1942年的新加坡，空气中充斥着恐惧与耻辱，日本兵的皮靴声在街头回荡，曾经熟识的英文路牌被刺眼的日文替代，这座“远东的直布罗陀”刹那间成了“昭南岛”，对于19岁的李光耀而言，世界崩塌了，他不光失去了去剑桥大学的途径，还亲眼看见殖民者不堪一击，可是比炮火更可怖的，是生存的困苦。

就在全家人为生活发忧之时，母亲带回一张《昭南日报》，报上有一则招聘启事——日本官方新闻社《读卖新闻》招募日文翻译人员。李光耀的第一反应是十分抵触，在他眼中，为侵略者的宣传工具效劳，好似和老虎商量事儿，跳进黄河也难摆脱“汉奸”的恶名。

“光耀，现今这世道也难以分得十分明晰，”母亲蔡认娘轻声劝他，“当下有不少人于日本人开办的机构中做事，只要咱们凭良心，不做不利于新加坡之事便好，你的日文很不错，能谋得生计，已然算不错了。

父亲李进坤也跟着表示：“这是个不错的差事，而且他有更长远的打算：‘再者你进去工作，能够了解很多日军的内部情况，往后算总账时，那作用可大得很！’”

爸爸的话语令李光耀立刻有了感受，他突然发觉，这也许不是绝路，反倒为一处绝佳的隐匿之地，借助这个地方，他能够确保自身安全，还能堂而皇之地收听盟军广播，了解全世界打仗的情形，接着他做出了一个在彼时觉得十分困难，却改变他一生的决定，去报名参加考试。

考试颇为简单，需翻译两条《美国之音》的消息李光耀因语言功底出色，轻松获录用，月薪达5000日元，在当时那可是不少数目，他工作之处，表面宣称是新闻社，实则为日军宣传部门专门侦听盟军广播通讯的机构。

每一天李光耀坐在收音机前，将断断续续的英文广播，依据上下文加以猜测分析，串连成通顺的日文报告，

精通英语与日语这两门语言的他，对此完全能够轻松应对，

关于“美国海军陆战队在所罗门群岛登陆”“日本在瓜达尔卡纳尔岛的飞机场被美军攻占”的消息每次都似希望的种子，在他心里生根发芽，他甚至开始喜欢上了这份工作。

日本社长常翘起大拇指表扬他：“光耀你的工作相当不错！”

战争时期，这份工作成为了他的庇护所，

他为家里带来了稳定收入，母亲不用再外出帮厨了，并且他对欧亚两大战场的状况十分了解，

每晚吃完晚餐，他都会如同讲述新闻一般，向家人诉说战况：苏军于斯大林格勒取得全胜，意大利宣告投降，盟军在诺曼底实施登陆……每一则好消息，恰似一针强心剂，令这个家于黑暗中盼望着天明。

不过李光耀心里始终没忘却自己是谁，多年后他对英国广播公司记者坦率表明，彼时就是为了存活下去，虽然给日本人做事，但没发挥什么作用，不能称作汉奸卖国贼，这般清醒的自我认知，便是他“生存方略”的要害——在极其艰难的处境中，用切实办法保全自身，也不丢弃内心的底线与信念。

1945年7月26日，美、中、英三国发布《波茨坦公告》，敦促日本毫无条件地投降，李光耀知悉，日本人的末路快要到了，他向父母讲完最后一条“好消息”后便在父母的悉心安排下，连夜悄悄跑到马来亚的金马仑山区，在那边等待英国人重回新加坡的消息。

在《读卖新闻》的那段时日，乃李光耀人生中一段颇为特殊的“潜伏”历程

他未如英雄般于战场上冲锋陷阵，然而在敌人内部，凭借智慧与忍耐，为自身、家人以及未来的新加坡，留存下了最为珍贵的火种。

他知晓了怎样于夹缝中谋求生存，怎样在混乱之际保持清醒，怎样将敌人的工具变为自己的武器，

他在绝境中锤炼出的生存技能，已不止于个人层面，深深融入他日后治国的理念中，成为新加坡这个小国在大国博弈中立足的基本准则。