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俄罗斯当初为啥把阿拉斯加卖给美国？

1867年，美国花了720万美元，从沙皇俄国手里买走了阿拉斯加。

这笔交易放到今天看，确实让人觉得不可思议。阿拉斯加面积约171万平方公里，比世界上不少国家都大，后来还发现了黄金、石油等资源。俄罗斯当年收到的720万美元，跟这些财富比起来，简直不值一提。

可事情有意思就有意思在这里：俄罗斯并不是不知道阿拉斯加很大，而是它当时越来越难从这片远在北美的殖民地得到足够的回报，还担心哪天连地带钱一起丢掉。

美国也没一开始就认定自己捡了天大的便宜。交易刚完成时，国内不少人骂国务卿西华德花钱买了一块冰天雪地的荒地，甚至把这笔买卖叫作“西华德的愚蠢”。

两边当时都有自己的算盘。要弄明白这笔交易，得先看看俄罗斯当初为什么跑到北美，又为什么最后决定撤走。

一、俄罗斯跑到阿拉斯加，最初是冲着什么去的？

俄罗斯人向东扩张，并不是从阿拉斯加开始的。

16世纪以后，俄国不断向西伯利亚推进。当地的毛皮贸易很赚钱，海狸、水獭等动物的皮毛在欧洲市场颇受欢迎。商人为了寻找新的猎场，一路越过西伯利亚，最终把目光投向了白令海峡对面的北美。

1741年，丹麦出生、后来效力于俄国的探险家维塔斯·白令率领船队考察阿拉斯加附近海域。此后，俄国商人陆续前往北美捕猎和贸易，并逐渐建立起定居点。

当时的阿拉斯加，还远没有今天这样的经济价值。俄国人在那里最看重的，是海獭等动物的毛皮。1799年成立的俄美公司，负责经营俄国在北美的殖民贸易，成为这套经营体系的重要支柱。

说白了，俄国最初不是奔着石油去的，也不是为了在北美建造一座现代化工业基地。他们看中的是能拿到欧洲市场卖钱的毛皮，殖民地能不能挣钱，才是当时最现实的考量。

可毛皮生意有个麻烦：动物不是取之不尽的。经过长期捕猎，部分地区的毛皮资源逐渐减少，贸易收益也受到影响。再加上阿拉斯加距离俄国本土太远，商品运出去、生活物资运进来，都要花费大量时间和成本。

当年看起来能赚钱的生意，渐渐变得越来越难做。

二、地盘这么大，俄罗斯为什么守起来这么费劲？

在地图上看，阿拉斯加离俄罗斯的远东地区并不算特别遥远，中间隔着白令海峡。但对19世纪的俄国来说，隔着海洋管理一片殖民地，远比地图上画一条线复杂。

当地气候寒冷，适合大规模农业开发的区域有限，俄国移民数量又很少。经营殖民地需要人员、粮食、燃料、武器和各种日用品，这些东西不能凭空变出来，只能从遥远的地方运过去。

更麻烦的是，俄国在阿拉斯加的殖民人口始终很少，无法像经营本土地区那样，依靠庞大人口和稳定的地方经济支撑管理。俄美公司虽然负责商业经营，却离不开政府支持。

这就形成了一个尴尬局面：地盘很大，真正能够控制和开发的地方却有限；每年要花钱维持，能挣回来的钱却越来越不稳定。

有人可能会问，既然如此，为什么不继续往阿拉斯加移民，把当地发展起来？

问题是，19世纪的俄国还有一大堆更紧迫的事情要处理。西伯利亚和远东本身就需要经营，欧洲方向又有复杂的外交与军事压力。把大量资金和人员投入阿拉斯加，意味着其他地方就得少分一部分资源。

更何况，俄国当时的殖民模式主要依赖毛皮贸易，缺少大规模人口迁入和多元经济支撑。即使愿意继续投入，也不代表能在短时间内把这片土地变成稳定的经济来源。

所以，阿拉斯加并非完全没有价值，而是它的价值当时还不足以抵消俄国为守住它付出的成本。

三、真正让俄罗斯着急的，是英国

如果阿拉斯加只是赚不到多少钱，俄国未必一定要卖。毕竟殖民地可以慢慢经营，资源也可以留给后代。

可到了19世纪中叶，俄国面临的麻烦不只是经济问题，还有英国带来的军事威胁。

1853年至1856年，克里米亚战争爆发。俄国与英国、法国及奥斯曼帝国等力量交战，最终遭遇失败。这场战争让俄国看清了自己在军事、工业和财政方面存在的短板，也让它重新考虑海外领地是否值得继续投入。

阿拉斯加的地理位置，在这时变成了一个危险因素。

英国当时控制着加拿大的大片地区，与阿拉斯加相邻。万一俄国与英国再次开战，英国完全可能从北美方向威胁俄国在阿拉斯加的据点。俄国距离太远，补给困难，驻守力量又有限，真打起来未必守得住。

最让俄国难受的，不是阿拉斯加没有资源，而是它担心英国有一天会把这块殖民地夺走。

假如真的发生这种情况，俄国不仅拿不到出售所得，还可能在战争中白白失去领土。与其等到战争爆发后被动应对，不如趁着还有谈判的机会，找一个愿意出钱的买家。

俄国也不是没有考虑过英国。只是把阿拉斯加卖给英国，等于主动把北美的战略位置交给一个潜在对手，未必是好选择。相比之下，美国既有购买领土的意愿，也与俄国存在牵制英国的共同利益。

于是，出售阿拉斯加逐渐从一种设想，变成了可以认真谈判的方案。

四、为什么偏偏卖给美国？双方其实各取所需

美国愿意买阿拉斯加，也不是临时起意。

19世纪中叶，美国不断向西扩张，逐渐把势力范围推向太平洋。国务卿威廉·西华德希望美国扩大在北太平洋的影响力，认为阿拉斯加不仅能提供土地和自然资源，还能帮助美国进一步拓展太平洋贸易。

1861年至1865年，美国经历南北战争。战争结束后，政府重新把目光投向领土扩张，西华德也继续推动购买阿拉斯加。

对美国来说，这笔交易还有地缘政治上的好处。英国当时控制加拿大，如果美国获得阿拉斯加，就能在北美西北部增加一块重要领土，进一步扩大自己在北太平洋的活动空间。

对俄国来说，卖给美国则可以避免阿拉斯加落入英国手里，还能换回一笔现款，减少未来继续经营和防守殖民地的负担。

1867年3月30日，双方签署协议，俄国以720万美元将阿拉斯加出售给美国。同年10月18日，阿拉斯加正式移交。

按当时的面积计算，这笔钱平均每英亩不到2美分。数字听起来惊人，却也得注意：当时的土地价格不能直接套用今天的矿产价值。俄国出售时，现代石油工业尚未形成，阿拉斯加后来发现的大型油田更不是当年能够直接兑现的收入。

这笔交易不是美国单方面捡漏，也不是俄罗斯糊涂到连自家土地值多少钱都不知道，而是双方对未来风险和收益作出了不同判断。

五、交易完成后，美国人为什么也骂西华德？

阿拉斯加交到美国手里，并没有立刻变成人人羡慕的宝地。

当时不少美国人觉得，这块地方又冷又偏，人口稀少，短期内看不到多少经济收益。政府还得花钱管理、驻军和建设，买回来之后究竟能得到什么，谁也说不准。

因此，反对者把这笔交易称为“西华德的愚蠢”，认为国务卿花钱买了一块没有用处的冰原。

后来发生的事情，改变了不少人的看法。

19世纪末，克朗代克地区的淘金热吸引了大批淘金者经过阿拉斯加。此后，阿拉斯加陆续发现更多矿产资源，经济价值逐渐显现。到了20世纪，石油资源的开发又让它的重要性进一步提高。

冷战期间，阿拉斯加靠近苏联远东地区的地理位置，也让它成为美国北方防御体系的重要一环。原本被不少人嫌弃的偏远领土，逐渐具有了经济和军事上的双重意义。

不过，这并不代表美国买下阿拉斯加之后马上赚得盆满钵满。开发矿产需要勘探、基础设施和长期投入，战略价值也不等于可以直接变现的钱。

真正值得注意的是，一块土地的价值会随着技术、交通、资源需求和国际格局发生变化。19世纪的俄国和美国，不可能提前知道阿拉斯加后来会发现什么规模的油田，也不可能准确预测几十年后的冷战局势。

六、俄罗斯到底有没有后悔？这笔交易该怎么算？

今天谈起阿拉斯加，人们很容易说俄罗斯当年亏大了。按后来发现的矿产、石油和战略价值来算，720万美元确实显得微不足道。

但历史决策不能只看最后的结果。

1867年的俄国刚经历克里米亚战争失败，财政和军事改革都需要资源。阿拉斯加的毛皮贸易收益下降，经营成本高，补给困难，还面临英国可能夺取殖民地的风险。卖掉它，可以收回资金，也能避免未来在一块难以防守的领土上继续投入。

美国则看到了另一种可能：这片土地虽然暂时偏远，却能扩大领土、增加太平洋战略空间，未来也许还能开发资源。双方的考虑都与当时的现实有关。

因此，把这笔交易简单说成俄罗斯“卖亏了”，并不能解释它为什么发生。真正的问题是，俄罗斯选择用一笔确定的收入，换掉了一块当时难以经营、未来价值却存在很大不确定性的殖民地。

后来资源被发现，美国也逐渐认识到它的价值，这当然让交易显得更加划算。但这属于后来的结果，不能反过来证明俄国当初必然应该继续持有阿拉斯加。

历史上类似的交易并不少见：有人看重眼前收益，有人愿意为未来下注。阿拉斯加的故事之所以被反复提起，就是因为它把这两种判断放在了一起。

俄罗斯当年卖掉的，不只是一块寒冷的土地；美国买下的，也不只是一个“大冰箱”。它是一笔发生在帝国竞争、殖民经营和战略转向之间的交易。

参考资料

人民周刊：《每英亩2美分，美国购买阿拉斯加》

环球人物：《谁买了阿拉斯加》

四川大学学报（哲学社会科学版）：《沙俄出售阿拉斯加原因考析》

澎湃新闻：《殖民北美洲︱俄国篇：阿拉斯加的得与失》