今年9月16日，平陆运河正式通航。到了10月17日，运河上累计运过的货物已经超过100万吨。

顺着这条运河往上游找，它的起点牵出一位开国上将，也牵出68年前一场争论：广西的省会到底该放在哪儿。这位上将叫韦国清，壮族，1913年出生在广西东兰。

1929年底，他投身百色起义，后来一路打了不少硬仗，1955年被授予上将军衔。1958年初，他当面向毛主席提了个建议，想把广西省会从南宁搬到柳州。

毛主席听完笑了，打趣他搞起了“发明”。韦国清当选省长时仍在国外工作。

1955年2月，广西省人代会就选他当了省长，那时他人还在越南，带着军事顾问团帮越南抗法。1956年3月他才回国，休养了两三个月后去广西上任。

广西省委在广西解放时已经组建，省会也早已设在南宁。

民国初年，陆荣廷把省会从桂林迁到南宁。1936年，新桂系又把它迁回桂林。

1950年2月，广西省人民政府在南宁成立，南宁重新当上了省会。所以韦国清提的，其实是给已经定好的省会“挪窝”。

他选的时机是1958年1月的南宁会议。毛主席在南宁主持这次会议，前后开了十来天，1月22日结束。

韦国清作为东道主，一边开会，一边找机会向中央汇报广西的难处。广西那时候的底子确实薄。

“一五”计划里国家安排了156项重点工程，广西一项都没分到。毛主席刚到南宁时就说，这座城市只有“两个半烟囱”，电厂、砖瓦厂各算一个，他住的饭店锅炉算半个。

韦国清汇报时也直说，广西工业“手无寸铁”。迁省会的想法，就是在这些汇报里提出来的。韦国清的理由很实在。

南宁太靠南，再往南走一点，就是当时归广东管的钦州小董。柳州在广西中部，铁路通湖南、贵州，水路能到广东。

城边荒坡荒地多，盖机关、建学校、办工厂都有地方。毛主席听完笑着说，这是他韦国清的“一大发明”。

接着打了个比方：照这个思路，首都放在北京也偏了，该往兰州、青海一带搬，那边的荒山荒坡比柳州多多了。

这个比方，很有道理。位置居中、空地多，算的是盖房修路方不方便。

一个省会要扛的担子重得多，边防、外事、交通、民族工作都得一起算。主席拿首都打比方，就是提醒韦国清，挑中心城市，眼光要放长远。

放在1958年看，南宁的位置很要紧。从南宁到凭祥友谊关，也就两百公里上下。

越南的抗法战争1954年才结束，韦国清在那边干了好几年，边境有多重要，他心里最清楚。南宁南靠北部湾，西南连着边关，柳州替代不了。

这个道理一点就透，他后来再也没提迁省会的事。省会没搬成，广西却拿到了实打实的项目。

会议期间，韦国清提出建柳州钢铁厂、西津水电站、柳州化肥厂三个重点项目，得到了毛主席的支持。会议开完半年，1958年7月，柳钢就动工了。

广西“手无寸铁”的日子，从这一年开始改写。同年3月，广西僮族自治区成立，韦国清当选首任主席。

“僮”字到1965年才改成“壮”。南宁作为首府，地位就这样稳了下来。从回广西上任算起，他在这片土地上主政了前后20年。

韦国清还有一件放心不下的事，就是钦州。1955年钦州划给了广东，他回广西工作后，不少人找他反映这件事。

广西一下子丢了出海口，他为此一直奔走。1965年，钦州重新划回广西。当年他嫌南宁往南不远就出了省界，这个心结后来解开了。

再说回平陆运河。运河起点平塘江口，正好在西津水电站的库区里。当年为了发电蓄起的一库水，现在成了货船南下出海的起点。

1958年批下来的项目，隔了68年，又给广西派上了新用场。这条运河全长134.2公里，能通航5000吨级的船。

西南的货物从这里出海，比走老路少跑560多公里内河航程。9月是通航的第一个月，南宁港这个月吞吐了66.84万吨货物，比去年同期多出145%。

船也一天比一天多。刚通航时，在运河登记的船舶是570艘，过了一个月就到了831艘。

眼下运河上一天有30多艘船在跑，按预计，一年后会突破100艘。南宁本来是一座江边城市，现在离大海又近了一大截。

南宁的另一张名片是中国—东盟博览会。9月21日，第23届东博会在南宁闭幕，展馆里有平陆运河的专题展示，也有卖越南香料的摊位。

当年被嫌偏的南宁，如今站在中国面向东盟开放的前沿。偏不偏，要看城市朝哪个方向开门。

有想法就当面讲，讲不通就放下，转身去抓钢厂、电站这些实事。柳州没当成省会，成了广西的工业重镇。

南宁守住了首府，等来了运河，也等来了东盟。两座城市各走各的路，都没有白走。