到了1945年3月，日军经过休整之后，开始准备发动新一轮攻势。此时南阳一带已经已成为抗战的前沿阵地，西峡口山区更是成为通向川、陕大后方的屏障。
按照《昭和二十年之中国的派遣军》，“老河口作战”一章的记载：1944年12月中旬，日军第12军高级参谋，大佐析田正男被召到华北方面军司令部，寒川吉溢大佐让他制定了一个占领湖北老河口飞机场的作战方案。
按照这个作战方案：日军将要兵分三路，占领南阳，攻打老河口机场，最后夹击襄阳。
这个方案，日军参考了德国“闪电战”的特点，把所有的95式、97式坦克集中起来，利用战车的机动优势，南北两路夹击，直取湖北老河口，这就是后来的“豫湘桂”大战的第一步。
析田正男很快就做出了第一版方案，基本战略部署如下：
一、以110师团（木村经广）及战车第三师团（山路秀南），从驻地南下进攻老河口，而115师团（山浦英吉）及骑兵第4旅团则由驻地西进，攻老河口。
二、南北两军会师后，老河口自易夺取。为牵制第一战区潼关方面之主力，再由110师团110联队伴攻陇海路之洛宁、故县。
三、由湖北39师团（佐佐真之助）派兵一部向北伴攻，牵制国民党第五战区（李宗仁）的兵力。
但是，这个方案被12军参谋长中山源夫少将给否定了。因为自古以来打襄阳必取南阳，南襄盆地的地形决定了，日军即使拿下老河口，也很难立足。
中山源夫之前没有在中国的作战经历，但是他的主要战绩都是在菲律宾战场上取得的。其实战经验鹤作战水平，并不在析田正男之下。
中山源夫的理由很充足，第二战区胡宗南的部队训练及装备均精良，且抗战多少年来很少参战。若我军向老河口进攻，胡宗南将军的精锐部队必由西面出击，则对我军行动影响甚大。
所以，在1945年1月19日，中山源夫向司令部提出了第二套作战方案：利用重庆军战区衔接部位的弱点，进行“贯穿突破”。因此，更容易机动的南阳平原，向西作战成为首选。
这套作战方案被12军司令官鹰孝森，以及日军司令官内山英太郎高度认可，并付诸实施。内山少将认为，占领老河口并不难，需要注意的倒是陕西胡宗南的部队。西峡口这个战略要地，要举行重点进攻。
为了完善这作战计划，日军还特意调来了117师团的参谋佐佐木四郎，辅助完成作战计划。
1945年2月7日，在郑州的日军12军司令部里，日军召开了兵团参谋长以及骑兵旅团高级副官会议，秘密下达了关于老河口作战的命令：先集中兵力攻占南阳，然后分兵攻击老河口，占据西峡口之后，最后夹击襄阳。
一边是打河南的西峡口，另一边是打湖北老河口，所以这个计划被日军称之为“门计划”。
根据后来解密的《昭和二十年中国的派遣军》中记载：参加这次会议的有：
第110师团参谋长末永光男大佐
第115师团参谋长村中嘉二郎大佐
第117师团参谋长江口浩平大佐
战车第3师团参谋长向田崇彦大佐
骑兵第4旅团高级副官竹下忠实少佐
多年后，已经身处台北的王仲廉，看到了日军的这套行动方案十分感慨：如果以日军第十二军现有兵力，如果只进攻老河口，绝对游刃有余。
但如果这支部队深入豫西地区，甚至可以直接攻下豫陕交界的西坪镇。但是其所占地区较广，所需兵力亦大，若不能适时获得支援，可能造成首尾不能相顾，殊为不智。
根据85军军长吴绍周的回忆录记载，1945年1月，他就跟王仲廉、78军局长长赖汝熊，三人一起到西安面见胡宗南，请示伏牛山地区作战方案。
在作战沙盘上，胡宗南先要求吴绍周在地图和沙盘上，按该军现有兵力，作防御部署；又要赖汝熊就他的防区作战部署，详为说明。
此时，宛西地区已经建立起了一道从西峡口奎文关到淅川毛堂的防线。赖汝熊说：“目前由西峡口以西沿豪陕公路到西坪，由我第七十八军及工兵九团合力构筑十线的防御阵地。
虽缺乏有掩盖的工事，但利用有利的地形，所构筑之阵地具有甚大之切强性。
另外，配属本军的第八十五军野炮营（法造炮九门）,已在西坪以西公路两旁构筑阵地，并对阵地及前地进行测地作业。”
王仲廉的感慨在于：这个作战计划非常呆板，全部围绕着公路沿线如何，正面阻击、侧击、夹击，如何截断敌后，施行尾击。
其作战半径完全围绕豫陕公路开展，在沿途公路两侧山地及伏牛山区电粮屯弹。完全没有穿插、包抄，更不要说如何收复南阳、鲁山、嵩县，截断平汉路的想法和打法。
日军析田正男的作战方案，其实也是在赌国民党部队的心思。蒋军派系林立，勾心斗角，相互倾轧，已是惯例。更何况，我军同样面临弹药匮乏、兵源不足的问题。
1945年3月，日军进攻之前，97军赖汝雄所部在西峡口（西坪镇）、商南清油河整补，黄咏遗师在淅川荆紫关，鲍汝礼师在淅川县休整。裴昌会部的一个军在卢氏，刘茂恩的第15军在朱阳关。
吴绍周的八十五军在嵩县以西的潭头、黑峪、庙子监视鲁山、嵩县城内之敌，固守伏牛山要点。
胡宗南的第一军、九十军、二十七军在渔关作为策应。
国民党的一个师，纸面人数8000人，实际只有3000到4000人。更何况，这些都是刚刚从中原会战撤下来的部队，损失很大，战斗力不足。
只有85军吴绍周的110师，总算还保存了建制。其余各军武器、装备、训练都是疲弱之师。
所以，西峡口战役注定是一场恶仗。