11月7日，美国航空航天局NASA在肯尼迪航天中心正式宣布，“承诺”号月球漫游车预计在2028年由“蓝色起源”公司开发的Mark-1型着陆器送至月球南极。作为人类首台搭载放射性同位素电源的月球车，NASA宣布，“承诺”号可以成为全球第一台能连续工作、无视月夜、不惧极寒的月球车，彻底改变人类的探月历史。

不过从工程技术的角度上来说，“承诺”号并不是核动力。因为它并没有搭载小型的核反应堆。之所以这么叫，是因为它安装了一个技术比较成熟的核电池，和以往探月车上纯粹靠太阳能提供动力的方式确实有很大区别。“承诺”号也不是全新研发的产品，它使用了之前美国开发的火星探测车“好奇”号的地面样车整体结构，又安装了“毅力”号火星车的剩余备件，是两者整合而来的产物。

其中，“好奇”号的正式探测器，在2012年8月时成功登陆火星的盖尔撞击坑。它最大的亮点，就是NASA第一款搭载大型核电池的重型火星探测车。在此之前的美国“勇气”号、“机遇”号火星车，使用的是太阳能供电，在能源供应方面受到比较大的限制。“好奇”号搭载的放射性同位素热电发生器，也就是核电池，通过钚-238的衰变产生热量，既给设备供热，同时也发电为车辆提供动力。

到了“毅力”号，其动力系统又有提升。它搭载的是升级款的多任务型放射性同位素热电发生器，属于前代核电池的改进版本。它的热电转换效率更高，稳定性更强，设计也更为完善。

由于近些年美国月球探测车的预算紧，时间窗口又被卡得很死，重新开发已然没有时间了。于是，美国将这两款前代的火星车技术进行整合，挪用了部分成熟组件，以极快的速度就开发出了“承诺”号。“承诺”号的车体主体结构、摇臂、转向架和行走系统，用的全都是“好奇”号的地面样车。由于“承诺”号的任务就是要降落月球南极的撞击坑中，寻找可能埋藏在地下的水冰。因此它也搭载了“好奇”号之前被证明在技术上十分成功的一整套机载岩心钻探+分析设备。其他如通信接口、相机、可见光成像组件、电源管理板等，则沿用的是当时“毅力”号多生产出来的库存备件。动力系统上，安装的也是“毅力”号的同款。

“承诺”号由成熟平台整合而成，这不仅使得它的开发周期被大幅压缩，而且避免了很多未知的工程风险。“承诺”号未来，必然不再依赖太阳光照工作，可以进入月球南极这样光照极为稀少的地区。

在面对长达近半个地球日的月夜时，也不用像以前的月球巡视器一样彻底停摆了，可以极大提升工作效率。在美国的规划中，“承诺”号的任务就是登上月球南极地区，探索南极的阴影坑内是不是有水冰资源。如果有的话，还要探明它的分布、浓度以及埋藏的状态。然而，这些阴影坑内常年没有光照，温度在零下200度左右，普通的月球车根本无法进入工作。只有搭载了核电池的“承诺”号才大有希望对其一探究竟。水冰是月球上最重要的资源之一，说白了就是月球上封存的水。对它进行电解可以获得人类所需的氧气、氢气。氢气可以用来补充火箭的推进剂，氧气可以供人类呼吸，水冰经过净化之后还可以直接饮用。可以说，它是人类在月球建立基地的前提。

近年，美国提出的“阿尔忒弥斯”计划，本就不是简简单单的重返月球，而是打算长期在月球上驻扎。其完整的任务规划，包括了无人探测找水冰、载人绕月、载人登月，之后要在环月轨道建立空间站，再建设月面的“阿尔忒弥斯”基地。再以月球为跳板，最终登陆火星。整个“阿尔忒弥斯”计划，带有和中国开展太空竞争的意图。而且中、美的重点，都放在了月球南极，也就是水冰资源的核心区。

尽管中国从来没有将探月工程、国际月球科研站等，说成是与美国进行竞争的项目。但所有人都很清楚，对于南极的水冰资源来说，中、美谁优先完成精细勘查，虽不代表就能据为己有，但也将有实实在在的优先开发优势。如今，中国虽然有“玉兔”月球巡视车，但并没有“承诺”号这样同等级的大功率核电池。“玉兔二号”上也有放射性同位素热源，但是只有3-3.5瓦的电功率，只能给设备保温，却不能发电驱动月球车在月面上行走。“玉兔二号”行走系统的电力来源主要还是太阳能+锂电池。美国“承诺”号的核电池，却已经能稳定输出110瓦左右的功率，也就是能点亮一盏台灯。但就这个功率，也已经足够驱动整车的动力电机、钻探机、相机、通信设备了，还能分出来一部分用于设备保温。

有部分说法认为，在月球探测车这方面，随着美国推出“承诺”号，中国似乎已经相对落后了。实际上，中国并不是没有实力造得出这样的月球车，只是在一些方面受到了限制。首先，钚-238的生产门槛很高。早先“承诺”号据称要用掉数公斤钚-238，就遭到了美国国内的强烈反对。

后来还是挪用了部分当年奔赴土星的“卡西尼”探测器留存的钚-238，才勉强平息了众怒。因为这种资源太过稀缺，不能只用来制造核电池，还有其他很多项目都要用得到，所以在使用上确实受到一定限制。其次，中国与美国的任务规划并不同。中国现阶段的嫦娥系列是优先选择在日照区内活动的。在日照区内，太阳能的性价比是最高的，而且风险最低。在阴影区内活动，中国主要使用的是轨道飞越探测，而不是搭载了核电池的漫游车。第三，目前中国并不急于与美国竞速，所以没有必要赶速度。在后期真正要建立月球基地时，这样的探测车，我们也是造得出来的。