大唐武周年间，在太行山东麓的一处山坳里，有个不小的村落，村中住着一位远近闻名的财主，姓空，名亦燃。此人家底殷实，良田千亩，牛羊成群，单是圈养的山羊与绵羊，便有成百上千之数，是方圆百里内数一数二的富户。

如此庞大的羊群，自然需要专人看管。空亦燃雇了两个身强力壮的羊倌，一个叫石根，一个叫木生，都是土生土长的山里人，打小与牛羊打交道，经验十足。两人每日日出而牧，日落而归，将羊群打理得井井有条，空亦燃对此颇为满意，只等着年年卖羊得利，家产越发丰厚。

谁也不曾料到，一场突如其来的暴风雨，彻底打破了这份平静。

那一日，天色从午后便开始阴沉，乌云如同泼墨一般，层层叠叠压在山头。到了夜里，狂风骤然肆虐，呼啸着席卷山林，紧接着便是倾盆大雨，豆大的雨点砸在屋顶、地面、羊圈之上，噼啪作响。电闪雷鸣之中，老旧的羊圈本就不堪重负，在狂风暴雨的摧残下，木柱倾倒，篱笆崩裂，不过半个时辰，偌大的羊圈便轰然倒塌，残破不堪。

风雨停歇之时，已是后半夜。石根和木生心惊胆战地赶到原地，看着一片狼藉的羊圈，面面相觑，脸色惨白。

等到天光大亮，两人急忙清点羊群，万幸的是，大部分羊都安然无恙，只是被暴雨淋得浑身湿透，瑟瑟发抖。可看着挤作一团、无处安身的羊群，两人心中越发焦急。

这些年，在空亦燃的打理下，羊群繁衍极快，数量比最初翻了两倍还多，可羊圈依旧是多年前的旧圈，本就拥挤不堪，如今彻底倒塌，若是不尽快重建，羊群无遮无拦，轻则走失冻伤，重则引来山中猛兽，后果不堪设想。

两人不敢耽搁，当即跑到空亦燃面前，一五一十地禀报，言辞恳切，恳请财主扩建羊圈。

“老爷，羊圈全塌了，再也不能用了。”石根低着头，语气焦急，“如今羊群比往日多了两倍有余，老地方太过狭小，恳请老爷选一处新地，重建一座宽大结实的新羊圈，不然羊群早晚要出事。”

木生也在一旁连连点头附和：“是啊老爷，夜里风雨那么大，若是再来一场，羊群恐怕保不住。”

空亦燃眯着眼，手指轻轻敲击着桌面。他一生爱财，最看重的便是这些能给他带来利益的羊群。略一思索，他便点头应允：“你们说得有理，羊圈确实该重建扩建。此事不能拖延，明日便去半山腰选址，动工建圈。”

在那个年代，山野之间修建圈舍、屋宅，都极为讲究风水，生怕冲撞了山中精怪与山神土地。空亦燃虽爱财，却也十分迷信，特意请了当地的风水先生，在山中反复勘察，最终选定了半山腰一处背风向阳、地势平缓的地方。风水先生断言，此处地气旺盛，利于牲畜繁衍，是难得的好地方。

空亦燃大喜，当即雇来村里的工匠，伐木取材，夯土筑墙，不过十几日，一座宽敞坚固、焕然一新的羊圈便拔地而起。

落成之日，空亦燃极为看重，按照山野习俗，备下三牲祭品，焚香祷告，祭祀山神，祈求保佑羊群平安兴旺。祭罢山神，他又摆下酒席，宴请工匠与羊倌，热闹非凡，人人都道空家羊群必定越发兴旺。

次日一早，石根与木生便将上千只羊群，尽数赶入新羊圈之中。看着羊群在宽敞的圈舍里安稳吃草，两人心中一块大石终于落地，空亦燃也颇为得意，只待日后财源滚滚。

可谁也没有想到，怪事，从这一夜开始了。

新羊圈启用的第一晚，风平浪静，并无半点异常。次日清晨，石根与木生按照惯例，打开圈门，清点羊群，准备赶去山坡放牧。两人数来数去，却总觉得数量不对，反复数了几遍，发现竟然少了一只羊。

“奇怪，怎么少了一只？”木生挠了挠头，满脸疑惑，“昨日明明都赶进来了，一只不差。”

石根皱着眉，摆了摆手：“许是咱们数错了。这么多羊，挤在一起，密密麻麻，少数一只两只，也是常有的事。说不定是躲在角落里，没看见。”

木生想想也觉得有理，上千只羊，一眼望不到边，偶尔数错实属正常，便没有放在心上，两人赶着羊群，上山放牧去了。

到了傍晚，羊群归圈，两人再次仔细清点，结果依旧——还是少了一只。

这一下，两人心中不由得咯噔一下，隐隐生出一丝不安。

“不对劲，绝对不是数错了。”石根脸色凝重，“早上少一只，晚上还是少一只，那只羊，真的不见了。”

“难道是……被山里的野狼叼走了？”木生声音压低，带着几分恐惧。

这一带山林之中，确实常有野狼出没，可羊圈外，空亦燃特意养了两条凶猛的猎犬，夜间专门看守。若是野狼前来偷袭，猎犬必定狂吠不止，昨夜他们却没有听到半点动静，羊圈也没有任何被破坏的痕迹。

“不可能。”石根摇头，“狼来的话，狗早就叫翻天了。而且狼也不可能悄无声息地拖走一只羊，连毛都不留一根。”

两人百思不得其解，终究没有找到头绪，只能压下心中的疑虑，决定再观察一夜。

结果，第三天一早，当两人再次清点羊群时，一股寒意瞬间从脚底直冲头顶——羊群又少了一只！

短短两夜，接连丢失两只羊，悄无声息，无影无踪。

这一下，两人再也淡定不下来了。

照这个速度下去，每晚消失一只，用不了多久，上千只羊便会损失惨重。到时候，空亦燃必定大怒，他们不仅工钱不保，说不定还会被追责打骂。

两人心惊胆战，围着羊圈转了一圈又一圈，仔细查看，却没有发现任何洞口、爪印、血迹，地面平整，围栏完好，仿佛那两只羊，凭空消失了一般。

恐惧与不安笼罩着两人，他们不敢贸然向空亦燃禀报，生怕被斥责无能。商议之下，两人咬牙做出决定——今夜不睡觉，蹲守在羊圈之中，一定要查清楚，到底是什么东西，在偷羊！

当天夜里，月色昏暗，山林间一片寂静，只有风吹草木的沙沙声响。石根与木生悄悄躲在羊圈角落的草堆后面，屏住呼吸，瞪大眼睛，一动也不敢动，心中既害怕，又带着一丝破釜沉舟的决绝。

前半夜平安无事，羊群安静地卧在地上反刍，毫无异常。

眼看就要到子时，夜色最深最沉之时，原本安静的羊群，突然一阵躁动！

原本温顺卧地的羊只，纷纷惊恐地抬起头，发出不安的“咩咩”叫声，争先恐后地向着羊圈的另一侧挤去，仿佛遇到了什么极度恐怖的东西。

石根与木生心脏狂跳，死死盯着羊群骚动的方向。

就在这时，羊圈正中央的地面，突然微微鼓起，泥土簌簌落下。紧接着，一只硕大无比、漆黑如墨的蛇头，猛地从土中钻了出来！

那蛇头比蒲扇还要大，鳞片漆黑发亮，在微弱的光线下泛着冷光，一双眼睛猩红如血，透着一股凶戾之气。蛇身缓缓探出，粗如磨盘，长达数丈，赫然是一条罕见的巨黑蛇！

两人吓得浑身僵硬，血液仿佛都凝固了，捂住嘴巴，连大气都不敢喘一口，双腿止不住地发抖。

只见那条黑蛇脖颈一伸，速度快如闪电，一口咬住一只来不及躲闪的肥羊，锋利的獠牙瞬间穿透羊皮。被咬住的羊连一声惨叫都来不及发出，便被黑蛇猛地往地下一拖。

众人只见到泥土一阵翻涌，黑蛇拖着那只羊，悄无声息地缩回土中，不过片刻，地面便恢复平整，仿佛什么都没有发生过，只留下空气中一丝淡淡的腥气。

石根与木生瘫软在草堆里，魂飞魄散，半天都缓不过劲来。直到天边泛起鱼肚白，两人才哆哆嗦嗦地从躲藏之处爬出来，腿脚发软，几乎站立不住。

他们壮着胆子，走到昨夜黑蛇出没的地方，用脚用力踩踏地面，泥土坚硬紧实，根本看不出半点洞穴的痕迹，仿佛昨夜那惊心动魄的一幕，只是一场噩梦。

两人再也不敢逗留，也无心放牧，连滚带爬地跑回空家，上气不接下气地将昨夜所见，一五一十地禀报给空亦燃。

“老爷！大事不好了！羊圈里……羊圈里有一条巨大的黑蛇，每晚从土里钻出来，吃掉一只羊！”

空亦燃闻言，眉头紧锁，满脸讶异与不信。他在这山中住了几十年，从未听过如此怪事。

“一派胡言！好好的地面，怎么会钻出大蛇？莫不是你们两人看护不力，弄丢了羊，故意编造谎言欺瞒于我？”

石根与木生吓得连忙跪地磕头，指天发誓：“老爷，我们所言句句属实，若有半句虚言，天打雷劈！那黑蛇实在太过恐怖，我们亲眼所见，绝不敢欺瞒老爷！”

见两人吓得面无人色，不似作假，空亦燃心中也信了几分。他沉吟片刻，决定亲自前去一探究竟。

当天夜里，空亦燃带上几个身强力壮的家仆，手持棍棒火把，悄悄埋伏在羊圈之中，屏息凝神，等待深夜降临。

子时一到，羊群再次躁动不安。

伴随着泥土翻动的声响，那条巨大的黑蛇，再次从地面之下猛地窜出，一口咬住一只羊，拖着羊便要缩回土中。

家仆们吓得魂飞魄散，手中火把险些落地，一个个噤若寒蝉。在他们眼中，那分明就是一条凶神恶煞的黑色巨蛇。

可空亦燃站在最前，看得清清楚楚，瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪！

他看到的，根本不是什么黑蛇！

那是一条黑龙！

头上生有分叉犄角，身覆细密龙鳞，身下长着四只锋利龙爪，周身隐隐有黑气缭绕，只不过隐去了大半龙形，在常人眼中，才如同一条巨大的黑蛇！

空亦燃又惊又喜，浑身都在微微颤抖。

他一生迷信，渴望富贵长久，一直盼着能遇上神仙精怪，得到庇佑。如今亲眼见到黑龙现世，盘踞在自家羊圈之下，他哪里还会半分恐惧，只觉得这是天大的福气，是天降祥瑞！

等到黑龙拖着羊潜入地下，四周恢复平静，众人才长长舒了一口气，一个个面如土色。

石根苦着脸，颤声劝道：“老爷，您都看见了，那黑蛇……那怪物实在太凶了，每晚吃一只羊，再这样下去，羊群迟早要被吃光。求老爷赶紧把羊圈搬走，换个地方吧！”

其余家仆也纷纷附和，都想远离这诡异恐怖之地。

谁料空亦燃非但没有半分搬迁的意思，反而嘴角上扬，露出一副喜滋滋的神情，摆手笑道：“搬什么搬？你们肉眼凡胎，哪里认得出来。那不是什么黑蛇，而是一条正在潜心修行的黑龙！真龙栖居在我家羊圈之下，这是我空家天大的福分！”

众人目瞪口呆，以为老爷被吓傻了。

空亦燃越想越是兴奋：“我从今往后，便诚心供养这条黑龙，待它修行有成，必定保佑我空家荣华富贵，世代兴旺，飞黄腾达，指日可待！”

他当即下定决心，绝不搬迁羊圈，任由黑龙每晚取食羊群。

石根与木生面面相觑，满心恐惧，却又不敢违背财主的意思，只能暗自叫苦。

过了几日，空亦燃依旧心中不安，特意从外地请来一位颇有名气的术士，请到羊圈之中，仔细勘察风水地气。

术士手持罗盘，在羊圈内外反复踱步，眉头时松时紧，良久才点点头，对空亦燃说道：“空财主，你说得没错，此地确实是一处难得的龙穴，地气旺盛，灵气汇聚，那条黑龙，正是看中此处，潜伏在龙穴之中修行。”

空亦燃大喜过望，连忙追问：“那依先生之见，我供养黑龙，日后是否能得福报？”

术士脸色一正，语气凝重地告诫道：“话虽如此，但龙穴之中藏有黑龙，并非凡物。等到它修行圆满、破穴出世之日，此地必定地动山摇，化作一处深潭。老朽劝你，还是尽快将羊圈搬走，远离此处，以免日后伤及人命。”

一般人听到这番话，必定心生恐惧，速速搬迁。

可空亦燃满脑子都是荣华富贵、真龙庇佑，哪里听得进半句劝告？术士的话，反而让他更加确信，自己遇到的是真正的神龙。

他非但不搬，反而越发坚定了供养黑龙的心思，只盼着神龙早日出世，赐下富贵。

为了安全起见，他也听从了术士半句劝告，叮嘱石根与木生，夜间不必在羊圈看守，各自回家安歇，以免被黑龙误伤。

除此之外，空亦燃更是表现出十足的虔诚。他请来工匠，用实木雕刻了一块“龙神”牌位，恭恭敬敬地立在羊圈之中，每日香火不断。逢年过节，更是备下三牲厚礼，亲自焚香跪拜，虔诚祷告，祈求黑龙保佑他财源广进、家宅兴旺、长命百岁。

日子一天天过去，春去秋来，寒来暑往，一晃便是四五年。

这四五年间，黑龙依旧每晚从土中钻出，吃掉一只羊。空亦燃毫无怨言，羊群被吃得越来越少，他便自掏腰包，一次次从外面买回新羊，前后近千只羊，几乎全都成了黑龙的食物。

村里村外的人，都在背后议论，说空亦燃疯魔了，为了一个莫须有的福气，白白糟蹋钱财与羊群。可空亦燃充耳不闻，依旧我行我素，满心期待着黑龙出世的那一天。

他坚信，自己多年的虔诚供养，必定会换来天大的回报。

该来的，终究还是来了。

这一天夜里，天色再次大变，乌云密布，大雨滂沱，电闪雷鸣比几年前那场暴风雨更加猛烈。一道道闪电划破夜空，照亮整个山林，雷声滚滚，震耳欲聋，仿佛就在头顶炸开。

半夜时分，突然传来一声震耳欲聋的巨响，紧接着便是剧烈的地动山摇，房屋摇晃，瓦片纷纷坠落，整个山村都在颤抖。

村民们吓得魂不附体，以为天崩地裂，纷纷躲在屋内不敢出声。

等到第二天清晨，雨停雷歇，天色大亮，人们才敢走出家门，纷纷涌向空家羊圈的方向。

眼前的景象，让所有人都惊呆了。

那座矗立了四五年的羊圈，早已消失得无影无踪，原地取而代之的，是一个三丈见方、深不见底的水潭！

潭水漆黑如墨，幽深静谧，水面上不时泛起丝丝缕缕的白色云雾，缭绕不散，透着一股神秘而诡异的气息。

村民们惊呼连连，纷纷称此潭为黑龙潭。

空亦燃得知消息，狂奔而来，站在潭边，看着眼前的黑龙潭，激动得浑身发抖。

“黑龙出世了！我的黑龙终于出世了！”

他欣喜若狂，丝毫没有意识到危险将至，只觉得多年的付出终于要得到回报。他当即跪在潭边，点燃香火，跪拜祷告，声音颤抖地祈求黑龙现身庇佑，赐他荣华富贵。

就在他虔诚叩首之时，平静的潭水突然剧烈翻涌，水花四溅！

一条巨大的黑龙猛地从潭中冲天而起，龙首低垂，巨大的龙眼冷冷地盯着空亦燃。

空亦燃还未来得及露出喜悦之色，黑龙便张开巨口，一口咬住他的身躯。

他连一声惨叫都未曾发出，便被黑龙拖着，瞬间沉入漆黑的潭水之中，无影无踪，再也没有出现过。

村民们吓得四散奔逃，魂飞魄散，谁也没有想到，一心供养黑龙的空亦燃，竟然第一个被黑龙吃掉！

更大的灾难，还在后面。

从那以后，每到夜晚，天空便会飘起绵绵细雨，那条黑龙便会趁着夜色，飞出黑龙潭，直奔空家，见人就抓，抓去便吞。

短短十几天下来，空家上下，死的死，亡的亡，几乎惨遭灭门，只剩下空亦燃的儿媳妇柳氏，以及她怀中还在襁褓之中的小孙子。

柳氏吓得肝胆俱裂，趁着夜色，抱着儿子，不顾一切地逃出空家，一路狂奔，只想远离这人间地狱。

母子二人慌不择路，在山间小路上奔跑。就在这时，一位鹤发童颜、仙风道骨的道士，从天而降，拦住了她们的去路。

道士声音温和，却带着一股不容抗拒的力量：“女施主，不必惊慌逃窜，我此番前来，正是为了搭救你们母子。你们且随我回去，不必再逃。”

柳氏早已吓得六神无主，见道士气度不凡，不似凡人，如同抓住了最后一根救命稻草，抱着儿子，乖乖跟着道士，返回了村庄。

道士径直来到黑龙潭边，手持长剑，脚踏罡步，口中念念有词，开始仗剑做法。

不过片刻功夫，潭水再次翻涌，黑龙怒啸而出，庞大的身躯盘旋在潭水上空，凶戾之气扑面而来。可当它看到道士之时，原本凶神恶煞的模样，竟瞬间收敛，乖乖地趴在道士脚下，一动不动，俯首帖耳。

道士脸色一沉，厉声呵斥：“你本是潜龙修行，本该心存善念，积累功德，却因常年嗜血食肉，杀心过重，残害生灵，罪孽滔天！今日我便将你镇压在深海山下，面壁思过五百年，以赎前罪！”

说罢，道士取出一只小巧玲珑的白瓷瓶，拔开瓶塞。

瓶口发出一道微光，庞大的黑龙瞬间缩小，化作一道黑影，被稳稳吸入瓷瓶之中。道士盖上瓶塞，将瓷瓶收袖中，方才转身看向围观的村民。

众人围在四周，噤若寒蝉。

道士缓缓开口，声音清晰地传遍全场：“你们可知，空亦燃为何落得如此下场？这一切，全都怪他自己。”

“他以为用羊供养黑龙，便能换得福报富贵，却不知，他日复一日以活羊供奉，纵容黑龙杀生食肉，让黑龙渐渐养成嗜血凶性，最终才失控吃人。空亦燃看似供养神龙，实则是养龙成患，自食恶果。”

话音刚落，道士脚下祥云升起，缓缓飞升天空，身影渐渐消失在云端。

众人这才恍然大悟，原来这位道士，竟是太上老君亲临！

百姓们纷纷跪地，连连叩首，敬畏不已。

几年之后，天降大旱，数月滴雨未下，河水断流，田地干裂，那处神秘的黑龙潭，也彻底干涸见底。

村民们壮着胆子，下到潭底查看，只见潭底堆满了累累白骨，辨认之下，正是空亦燃与那些惨死的家人。

众人唏嘘不已，感叹万分。

空亦燃一生虔诚供养黑龙，一心渴求荣华富贵、神龙庇佑，不惜耗费无数钱财，牺牲上千只羊。到头来，非但没有得到半分福报，反而落得家破人亡、几乎灭门的凄惨下场。