第一回：说楔子敷陈大义  借名流隐括全文

元朝末年有一个人叫王冕，他七岁时父亲去世，母亲做针线活供他读书。王冕十岁时，家里的状况实在不好，无法继续供王冕读书，王冕本人在学堂里也内心不安。 两人商议后找了一户姓秦的人家去放牛，秦家给王冕提供每日两餐，及一些银钱。

在这之后，王冕每天去秦家放牛，黄昏回家，秦家有时还会煮腌鱼，腊肉给王冕，他都会用荷叶包起来拿回家给母亲，秦家给的银钱王冕从不乱花，而是攒一两个月去学堂里买旧书，每天放牛的时候看。又过了三四年的时间，王冕读了许多书，也明白了很多道理。黄梅时节的一天，王冕在草地上歇着，看到了雨后，水洗过的树，如画般的荷，潋滟的湖水，心中动了学习画工的想法。

思索间，听到了路人谈论来乡的危老，名叫危素。本地的知县是危素的门生，皇帝对危素也是亲厚，其中一个路人的亲家，是河南知县，也是危素的门生。

王冕见天色已晚就牵着牛回去，开始把买书的钱花在胭脂铅粉上，学习花荷花。三个月的时间就画的栩栩如生，有不少人出钱买画，王冕画画得来的钱，大都买些好东西孝敬母亲。他十七八岁的时候，已经不在秦家放牛，画些画，读一些诗文，衣食有了保障，王冕的母亲对此很高兴。

王冕天性聪明，不到二十岁就知识渊博。他不求官爵，不交朋友，每日就是读书，向往先贤，曾学习屈原的穿着，怡然自得。曾经请他放牛的秦老，看着他长大，知道他不俗，与他关系很好，时常邀请他聊天。

王冕与秦老聊天时，受知县命令要得二十四幅花卉册页的翟买办请王冕作画，王冕在秦老的说和下，用心画了二十四幅花卉并提了诗，翟买办把画作交上去，从中间克扣了十二两银子，剩下十二两给了王冕。知县姓时，得来的花卉又并上几样礼物，送给了危素。危素最满意的就是这二十四幅花的册子，看了又看，第二天就请时知县来致谢，并询问花卉画册的来历，并言辞恳切，恭敬地请王冕一会。

翟买办受命去请王冕，王冕不愿赴约，只让翟买办说自己病了，要一两日才好。翟买办不愿担责，争论一番，秦老请翟买办吃顿晚饭，又叫王冕从母亲处取了银子交给翟买办才办成。

知县内心猜测是翟买办凶神恶煞惊到王冕，料想自己前去请王冕，必能请来，还可以在危素面前讨个好。知县带着衙役坐轿子到了王冕家，王冕的母亲只说王冕不在家，也不知在哪里，等了一会，有个牧童牵了王冕的牛回来，说王冕在二十里路外的地方吃酒。

时知县心中恼怒想要问罪，又担心危素对他不满，打算回去向危素说清王冕的不识抬举。

王冕并没有去远处吃酒，知县一走他就回了家，向秦老解释，自己不愿与倚仗着危素的权势无所不为，鱼肉乡里的的人打交道，现在担心危素恼羞成怒要责难他，打算去别处避祸，托秦老照顾自己母亲。

王冕母亲劝王冕放心远行，官府不会为难，衣食也不缺，秦老帮趁。

王冕辞别母亲到了济南府，问卜卖画为生，有几个土财主喜爱王冕的画，常派几个粗俗的小厮来买，他们动不动大呼小叫，搞得王冕不得安生，正想换个地方讨生活，就见到了济南府里因为黄河泛滥无人管的逃荒百姓，王冕想得天下要大乱，收拾了行李返乡，知道了危素已经还朝，时知县也升官离开此地。母亲身体康健，王冕又去拜谢秦老。

六年之后，王冕的母亲卧病在床，医治无方，弥留之际叮嘱王冕。众人常劝她让王冕去做官，她明白自己的儿子性情高傲，见不得官场上的污糟，惹出祸来就麻烦了，而且近些年做官的都没什么好下场。只让王冕好好娶妻生子，守着自己的坟墓过安稳日子，她也就能安心了。随后撒手人寰。

王冕悲痛哀嚎，闻者落泪。守孝后一年有余，天下大乱。一日，当时为吴王的朱元璋来访，言说自己久闻王冕大名，请王冕指示如何可收服浙江人心。王冕指示以仁义服人。

数年后，吴王定鼎天下，建大明，年号洪武。危素妄自尊大在洪武帝面前自称老臣，被发配和州。朝廷议定取士三年一科，八股取士。

后有人传说，朝廷要征聘王冕做官，一开始并不在意，之后说的人多了，王冕收拾了自己的行李，连秦老都没说，连夜逃往会稽山。朝廷的人来到这里，找秦老询问王冕，秦老之说久不知王冕去向，他家中也野草丛生。

王冕隐姓埋名在会稽山生活，直到终老。