贞观年间的长安，春日的阳光透过窗棂，落在萧皇后枯瘦的手指上。她正摩挲着一支温润的白玉簪，簪身上刻着的缠枝莲纹早已被岁月磨得模糊，就像她记忆里那些重叠的宫阙与战火。“这簪子陪了我五十年，”她对着空无一人的房间轻声说，声音里裹着化不开的绵长，“从江都的琼花，到突厥的风沙，再到长安的暖阳，它见的，比我记得还多。”
窗外的石榴树刚抽出新芽，她想起开皇二年那个同样带着暖意的日子。那年她十三岁，还是西梁孝明帝的女儿，因为占卜“诸女皆不吉”，唯独她“吉”，被隋文帝选为晋王杨广的妃子。迎亲的队伍从江陵出发，沿着长江顺流而下，船帆遮天蔽日，她坐在舱里，手紧紧攥着母亲塞给她的平安符，心里又怕又盼。隋文帝派来的使者仔细打量她，说“观其姿貌，当为天下母”，可那时的她，只盼着能在陌生的隋宫里，有个安稳的住处。《隋书・后妃传》里后来记载“后性婉顺，有智识，好学解属文，颇知占候”，可没人知道，那些“智识”，都是从初见杨广时的小心翼翼里，一点点磨出来的。
杨广那时还是个英气勃发的晋王，第一次见她，就递来一卷《离骚》，说“闻汝善文，可与我共赏”。她接过书卷，指尖触到他温热的手，慌忙缩了回去。往后的日子，她随他去了扬州——那时还叫江都，任扬州总管。江南的雨总下得缠绵，她跟着杨广走遍街巷，看百姓种稻、织锦，听他们说吴侬软语。有一回，杨广指着运河边的柳树说“将来我要让这运河，从江都通到洛阳，通到长安”，她看着他眼里的光，轻声应道“殿下心怀天下，只是也要保重身体”。那几年，她学着做江南的点心，为他缝冬衣，在他处理政务到深夜时，端上一碗温热的莲子羹。她渐渐懂了，杨广要的不只是一个温顺的妃子，更是一个能懂他、陪他的人。
仁寿年间，宫里的气氛突然变得紧张。隋文帝病重，太子杨勇被废，杨广成了新的太子。有一回，独孤皇后私下找她，问“你觉得太子近来如何”，她斟酌着说“太子侍奉陛下皇后尽心尽力，处理事务也谨慎周到，只是偶尔性子急了些”。她知道宫里的人都在传杨广的坏话，可她见过他深夜对着地图叹气，说“天下未定，百姓尚苦”，她不愿相信那些流言。那段时间，杨广常常很晚才回东宫，每次回来都面色疲惫，她从不追问，只是默默为他宽衣，温酒。有一次，杨广喝多了，握着她的手说“若我能登基，定让你做最尊贵的皇后，定让这天下太平”，她看着他通红的眼睛，轻轻点头，心里却莫名地慌。
大业元年，杨广登基，她成了萧皇后。册封大典那天，她穿着繁复的皇后礼服，站在杨广身边，听着百官朝拜的声音，却想起了在江都时，他为她摘的那朵琼花。杨广果然开始修大运河，征调百万民夫，他常常拉着她去看运河的图纸，说“等运河修好了，我带你去巡游，让你看看这大好河山”。可她看着宫里不断送来的奏折，说“民夫辛苦，可否缓一缓”，杨广却摇摇头“成大事者，不拘小节”。她没再劝，只是悄悄让人给运河边的民夫送去粮食和药品。那年冬天，她写下《述志赋》，里面有“愿立志于恭俭，私自竞于诫盈”的句子，她把赋呈给杨广，他看了半天，只说“皇后有心了”，便放在了一边。她知道，杨广的心思，已经飞到了更远的地方。
大业五年，杨广要西巡张掖。那时的河西走廊风沙很大，她劝他“路途遥远，风沙险恶，不如派大臣前往”，可杨广说“我要亲自去看看西域，让那些小国知道大隋的强盛”。她只好跟着他出发，一路上，她看到士兵们穿着单薄的铠甲，冻得瑟瑟发抖，看到沿途的百姓为了供应粮草，把家里的存粮都拿了出来。到了张掖，西域二十七国的国王前来朝拜，杨广设宴款待，席间他意气风发地说“自古天子，未有西巡至此者”，她看着他得意的样子，心里却想着那些在风沙里倒下的士兵。有天晚上，她在帐篷里缝衣服，杨广进来，看到她缝的是给士兵的棉衣，沉默了一会儿说“皇后仁慈，只是这天下，需要的是威严”。她抬起头，看着帐篷外的星空，没说话。
大业九年，杨玄感叛乱的消息传到江都，宫里一片混乱。杨广当时正在江都巡游，听到消息后气得摔了酒杯，说“杨玄感竖子，竟敢反我”。她冷静下来，对杨广说“陛下莫急，先派使者安抚各地，再调兵平叛，臣妾在这里稳定后方，不让宫人慌乱”。那段时间，她每天都去安抚宫里的宫女太监，让御膳房给士兵们准备食物，夜里还亲自巡查宫禁。有一回，一个宫女吓得哭了起来，说“叛军会不会打进来”，她握着宫女的手说“有陛下在，有大隋的士兵在，我们会没事的”。其实她心里也怕，可她知道，她是皇后，不能慌。后来杨玄感叛乱被平定，杨广拉着她的手说“多亏有你”，她只是淡淡一笑“这是臣妾该做的”。
大业十二年，杨广又要下江都，这已经是第三次了。那时天下已经乱了，各地起义不断，大臣们纷纷劝阻，她也劝“陛下，如今各地不安，不如留在洛阳，稳定局势”。杨广却烦躁地说“洛阳宫里太闷，我要去江都散心”，她看着他眼里的疲惫和逃避，心里疼得厉害。那天晚上，她又写下一篇《述志赋》，里面满是担忧，可她知道，杨广不会听了。船队出发那天，她站在船头，看着两岸的百姓，有的挥手，有的却满脸愁容。她想起刚嫁给杨广时，他说要让百姓过上好日子，可现在，却只剩下连年的征战和劳役。
大业十四年的春天，江都的柳絮飘得像雪。那天早上，她刚起床，就听到宫门外传来嘈杂的马蹄声，还有兵器碰撞的声音。她心里一紧，赶紧披上衣服往外走，刚到殿门口，就看到宇文化及带着士兵冲了进来，刀光剑影里，她看到杨广被士兵围着，他脸色苍白，却还强装镇定地说“朕何罪，你们要反我”。宇文化及冷笑“你弑父杀兄，荒淫无道，百姓苦不堪言，何罪之有”。她想冲过去，却被士兵拦住，只能眼睁睁看着杨广被杀死。那一刻，她觉得天塌了，世界变成了一片红色，耳边只有自己的心跳声和士兵的喊杀声。
宇文化及杀了杨广后，带着她和宫里的人北上。一路上，她穿着粗布衣服，吃着简单的干粮，再也没有了皇后的尊贵。有一回，宇文化及见她神色憔悴，说“你本是皇后，如今却跟着我受苦，若你愿意，我可以封你为妃”，她冷冷地说“我是大隋的皇后，只愿随陛下而去，绝不会屈从于你”。宇文化及被她噎住，再也没提过这件事。后来，宇文化及被窦建德击败，她又落入了窦建德手中。窦建德对她还算恭敬，没有为难她，可她看着窦建德手下那些粗鲁的士兵，看着周围陌生的环境，心里满是孤寂。她常常坐在帐篷里，拿出那支白玉簪，摩挲着上面的纹路，想起杨广，想起江都的宫阙，眼泪就忍不住掉下来。
武德二年，义成公主派来的使者找到了她。义成公主是杨广的妹妹，嫁给了突厥的处罗可汗，她听说萧皇后的遭遇后，就派人来迎她入突厥。见到使者的那一刻，她心里涌起一丝希望，她知道，终于可以离开这个混乱的地方了。去突厥的路很远，风沙比河西走廊还要大，她坐在马车上，看着漫天的黄沙，想起了当年西巡的日子。到了突厥，义成公主抱着她说“姐姐，委屈你了”，她靠在义成公主怀里，终于忍不住哭了出来。在突厥的日子，虽然远离了中原的战乱，可她还是常常想念家乡，想念江都的雨，想念长安的雪。她学会了突厥的语言，穿突厥的衣服，可心里始终觉得自己是个外人。
贞观四年，李靖灭了东突厥，唐太宗派人迎她归唐。当她再次踏上中原的土地时，已经是个头发花白的老人了。唐太宗在宫里设宴招待她，看着眼前这个曾经的隋朝皇后，唐太宗说“皇后久居异域，如今归来，可安心在长安养老”。她看着唐太宗，想起了杨广，想起了大隋的兴衰，轻声说“多谢陛下收留，臣妾只求能安度晚年，再无他求”。唐太宗为她安排了住处，就在长安的一条安静的巷子里，院里种着石榴树，就像她在江都宫里的那棵。
在长安的日子很平静，她常常坐在院里的石榴树下，晒着太阳，回忆一生。有一回，唐太宗派人送来一本《隋书》的初稿，让她看看有没有写错的地方。她翻开书，看到关于自己的记载，看到关于杨广的记载，那些文字像一把把小锤子，敲在她的心上。她想起杨广当年的雄心壮志，想起他修大运河时的坚持，想起他西巡时的意气风发，也想起他后来的荒淫和逃避。她在书的空白处写下“炀帝一生，有功有过，功在运河通南北，功在扬威西域，过在劳民伤财，过在不思悔改”，写完后，她叹了口气，把书合上。
贞观二十一年，萧皇后走完了她的一生，享年八十一岁。唐太宗按照皇后的礼节，把她葬在了杨广的墓旁，就在今天的扬州。下葬那天，长安下着小雨，就像她当年从江陵出发去隋宫的那天。送葬的队伍里，有人拿着那支白玉簪，把它放进了棺木里——那是她生前特意嘱咐的，她说“这支簪子陪了我一生，我要带着它，去见杨广，告诉他，我等了他这么多年”。
萧皇后的一生，就像一部浓缩的隋朝史。她见证了隋朝的建立与强盛，也亲历了隋朝的衰落与灭亡。她从一个小国的公主，成为大隋的皇后，又沦为乱世的俘虏，最后在唐朝安度晚年。她的一生，充满了坎坷与传奇，也藏着一个女性在乱世中的坚韧与无奈。
如今，我们站在扬州的隋炀帝陵前，看着那座小小的墓碑，仿佛还能看到萧皇后当年在这里徘徊的身影。大运河的水还在静静流淌，它承载着隋朝的历史，也见证着岁月的变迁。萧皇后的故事告诉我们，无论身处何种困境，都要保持内心的坚韧，就像她手中的那支白玉簪，历经岁月磨洗，依然温润如初。而那些关于王朝兴衰的教训，也永远值得我们铭记——一个国家，只有心系百姓，才能长治久安；一个人，只有不忘初心，才能行稳致远。
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