公元29年，匈奴扶植的汉帝卢芳定都九原。

并攻占了五原、朔方、云中、定襄、雁门5郡。

他背后，有呼都而尸道皋若鞮单于（名舆，简称单于舆）的支持。

东汉并州北边暴露在匈奴眼前。

仅靠边郡之力，已无法保障北境安全。

于是31年，刘秀派出骠骑大将军杜茂率领的朝廷军，屯田晋阳、广武。

杜茂由此成为云台二十八将中，抵御匈奴的第一人。

一、微妙

刘秀没派更能打的冯异、岑彭、吴汉、耿弇等名将。

当时，称帝的巴蜀公孙述与其辅翼陇右隗嚣，威胁更大。

而单于舆旨在占实惠。

对刘秀地位并无实质性威胁。

更重要的，东汉自25年建立以来，战事如雨点般密集。

国库虚空，百姓疲敝。

所以，刘秀忍痛与单于舆摆出一副友好状。

另一边的单于舆，曾趁着中原大乱时，多次侵扰中原。

却被河西窦融、上谷耿况父子屡次击败。

到了29年，刘秀已成中原第一雄主，单于舆更不敢轻易出兵。

所以，匈奴就跟在卢芳身后，逮机会捞油水。

双方常年互通使者，暗里剑拔弩张。

遇到矛盾升级时，匈奴就往卢芳身上推。

刘秀也就坡下驴。

二、吃瘪

刘秀采取被动守势。

单于舆和卢芳则越来越猖狂。

30年，刘秀命代郡太守刘兴主动出击高柳。

却被卢芳头号猛将贾览击败，刘兴战死。

失利让刘秀明白，单以边郡的兵力，不足以成事。

于是，他派出刘飒出使匈奴，继续分化单于舆与卢芳的关系。

单于舆当然装傻充愣，也派使者朝奉。

另一面，却派薁鞬日逐王比，联手卢芳大将贾览，袭击北地、安定、上郡。

东汉的绝对主力基本都在这一带，与隗嚣、公孙述对峙。

匈奴这是想间接帮一下敌人的敌人。

这一次，轮到单于舆吃瘪了。

云台名将冯异结结实实把贾览和比痛打了一顿。

匈奴不但没得便宜，原本在北地、安定、上郡的地盘，都被冯异给没收了。

挨了揍的单于舆也明白了。

还是做回抢完就跑的老套路吧。

三、试水

此时，卢芳内部分裂，有两个太守投降东汉。

31年，刘秀立刻派杜茂屯兵并州北境。

让杜茂打前站，一来近距离观察敌情。

二来给边郡打一针强心剂。

三来警告匈奴别玩大了。

杜茂是刘秀极为信任的大将，以稳健著称。

起步就一直担任中军主将的要职。

此时在军队中的职位更是仅次于大司马吴汉，担任骠骑大将军。

但他并没有大方面的战功。

多以侧翼、辅战为主。

不知为何，刘秀给他的军职会那么高。

33年，戍边两年的杜茂向刘秀汇报，可以开战了。

四、清醒

刘秀立刻从陇西将吴汉调往并州。

另有朱祐、王霸、王常、侯进四员大将。

共5万余人，于33年6月进攻高柳。

却被贾览和匈奴骑兵击败。

两个月后，杜茂率雁门太守郭凉进攻高柳南边的繁畤。

又被卢芳大将尹由、贾览联手击溃。

34年初，吴汉再率6万人马进攻高柳的贾览。

总算赢回一局，但战果也不算大。

吴汉气鼓鼓地追出塞外。

累个半死，也只斩了几百颗匈奴兵的脑袋。

回到塞下，吴汉派王霸去增援杜茂。

杜茂正同时攻打繁畤的尹由。

然而，王霸来增援也不好使，汉军最终被尹由打退了。

吴汉气得哇哇叫。

刘秀却及时叫停。

让吴汉去荆门集结大军，全力进攻巴蜀公孙述。

屡吃败仗后，对倏来倏去的匈奴，刘秀算是彻底清醒了。

只能长期对峙消耗，等待转机。

将领们都憋了一肚子火。

吴汉还好，转头找公孙述发泄去了。

杜茂和其他大将却只能跟这耗上了：

因发边卒筑亭候，修烽火，又发委输金帛缯絮供给军士，并赐边民，冠盖相望。

杜茂在晋北待了整整8年，后因犯错被撤职。

朱祐屯兵常山，待了至少5年。

另一云台名将马成接朱祐的班，继续耗了五六年。

王常（云台副榜名将）屯兵故安，3年后去世。

王霸屯兵上谷，更是待了20多年。

这些云台将们，秉承刘秀旨意，认真砌砖，招揽边民。

同时也紧握着刀，抵挡着外敌一次次的来犯。

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自评：杜茂连败，让刘秀很失望。