收音机由机械器件、电子器件、磁铁等组成，能通过电能对电波信号进行转换，从而收听广播电台发射的音频信号，也被称作无线电、广播。DSP技术收音机的问世，标志着传统模拟收音机将逐渐退出历史舞台。收音机的数字时代已经到来。

随着科技的不断发展，天空中出现了很多不同频率的无线电波。要是将这些电波全部接收的话，音频信号就会如同置身喧闹的集市，许多声音交织混杂，最终什么都听不清了。为了能更好的选出想要收听的节目，在接收天线之后，有一个选择性电路 —— 它的功能是把所需的信号（特定电台）挑选出来，同时将不需要的信号 “过滤掉”，避免造成干扰，这正是我们收听广播时用到的 “选台” 按钮。不过，选择性电路的输出是选出某一电台高频调幅信号，若直接用它驱动耳机（电声器）是行不通的，还必须将其还原为原本的音频信号，这种还原的电路被称作解调电路；将解调后的音频信号传输至耳机，我们就能收听到广播了。

最简单收音机称为直接检波机。但从接收天线得到的高频无线电信号一般非常微弱，直接把它送到检波器不太合适。最好在选择电路和检波器之间插入一个高频放大器，把高频信号放大。即使已经增加高频放大器，检波输出的功率通常也只有几毫瓦，用耳机听还可以，但要用扬声器就嫌太小，因此在检波输出后增加音频放大器来推动扬声器。高放式收音机比直接检波式收音机灵敏度高、功率大，但是选择性还较差，调谐也比较复杂。把从天线接收到的高频信号放大几百甚至几万倍，一般要有几级的高频放大，每一级电路都有一个谐振回路，当被接收的频率改变时，谐振电路都要重新调整，而且每次调整后的选择性和通带很难保证完全一样，为了克服这些缺点，当前的收音机几乎都采用超外差式电路。

超外差的特点是：被选择的高频信号的载波频率，变为较低的固定不变的中频(465KHz)，再利用中频放大器放大，满足检波的要求，然后才进行检波。在超外差接收机中，为了产生变频作用，还要有一个外加的正弦信号，这个信号通常叫外差信号，产生外差信号的电路，习惯叫本地振荡。在收音机本振频率和被接收信号的频率相差一个中频，因此在混频器之前的选择电路，和本振采用统一调谐线，如用同轴的双联电容器(PVC)进行调谐，使之差保持固定的中频数值。由于中频固定，且频率比高频已调信号低，中放的增益可以做得较大，工作也比较稳定，通频带特性也可做得比较理想，这样可以使检波器获得足够大的信号，从而使整机输出音质较好的音频信号。

常用的是超外差式收音机，主要有调幅收音机、调频收音机和调频立体声收音机三类。

广播电台播出节目是首先把声音通过话筒转换成音频电信号，经放大后被高频信号（载波）调制，这时高频载波信号的某一参量随着音频信号作相应的变化，使我们要传送的音频信号包含在高频载波信号之内，高频信号再经放大，然后高频电流流过天线时，形成无线电波向外发射，无线电波传播速度为3×10的8次方米每秒，这种无线电波被收音机天线接收，然后经过放大、解调，还原为音频电信号，送入喇叭音圈中，引起纸盆相应的振动，就可以还原声音，即是声电转换传送——电声转换的过程。

收音机按体积的大小有便携、台式、袖珍之分，按收台多少有调频、中波、短波、全波段之分，音质有单声道立体声之分。按价格和性能有高、中、低档之分，主要看我们的需求是什么，个人重视的品质是什么，老年人喜欢台式或便携式声音洪亮，便于外出携带，耳力不好的那需要声音洪亮音质清晰的。喜欢收听国外电台需的则要多波段收音机，年轻人喜欢听音乐需要袖珍式带立体声的收音机最好。