在 2026 年 11 月之前，周琦同丁彦雨航一同参加了一档脱口秀节目。两人谈到了他们过去的 NBA 经历，周琦说起了自己被火箭队裁掉时心里的想法。他说那时候他很是生气，可这种生气并不是冲着不能打篮球去的。这后面是一个关于承诺和信任的事情，让听的人觉得有点不踏实。
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故事开始于 2016 年，在那时，周琦在 NBA 选秀的第二轮第 43 顺位被休斯顿火箭队选中。经过了一年的准备之后，他在 2017 年 7 月帮助新疆飞虎队拿到 CBA 总冠军，随后就正式去休斯顿报到。在那个时候，他心里装着很多希望，认为自己总算到了篮球的最高舞台，也准备好了要好好做一番事情。
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他到了并开始打夏季联赛没过多久，周琦心里就觉得很没底。他叫经纪人去问球队到底想怎么让他上场打球。火箭队管事的在那时给了很清楚的回答，说是肯定不会让他走人。周琦信了这个话，所以从那时候起他就定下心来练球，把自己以后打球的事都交给球队说的话来安排，就算上场的时间不多也不多想。
可是，实际情况给了他一个很重的打击。在 2018 年 12 月 18 日这一天，火箭队忽然就宣布把周琦裁掉了。在这两年的时间里面，他一共只参加了 19 场比赛，平均每一场的上场时间只有 6.6 分钟。虽然他在跟掘金队打比赛的时候，有过拿到 6 分、2 个篮板还有 1 次盖帽的不错表现，但是在第二个赛季里，他只上场打了一场比赛，加起来的上场时间还不到一分钟。
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周琦后来也说过，他在那时候心里确实是有点生气的。可是，他还特别指出，这种生气并不是因为没能得到上场的机会，而是因为球队没有做到之前答应好的事情。对于职业球员来讲，管理层说过的话就是彼此信任的根基。当这个根基被弄坏的时候，那种被人骗了的感觉，比起失去工作这件事来，更让人觉得难受，这其实才是他情绪出现变化的真正原因。
丁彦雨航那时也在现场，他也有过在美国生活的相似经历。2018 年，他和独行侠队签下了训练营的合同，经过了夏季联赛还有季前赛的测试，但是最后没有能留在球队的名单里面。虽然这两位球员最后都没能在 NBA 站住脚，可是丁彦雨航从来没有碰到过答应之后又变卦的事情；所以，他们的心理感受有着根本的不同。
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回顾他被裁的原因，主要是出于商业方面的考虑。在那段时间里，保罗签下了续约的合同，安东尼也加入了这支球队，这给球队的表现和工资帽带来了很大的压力。周琦当时持有的是非保障的合同；在一支争夺冠军的球队中，二轮秀本来就在边缘的位置，所以当需要腾出阵容的名额或者财务的空间时，他自然就成了第一个被牺牲的对象——这就是职业体育冷酷的逻辑。
自从姚明退役以后，中国球员在 NBA 站稳脚跟一直遇到难题。易建联在新秀合同到期之后选择了离开，而周琦不过是这一长串没成功名单里最新的一个名字。直到今天，这样的情况还是没有变。周琦心里很明白自己在球队看来是可有可无的，这种清楚的认识再加上答应的事情没做到带来的心里难受，构成了他那两年的实际日子。
其实，周琦更看重跟球队一起训练的气氛，还有那些先进的设备和理念，而不只是比赛里上场的时间。批评的人常常说他性格上有不足的地方，也说他太爱面子，可是却忽略了他对待球队承诺时那份简单又真诚的心。他不是不能接受输球，而是没法忍受被别人随便对待；这种想要好职业环境的心思带来的难过，甚至比光发牢骚还要深。
后来，周琦回到中国，接着前往澳大利亚 NBL 联赛参赛，最终又重返 CBA，从而确保他的职业生涯没有因此停下。他在节目最后还说，这些事都不是假设的情况。这句话的意思很明确；它不再讨论谁对谁错，而是让人们去想：在那种情况下，球队是不是显得太冷淡，或者球员是不是太轻易地相信了口头答应的事。