因被诊断出心脏病,他被迫退役,一年后却发现是误诊。他是姚明在火箭的好大哥,并在莫狗事件中坚定为中国发声,他就是卡蒂诺·莫布利,老球迷们亲切地称他为“老猫”!
先说说他绰号的由来,莫布利小时候,非常喜欢经典启蒙绘本——《帽子里的猫》,也经常学猫叫,上小学时橄榄球教练见他速度也像猫一样灵动,就把“Cat”叫成了专属绰号。姚明初登NBA时,名记杨毅随行来到火箭更衣室,看到一副护肘上写着“Cat”,就询问这是谁。莫布利突然出现在杨毅身后,学猫叫吓了他一跳。杨毅觉得单一个“猫”字在中文里叫不上口,为了彰显莫布利的大哥身份,报道时又加了一个“老”字。
“老猫”是除了弗朗西斯之外,另一位真心帮姚明出头的大哥。姚明生涯第四场比赛,被超音速中锋杰罗姆-詹姆斯压制,一分未得,而詹姆斯在他头上5次单挑命中。赛后詹姆斯叫嚣着说“我给姚明上了一课”,莫布里怒怼:“如果你真的有本事,就去给奥尼尔和邓肯上一课,姚明才刚来NBA!”
姚明首次对战魔术,争抢过程中被“雨人”坎普抓出了长长的血痕,“老猫”赶紧劝住了冲动的姚明,并拉开球衣向裁判展示他的遭遇。在更衣室中,“老猫”还是唱《姚明之歌》最起劲的那个。可惜的是,“老猫”只和姚明共事了两年,就在麦迪的交易中被送走。
2008年11月,“老猫”再被交易至尼克斯,体检过程中,被诊断出肥大型心肌病。“老猫”很疑惑,因为他没有胸闷气短等任何症状,尼克斯的医生却说他是无临床症状患者,并不断警告他,再打下去会危及生命。
按说被查出不明伤病,是可以退货的。比如上赛季湖人验货时,查出黄蜂球员马克·威廉姆斯有多处伤病隐患,随即取消了交易。但彼时的尼克斯还是坚持完成交易,并接着裁掉了“老猫”。彼时的“老猫”还剩两年合同,他怀疑,尼克斯的做法,是为了让保险公司赔付他工资,从而使球队避免工资帽,节省1900万的奢侈税,并为2010年招募勒布朗·詹姆斯清出薪资空间。
闹这么一出,其他球队也不敢冒着出人命的风险再签“老猫”,他只能草草退役,无奈结束了11年的职业生涯。一年后,“老猫”自称是尼克斯误诊,自己只是有点高血压,并以此起诉尼克斯,但法官以证据无法推翻尼克斯的评估为由,最终驳回了诉讼。
诊断的真伪现在已无从求证,但“老猫”仍真切地活跃在球场之上,2011年开始参与业余的德鲁联赛,从2017年便一直征战BIG3三人篮球联赛。他47岁时,仍能“军训”年轻中锋克里斯蒂安·伍德。如今50岁的他,连续两年应姚明邀请,参加了“姚基金”慈善赛,也正是他与姚明的情谊,让他更加地了解中国。
2019年,时任火箭经理的莫狗,发表涉港不当言论,NBA总裁肖华试图以“言论自由”混淆这一错误,但莫布利在节目中辩论,表示莫狗是在媒体上公开讨论别人“后院”的事,非常敏感,况且莫狗从未在中国生活过,并不了解情况。其次,17-18赛季中国的NBA观看人次超6亿,“别人伸手喂你吃的,你还咬别人的手”。“老猫”仗义执言属实是圈粉。
虽然在火箭队,“姚麦组合”更为经典,但从姚明与“老猫”相处时真心的笑容来看,“姚猫”的这段情谊或许更为特别。