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【朱元璋传·第一篇】从乞丐到皇帝

1344年，淮河流域爆发了一场罕见的旱灾，随后又来了蝗灾和瘟疫。

短短半个月内，17岁的朱重八眼睁睁看着父亲、大哥、侄子相继死去。家里穷得连一块安葬的土地都没有，邻居刘继祖看他可怜，给了他一小块地，他用破衣服把父亲和大哥裹起来埋了。

没有棺木，没有墓碑，连像样的祭品都没有。

这一年，朱重八一无所有。

他能活下去的唯一办法，是去皇觉寺当和尚，换一口饭吃。

没想到寺里也没粮食。入寺不到两个月，住持就打发他出去化缘——说好听点是化缘，说难听点就是讨饭。

一个17岁的少年，穿着一件破僧袍，拿着一个破碗，在淮西一带流浪了整整三年。

这三年，是朱元璋一生中最重要的三年。

流浪，是他的第一所学校

很多人以为这三年是朱元璋最潦倒的岁月，但恰恰相反，这三年给了他任何人都给不了的东西。

他走遍了淮西各地，看到了元朝末年最真实的社会面貌——官员腐败、地主横行、百姓饥寒交迫。他亲眼见过饿殍遍野，亲身体会过被人驱赶、被狗追咬的屈辱。

这些经历在他心里刻下了两件事：第一，这个世道已经烂透了，迟早要变；第二，他永远不要再过这种日子。

更重要的是，三年流浪让他练就了一套在乱世生存的本能——察言观色、审时度势、快速判断谁可信谁不可信。这套本能，后来成了他在乱世中纵横捭阖的核心能力。

回到寺里，他开始读书

1347年，朱元璋回到皇觉寺，开始认真读书识字。

他出身赤贫，从小没有机会读书，但他有一种罕见的学习能力——什么都想弄懂，弄不懂就反复问，直到彻底明白为止。

寺里的和尚后来回忆，朱重八读书的专注程度让人印象深刻，别人休息的时候他还在看，别人睡觉的时候他还在想。

这段时间，他读了大量历史书，了解了历朝历代的兴衰更替，也开始思考一个问题：为什么有人能成事，有人不能？

这个问题，他想了很多年，最后用自己的一生给出了答案。

一封信，改变了他的命运

1352年，朱元璋收到了儿时好友汤和的一封信。

汤和告诉他，自己已经加入了郭子兴的红巾军起义，现在是个小头目，问朱元璋要不要来。

朱元璋犹豫了。造反是杀头的罪，一旦失败就是死路一条。但就在他犹豫的时候，有人向官府告密，说皇觉寺里有人和红巾军有联系。

留下来是死，出去也是死，朱元璋做出了他人生中最重要的一个决定——去投奔郭子兴。

他25岁，身上只有一件破僧袍，什么都没有。

他身上到底有什么

朱元璋加入郭子兴的队伍之后，很快就被发现不一样。

他打仗不怕死，冲锋的时候永远在最前面。但他跟别的莽夫不同的地方是，他打仗有脑子，能在混乱中保持冷静，能在危险中看到机会。

更重要的是，他对人心的把握极准。他知道什么时候该强硬，什么时候该示弱；知道哪些人值得信任，哪些人靠不住。这种能力，不是读书读出来的，是三年流浪磨出来的。

郭子兴很快注意到了他，把养女马氏嫁给了他。这个马氏，就是后来历史上著名的马皇后。

从一个讨饭的和尚，到郭子兴的女婿，朱元璋用了不到一年。

他和别的起义军有什么不同

元朝末年，各路起义军多如牛毛，大多数人打下一座城就开始烧杀抢掠，很快失去民心，最终失败。

朱元璋不一样。他从一开始就立下规矩：不许杀人，不许抢劫，不许强占民女。打下城池之后，第一件事是安抚百姓，开仓放粮。

这个规矩，在乱世里显得格格不入，但它带来的效果是惊人的——百姓愿意跟着他，士绅愿意投靠他，读书人愿意为他出谋划策。

他身边最重要的谋士刘基、李善长，都是在这个时期主动投奔他的。

一个乞丐出身的和尚，用纪律和人心，慢慢积累起了别人用刀枪也抢不到的东西。

从讨饭到皇帝，他花了多少年

1352年投军，1368年建立大明，朱元璋用了整整16年。

16年里，他从一个小兵打成了大将，从大将打成了一方诸侯，从诸侯打败了陈友谅、张士诚，最后北伐推翻了元朝。

他登基的那一天，站在南京城楼上，想起了1344年那个用破衣服裹着父亲尸体的少年，不知道心里在想什么。

有一件事是确定的：那个少年从来没有接受过自己的命运。

而不接受命运，是他成为朱元璋最根本的原因。

【1】《明史》张廷玉

【2】《朱元璋传》吴晗

【3】《明朝那些事儿》当年明月

【4】《洪武大帝》毛佩琦