春秋战国时期，鲁国有一段特殊时期，这段时期里，君主的权利不如公卿大，国家的真正实力被掌握在三个大家族手里。
今天给大家分享的历史是：鲁三桓。
大家看到这个名字，可能一头雾水，它到底是什么。别急，我先抛出以下几个问题：
1. 鲁三桓是哪三桓
2. 为什么叫“三桓”
3. 三桓是如何出现的
4. 它给鲁国带来什么影响
5. 它和孔子又有什么关系
鲁三桓，是鲁国的三个卿大夫：孟孙氏、叔孙氏和季孙氏。
鲁国的的三桓起于鲁庄公时期，鲁庄公的父亲鲁桓公有四个儿子，嫡长子鲁庄公继承鲁国国君；庶长子庆父（谥共，又称共仲，其后代称仲孙氏。庶子之长又称“孟”，故又称孟氏、孟孙氏）、庶次子叔牙（谥僖，其后代称叔孙氏）、嫡次子季友（谥成，其后代称季氏）皆按封建制度被鲁庄公封官为卿，后代皆形成了大家族，由于三家皆出自鲁桓公之后，所以被人们称为“三桓”。
那么三桓的势力是如何发展起来的呢，我们要从一段谚语“庆父不死，鲁难未已”讲起。
（“庆父不死，鲁难未已”，庆父到底做了什么，要遭人痛恨？）
鲁庄公与正牌夫人哀姜没有生下儿子，与陪嫁过来的哀姜的妹妹叔姜生下了儿子公子开。
在庄公晚年，看到大夫党氏的女儿孟任，很是欢喜，便许诺说：立孟任为夫人，如果她给自己生了儿子，就立为太子。随后孟任生下了公子斑。庄公就想立斑为太子。
庄公三十二年，庄公病的很严重，担心立太子斑的事情以后会不会有什么隐患，于是询问自己的兄弟叔牙、季友。
叔牙说庆父很有才能，隐约有“兄死弟及”让庆父登位的意思。季友则说就算死也要立公子斑。于是叔牙就成为了庄公心中一大祸害，庄公便下令让季友派人赐鸩酒给叔牙，如果叔牙顺从，便可保留家族爵位。随后叔牙饮鸩而死，庄公册立其后为叔孙氏。
庄公去世后，季友辅佐太子斑为鲁君。但在太子斑即位前，就发生了意外。
原来庄公的亲弟弟庆父，一直和大嫂哀姜有私通，所以想立随哀姜陪嫁的妹妹叔姜的儿子公子开为鲁君。当时庄公还没下葬，太子斑尚未正式即位，住在母家党氏。庆父派荦（此人之前与公子斑有怨恨）杀害了公子斑。由于季友当时没有讨伐庆父的实力，只好出逃到陈国。
庆父拥立公子开为鲁湣公，但很快庆父就觉得湣公碍事，就在第二年便把湣公杀了，想自立为鲁君。庆父这种胡乱的做法，在鲁国很快失去了人心。季友听闻以后，便和庄公的另一个公子申一起回国，讨伐庆父，随后庆父也觉得无路可逃，便畏罪自杀。
在庆父死后，季友并没有株连后代，依然为庆父的后代保留了卿位。
庆父凭借一己之力，私通大嫂，杀害两任鲁君，把鲁国祸害不浅，这才有了后世的这句谚语 “庆父不死，鲁难未已”。
此时的三桓家族，最有势力的就是季友季氏了。在他的后代中，出现了季文子这样的一代名相。季文子治国有方，政绩显著，因而历仕鲁文公、宣公、成公、襄公四朝，前后执政几十年。
而季氏在传到季武子时，季武子做了一个决定：增设三军，由季武子、叔孙穆叔、孟献子这三桓来统领三军，一桓负责一军的征集和赋税。从此以后三大家族的势力便超过了公室。
鲁国公室自鲁宣公起，日益衰弱，而国政则被操纵在以季氏为首的三桓手中。孔子（公元前551—前479）曾经试图改变卿大于公的局面，但是在三桓强大的实力面前，无法成功，最终被赶出鲁国。鲁国末年，三桓强盛而公室微弱如同小侯。“三桓胜，鲁如小侯，卑于三桓之家。”
鲁定公十年，齐、鲁两国在齐国的夹谷（今山东莱芜）举行了一次重要的双边会谈，由于孔子的果敢沉着、大智大勇，挫败了齐国的阴谋，迫使其归还强占的汶阳之田。“夹谷之会”是孔子政治生涯中，最为光彩的一页。会后不久，孔子以大司寇之职摄行相事，即代替鲁国执政之卿管理鲁国最高的行政事务。孔子决心为鲁国铲除“三桓”祸根。于是，孔子向鲁定公提出“堕[duò]三都”主张，即摧毁季孙氏的费邑、叔孙氏的郈[hòu]邑、孟孙氏的成邑，这三邑高大、坚固的城墙，以防邑宰们凭借城墙兴风作浪。
鲁定公十二年夏，在孔子的指挥下先堕了郈邑（叔孙氏）。可在堕郈邑时，就遭到了费邑之宰公山弗扰等人的反抗，险些闹出乱子。最后在堕成邑（孟孙氏）时，因孟孙氏阳奉阴违，成邑之宰公敛处父以防备齐国入侵为借口，带领私卒坚守成邑。公室军队久攻不克，只好后撤。
“堕三都”是孔子在鲁国实行的最重大的改革措施，这一措施的失败，对孔子的政治前途是个沉重打击。加上孔子看不惯“三桓”的专横、僭越和荒淫无度，他感到很悲愤。
鲁定公十三年春，54岁的孔子不得已离开鲁国，开始了他长达14年的羁旅生涯。
此后十四年，孔子都在国外游历，直到鲁哀公十一年（公元前484年），才在季康子的请求下，被迎回鲁国（季康子是孔子的学生，曾随孔子学习周礼）。鲁哀公十六年（前479年），孔子患病不愈而卒，终年七十三岁。
鲁穆公元年（公元前415年），鲁国博士公仪休被任命为鲁相，他以身作则，规定鲁国卿大夫之家，不得经营产业与民争利，遂渐使三桓失去了经济大权，减弱了对鲁国的控制，从而收回了政权，重新确立了鲁君和公室的权威。鲁三桓也慢慢退出了鲁国的权利中心。
我们对历史的评价都双面性：
以季氏为首的三桓锐意改革。在经济上推行初税亩、使用田赋，促进井田制的瓦解，加速了鲁国向封建社会的转变，在一定程度上有助于鲁国的经济发展；
在军事上，分三军，后来又废中军，分国为四，壮大了三桓的实力，更便利了战争时迅速出兵，相对而言是较为可以的军事改革。
三桓清楚地认识到鲁国弱小的国力，为鲁国周旋于晋、齐、楚、吴等强国之间，委曲求全，斡旋外交，颇可称赞。
然则，三桓如此劳心劳力，换来的却是鲁国从西周时期的宗邦强藩，变成春秋战国时候日渐衰弱的蕞尔小国，不能不说“成也萧何，败也萧何”。正是因为三桓的争权夺利，尤其是三桓与公室之间几乎没有停止的争斗，导致鲁国在内耗中日渐衰微，最终归于败亡。