《红楼梦》第八回里有个特别生动的小动作：黛玉嗑着瓜子儿，只管抿着嘴儿笑。一屋子人说话，她不接茬，就在那儿嗑。

画面是有了，可要是你脑子里自动浮出一把黑白条纹的葵花籽，那就错了。曹雪芹写这一笔的年头，向日葵在中国主要还是院里的一种观赏花——个子高、花盘大、跟着太阳转，好看，仅此而已。清代的《花镜》说得更不客气：它在花里也就是充个数。

那黛玉嗑的到底是什么？说中国人嗑葵花籽约百年——指的是葵花籽成为主流瓜子——这话又是从哪儿冒出来的？

明清时期常见的主流瓜子，是西瓜子。西瓜进门比向日葵早得多。

五代时有个叫胡峤的人在契丹住了7年，头一回吃到西瓜，契丹人告诉他，种子是从回纥手里得来的，用牛粪盖棚种出来，个头像中原的冬瓜，味道甜。

南宋初年洪皓出使金国，回来把西瓜带到南方，他自己记了一笔：我带回来的，如今皇家园圃和乡下菜园都有了。

李时珍后来还翻出南朝陶弘景说的"寒瓜"，猜西瓜种子进浙东更早，只是那会儿还不叫这名。瓜有了，籽自然剩下来。北宋初年成书的《太平寰宇记》记河北幽州的土产，"瓜子"头一回进了文字，而且是往朝廷进贡的那种。

一把炒货能当贡品往京里送，说明那时候它已经被当成正经好东西，不是随手扔的下脚料。

真正把吃法说明白的是元代的《王祯农书》：西瓜子爆干取仁，配茶正好。炒干、磕开、取仁、就茶——这一套动作，700年前就定型了，跟今天在茶馆里干的事没什么两样。到了明代，这门手艺嗑上了金銮殿。

刘若愚在《酌中志》里写明神宗的口味：爱吃新鲜西瓜子略加点盐焙过的。

皇帝好这一口，底下自然跟着学。万历年间有支小调唱送瓜子当礼物，说"礼轻人意重，好物无须多"。

清代孔尚任记下当时的街头习惯，炒西瓜子装在袖中，路上随取随嚼，称为"嗑牙儿"。文昭写年夜，深更车马各自回家，通宵还有人沿街卖瓜子。按当时的时代背景和食用习惯看，小说里的那些人，嗑的也主要是这个。

《金瓶梅》第一回，武大出门之后，那妇人就在帘子下嗑瓜子儿。

《红楼梦》第十九回宝玉一走，屋里丫鬟们下棋掷骰子玩得放开，地上嗑了一地瓜子皮。按历史规律推算，这些瓜子皮更可能对应从西瓜里掏出来、晒干炒熟的西瓜子。

奇怪的地方就在这儿：向日葵到中国也不算晚。它老家在美洲，1510年由西班牙人从北美带到欧洲，再经葡萄牙人的手传到亚洲。具体哪年进的中国，学界至今还有不同说法，这里不细掰。

文字上最早的一笔是嘉靖四十三年（1564年）浙江的《临山卫志》，只写了"向日葵"三个字，长什么样一句没有。

真正描摹相貌的是姚旅的《露书》，说是万历年间忽然有向日葵从外域传来，杆子直挺挺没有枝，一树顶一朵，大得像盘子，早晚追着太阳转，籽结在花面上，密得像蜂窝。注意他用的词是"忽有"。一样东西被写成"忽然有"，说明大部分人根本没见过。

天启元年（1621年）王象晋编《二如亭群芳谱》，把它记作"丈菊"，收在《花谱·菊》一条底下，说它秆硬得像竹子、花大如盘、心里结的窠像蜂房，秋天渐渐变紫黑发硬还特意提了一句花有毒能堕胎。

给它建档的是摆弄花草的人，不是种地的人。文震亨在《长物志》里也把葵花归进初夏可观的花里。

明末两部大部头《农政全书》《本草纲目》压根没提它，可见那会儿栽得实在不普遍。清代康熙年间的《花镜》干脆下了考语：向日葵在花里只能充个数，没什么意思，稀奇的地方仅仅是会跟着太阳转。

整个清代的地方志，绝大多数省份就在"物产·花类"底下写"向日葵"三个字，再无下文。

直到道光二十五年（1845年），贵州《黎平府志》才第一次把它同时列进果之属和花之属——这是它被当成能吃的东西的头一个信号，此时距离它进中国已经过去两三百年。

为什么没人打它籽的主意？因为厨房里不缺油。南方有菜籽油，北方有豆油，还有芝麻油，明代传进来的花生也一路往北铺，炒菜下锅还有猪油。一个新来的外国花，凭什么挤进去？

一直到清末，南昌知府何刚德在《抚郡农产考略》里才留下第一笔正经记载：这种瓜子炒熟了味甘香，每斤值三四十钱，籽还能榨油。

1915年贵州《瓮安县志》也说它的籽香、能吃，也能榨油，但油"不佳"。零星种在路边墙头，收点副产品——这就是葵花籽在中国头几百年的全部位置。

翻盘的钥匙不在中国人手里，先在俄国人手里。向日葵传到俄国以后，同样先当过花看。可俄国缺油料，很快就发现这东西榨油极好，用不着再从南欧买橄榄油。

十月革命后苏联建了全苏油料作物研究所，把它当战略作物养，鼎盛时种到7500万亩，全球三分之二的葵花油出自那儿。产油产到这个份上，嗑瓜子自然成了全民习惯。1903年中东铁路通车，俄国人把向日葵带进了东北。

相传当年东北人看俄罗斯人嗑瓜子那手绝活——一把塞进嘴里，壳和仁分得飞快，就管这东西叫"老毛子嗑的东西"，叫顺了嘴，简化成"毛嗑"。这名字一直用到今天。跟着来的是种植。

1930年黑龙江的《呼兰县志》，是向日葵大面积栽培留下的最早记录。也就是说，中国人成规模地种它，满打满算是民国以来的事。真正把它推上榜首的，是缺油缺出来的一纸计划。

20世纪60年代初的困难时期加上后来"以粮为纲"，食用油紧张，国家得找新的油料作物。向日葵耐盐碱、耐瘠薄，路边墙头都能活，不跟粮食抢好地。

1978年它被列入国家油料种植计划，密集的生产会议和技术培训压下去，计划办成了。然后就是一笔谁都算得清的账。普通食葵一亩能出200千克以上的葵花籽。

中国顶级的"靖远大阪"籽瓜，一亩出的西瓜子不到80千克。这还只是产量。想要西瓜子，得先把瓜劈开、掏瓤、淘洗、晾晒，一道道工序全是人工。

向日葵顶着一个大花盘，籽全摊在外面，割下来就是。嘴上也比不过。西瓜子扁、面不平，嗑起来讲技术。葵花籽中间鼓、壳上带棱，牙一使劲就开，油脂又多，香得更冲。更好嗑、更香、更便宜，还要什么理由？

20世纪70年代末起，葵花籽迅速压倒西瓜子，坐上瓜子消费的头把交椅。

今天说"瓜子"两个字，默认就是它，西瓜子反倒得加个前缀才说得清。所以"约百年"这句话，成立在这一层：向日葵从院子里的观赏花变成田里的经济作物、变成中国人手边的国民零食，前后也就百余年。

而它真正把西瓜子挤下去，不过是最近几十年的事。至于黛玉抿着嘴笑的那一把——若按清代的食用习惯推测，那主要应是加工后的西瓜子。

参考资料：

中国人为什么爱嗑瓜子.光明网/文摘报.2019-04-13

嗑瓜子历史悠久：明神宗爱吃椒盐味.中国新闻网.2019-04-13

花生在中国的传播史.人民日报/人民周刊.2019-04-13

新华视点："美国大杏仁"更名"巴旦木.新华网.2019-04-13

毛子向中国最成功的文化输出之一：嗑瓜子.观察者网·风闻.2026-02-19