1948年的中原大地，硝烟渐起。

徐州地区的大战，一触即发。

蒋介石一时间慌了手脚。

当务之急，就是找一个“救火队长”。

而这个被他选中的人，就是杜聿明。

蒋介石寄希望于他，挽狂澜于既倒。

杜聿明是名副其实的悍将，他以前在东北带过美械部队，打仗凶狠。

他擅长制定战略计划，曾以“集中优势兵力”理论著称。

更重要的是，杜聿明非常“听话”，自己的指令，在他那里总能得到很好的执行。

于是，蒋介石不顾杜聿明肾衰竭、脊柱炎等疾病，火线命令他为徐州“剿总”副总司令兼第二兵团司令官。

上任伊始，杜聿明就作出了精准的判断。

他认为，中野主力在豫西整补、华野在鲁中休整。

按照这一局势，提出“趁势北出山东，寻歼三野一部，争取战略主动”的计划。

若此计实施，国民党军或可打破中原僵局。

但是，这个计划却被蒋介石搁置，迟迟没有实施。

直到济南战役打响，杜聿明只能被动派兵救援济南，丧失了战场主动权。

更出乎意料的是，装备精良的王耀武，只守了短短8天，济南就全城解放。

杜聿明紧急命令救援部队掉头，向徐州、蚌埠一线后撤。

他打算先让主力部队往北去，重新集结重兵后，再以优势兵力进行反扑。

这位曾在东北战场导演过辽沈战役初期经典防御战的将领，面对济南的失守，并没有慌张。

他提笔向蒋介石呈上一份关键建议：集中精锐机动兵团，或诱敌深入久攻据点后反制，或待整补完毕主动出击寻歼弱敌。

在他看来，国民党军历年败于“分散防御、被动挨打”，唯有用机动战法方能重掌主动。

此策切中要害。

杜聿明的“机动决战”思想，实是对国民党军传统战法的革新。

这个计划上报给徐州剿总后，蒋介石点头答应，并计划在10月15日动手。

这就是国民党军所规划的“徐蚌会战”。

毕竟，国民党在徐州一带有80万的兵力，相比于解放军的60万，仍然有不小的优势。

并且在武器装备上，也处在全面领先的地位。

倘若稳扎稳打，即使不能取得胜利，最起码也能拖成持久战。

一切似乎都按照国民党的计划进行。

但就在杜聿明部署军队向徐州和蚌埠方向收缩的过程中，蒋介石却走了一步“臭棋”。

那天清晨，杜聿明在去往前线指挥所的途中，却意外收到了蒋介石的新的指令。

他要求杜聿明放下手里活，跟着自己一起去东北，到葫芦岛指挥国民党东北残部撤退。

相比于华中，东北的情况更加糟糕。

9月21日，东北野战军发起了辽沈战役。

10月初，完成了对锦州的包围，切断了东北国民党军通往关内的唯一通道。

整个东北，国民党面临全盘崩溃的风险。

但是，东北局势已经无法改写，杜聿明也只是从一个据点飞往另一个据点，根本没有时间组织有效的抵抗。

没有发挥作用的杜聿明，又被调回徐州。

但此时的战局，已经急转直下。

杜聿明飞往东北前，特意跟刘峙交代过，希望徐州这边保持攻势，以掩护部队后退集结。

但杜聿明一走，刘峙马上就停止了计划。

毕竟这种事风险太高，刘峙肯定不想去承担战败的责任，不求有功但求无过。

杜聿明在东北得知此事后气得破口大骂，但却也无可奈何。

于是，几十万军队都挤在徐州周边，犹豫不决，最后白白错过了时机。

11月9日晚，杜聿明匆匆由北平飞抵南京时，获悉蒋介石未实行“徐蚌会战计划”，而是采纳国防部长何应钦和参谋总长顾祝同提出的“守江必守淮”的主张。