根据俄罗斯国内社交媒体流出的照片，俄罗斯方面新下线了一架伊尔-78M-90A型空中加油机，值得注意的是这架飞机并没有采用俄罗斯空天军标准的双色涂装，而是采用了典型的单色外贸涂装，而最值得玩味的是飞机机尾露出了一个特别熟悉的机徽，与东亚某国空军军徽异常相似！
而且还可以作为佐证的就是该机垂尾上也没有属于俄罗斯空天军的红五星编制，位于垂尾下方的机身编号也不是俄罗斯空军的5位数，反而是东亚某国空军制式的3位数。
综合各类信息看，其大概率就是中国空军此前订购的加油机订单！
事实上早在25年，俄罗斯就公布过一份俄罗斯对外军机的订单文件，根据文件显示一个国家代码156的东亚用户，曾在2022年曾向俄罗斯方面一次性订购20架伊尔-78MK-90A空中加油机，交付期限则限定在2027年前后。这份文件是俄方总包商和具体的子系统供应商（俄罗斯无线电电子技术集团）的正式沟通文件，真实性很高，而这个“客户156”指向的也是该国。
伊尔-78加油机，是前苏联于上个世纪80年代在伊尔-76军用运输机的基础上改装而来的空中加油机型号，主要用于远程飞机、前线飞机和军用运输机进行空中加油。其最大起飞重量190吨，在飞行1000公里的情况下可为其他飞机加油65吨，在2500公里航程下加油量为32吨，其采用“软管”式空中加油系统，机上共设有3个空中加油吊舱，2个新型的UPAZ-1M空中加油吊舱安装在主翼下方，1个吊舱则位于机身尾部的左面。
1988年，苏联又推出了改进型伊尔-78M，相较于早期伊尔-78，伊尔-78M的性能大幅改善，每个油箱容量增加4吨，航程几乎增加一倍，伊尔-78M可在距机场1800公里的时候为其他飞机加油65吨，在距机场4000公里，加油量将减少一半。同时其采用了新研制的UPAZ-1M空中加油吊舱，相较于上代UPAZ-1A，其输油能力提高到了2340升/分钟。截止到1991年，塔什干飞机生产联合体总共制造了45架伊尔-78和伊尔-78M加油机。
2014年后，继承前苏联衣钵的俄罗斯空天军又开始了伊尔-78M的升级工作，具体改装工作由“航空之星-SP”飞机制造厂担负，新型号被命名为伊尔-78M-90A，其机载设备和加油装置更为先进。
相比较上一代伊尔-78/78M，其最大的区别是采用了更强劲的大涵道比PS-90A-76型涡扇发动机，其单台推力达到16吨级，相较于此前伊尔-78/78M使用的D-30型发动机增加了约4吨，耗油率则降低了约13%~17%，总寿命增加到了25000小时，伊尔-78M-90A的加油量也凭此最大起飞重量增加到了220吨，货舱油箱和机翼油箱在内总油量达到了126吨，大大超过伊尔-78M的85.72吨，同时伊尔-78M-90A和欧洲A330MRTT、中国运油20B一样保留了运输能力。
从具体能力看，外贸型伊尔-78MK-90A能够在起飞机场1000公里的范围内为其他飞机提供最多75吨的燃油；2000公里处为57吨；3000公里处时为40吨，极限情况下（加油点紧挨起飞机场）能够提供最多82吨的燃油。
其实从数据看，伊尔-78MK-90A乃至于俄罗斯自用版其实和运油20B已经拉不开特别明显的差距，那么为什么这架加油机还是在国内军迷圈里引起了巨大风浪呢？
我想原因主要有两点
一、是外界大部分观察都认为如今的俄罗斯已经不具备履行这20架伊尔-78MK-90A加油机订单的能力
一方面是因为自从S-400和苏-35S合同结束后，中俄双方签署（或传闻签署）的几乎所有高端武器的订单都基本半路夭折。
另一方面，俄乌战争以来，因为西方制裁和精力转移，俄罗斯航空工业几乎陷入了停滞状态，乌里扬诺夫斯克航空厂的产能长期不足，年产能不过个位数，还要弥补俄乌前线巨大的战争消耗，可以说已经自顾不暇…
二、是外界大部分观察都认为如今东亚某国空军已经没有了迫切向俄罗斯寻求空中加油机的需求
目前运20的整条脉动生产线，运输机+加油机+特种机共享产能，稳态全速状态下，整条线一年总下线大概18–24架。其中分配给加油机的份额，早期运油20A阶段一年3–6架；运油20B也可以稳定做到每年6–10架左右，而且运20的整条脉动生产线还在持续增涨，空军确实没有特别向俄罗斯购买的强烈需求。
因此，结合各类消息看，最合理的解释
要么是这笔订单的时间过于久远，长期产能不足的俄罗斯刚好具备了伊尔-78的交付条件，又刚好撞上了运油-20B开始大规模上量。
要么就是运20系列未来的远程任务缺口突然爆发、运油20爬坡跟不上，才可能少量引进作为临时补充，而这也可以和最近下线的空警3000吻合，即很有可能空警3000和运20运输型号挤压了原本的运油20订单，使得空军不转向俄罗斯求购以扩大机队。
毕竟放眼全球，我军是长时间滞空作战需求最为旺盛的国家，在假想敌越来越转向那个超级大国的背景下，要想支持战斗机在远海空域的长时间作战，大量的空中加油机就是“刚需”。
而且，因为有此前购买过伊尔78的原因，其配套的后勤、维修备件、发动机体系都毕竟成熟，加上俄罗斯国内的经济压力，购买一批相对便宜的且性能升级过的新伊尔78，于我们而言，是多多益善，这与运油-20B长期上的大规模上量也并不矛盾…