11月10日,菲律宾首席检察官表示,菲律宾检方正将对菲律宾副总统莎拉·杜特尔特的弹劾案聚焦于单一的一项“无法解释的财富”指控,并放弃了其他三项指控,以试图在今年年底前结束审判,赶在公众注意力转向2028年大选之前。
莎拉·杜特尔特是菲律宾前总统罗德里戈·杜特尔特的女儿,在针对下一届选举的民意调查中一直领先,而菲律宾总统马科斯因受限于单届任期规定而无法参选。定罪可能会导致莎拉·杜特尔特被免职,并取消她担任公职的资格,这可能会终结她的总统竞选之路。莎拉·杜特尔特否认有任何不当行为,并称该程序是政治骚扰。
11月10日,众议院起诉小组负责人格维尔·路易斯特罗表示,“我们全力投入。”针对“无法解释的财富”这一指控,称这是最有力的案件,没有必要追究每一项指控。路易斯特罗说,“弹劾疲劳是真实存在的。”他引用了公众的厌倦情绪,因为调查可追溯至2024年,而弹劾程序则从2025年一直延续到今年。
但分析师表示,这一策略具有高风险。战略与国际研究中心东南亚项目副研究员贾菲特·基松表示,放弃大多数指控,包括莎拉·杜特尔特据称对马科斯、第一夫人和前众议院议长的威胁,可能使检察官失去了“重要的叙事部分”。这些被视频记录下来的威胁,引发了超出据称的财务不当行为之外的问题,涉及杜特尔特的行为及其是否适合担任总统。
路易斯特罗表示,“无法解释的财富”指控主要基于书面证据,包括莎拉·杜特尔特的资产、负债和净值声明,公司财务报表,税务和财产记录,枪支登记以及金融交易报告。她说,这些资产申报是由杜特尔特本人准备、签署并提交的。
一位法医分析师估计有8.17亿比索(1297万美元)的资产无法解释,莎拉·杜特尔特的辩护方对此数字表示异议。她的律师于11月9日开始了辩护工作。路易斯特罗说,“数字不会说谎。”路易斯特罗补充道,莎拉·杜特尔特在政府长期的任职经历使得将任何未申报的行为仅仅归咎于疏忽变得困难。
菲律宾众议院最初将四项弹劾条款送交审判,但检察官在10月撤回了涉及据称滥用公款、贿赂和威胁的三项条款。路易斯特罗表示,继续进行多项指控会给辩护方更多争辩的空间,并可能将审判推迟到明年。她说,“这必须在2026年结束。”
检方的举动是否能确保获得足够的定罪选票仍不确定。基松表示,参议员们将在2028年大选前权衡不断变化的联盟及其政治利益。他说,“在菲律宾,没有永远的政治忠诚。”
菲律宾弹劾法院在9月给了检察官一个助力,当时法院裁定,只有能够参与审判的参议员法官才会被计入以确定定罪所需的宪法规定的三分之二门槛。由于24名参议员法官中有4人无法参与,检察官将需要14票来给莎拉·杜特尔特定罪,而不是全员出席时的16票。
路易斯特罗说,“定罪所需的票数减少了,但我们不应忽视无罪释放所需的票数也减少了这一事实。”