红军。长征时他管通信，扛着设备过雪山草地。抗日在延安干警卫，解放后进中南海负责领导安全。50年代升中央警卫局局长，长期护着毛泽东。70年代初当中央办公厅主任，管协调事务。汪东兴这人办事细致，忠诚可靠，主席在世时对他信任有加。事件前他受过攻击，但挺过来了，这次行动他担大头，负责具体部署，从检查场地到挑人手，都亲力亲为。9月12日那次见面后，叶剑英给汪东兴点时间考虑。几天过去，汪东兴主动约叶剑英到办公室，说下定决心了。两人一拍即合，汪东兴接下重任，制定行动方案。他花了不少工夫，考虑周全，向叶剑英汇报后方案通过。10月4日，汪东兴带队去地下隔离点检查设施和器具，确保万无一失。第二天又去怀仁堂周边转悠，查大门、出入口、停车场，还布置武器、车辆、通信和后勤。考虑到变数，他们备了几套应急预案。从8341部队挑精锐干部，组行动小组。华国锋和吴德联系北京卫戍区，明确配合分工。这样一步步铺开，准备工作扎实。行动那天是10月6日，中央政治局常委会议名义上开会，其实是隔离审查王洪文、张春桥、江青、姚文元。华国锋、叶剑英坐镇怀仁堂，汪东兴带8341部队成员早早到位。厅里桌椅撤了，只剩屏风和沙发。叶剑英叫汪东兴坐，汪推说不是常委，有事，叶剑英点破他要埋伏。汪东兴带人藏屏风后，等人到齐就动手。整个抓捕过程快准狠，几小时内搞定。主要目标控制住，叶剑英他们宣布中央决定。接着各路人马行动，抓相关人员，全送隔离点。北京卫戍区配合默契，没出岔子。这次行动干净利落，避免了大乱。
