1950年最后一个夜晚，临津江北岸，一百多门火炮一同发射，这是志愿军入朝作战火力最猛的一回。仅仅用了20分钟，把"联合国军"引以为傲的三八线防线，炸出了一道口子。
九天过后，汉城更换了主人，战线推进到37线，中朝军队消灭敌人近两万。
消息传播开来，整个世界都震动了：一个刚在半岛立足的美国，眼睁睁看着自己搭建的防线在不到十天内完全被突破。
可奇怪的是，就在作战十分顺利的那几日，但彭德怀在1月8日下达一道让很多人意外的指令全线停止追击。
但很少有人追问一个问题：战斗打得那么顺利，为什么要停止？这个问题，比打赢了三个字更有探究价值。
实际上原本这场仗不一定非打不可，第二次战役结束才一周，加上志司内部还在斟酌：是就地休息积蓄力量，还是一口气冲过38线？
拍板的缘由不只是纯军事方面的考虑，毛主席觉得如果部队停在38线以北，政治上会处于很不利的境地，于是这场本能够暂缓的战役，就提前打响了。
12月31日傍晚，朝鲜人民军先从东线偷偷渗透到敌人后方，志愿军在西线全面发起进攻，战士们白天用树枝积雪把自己和装备隐藏起来，并且成功避开了敌方飞机和哨兵的监视，一到黑夜就突然出击，且39军116师推进的速度快得超乎想象，临津江防线仅仅用了50分钟就被突破了。


在接下来的两天一夜里，通过穿插追击的战术，成功将汉城以东的南朝鲜守军完全打散，使得十余万联合国军被压缩到汉江以北，背后就是江水，没有了退路。美第8集团军司令李奇微经过反复思考后，最终下达了放弃汉城的命令。
1951年1月4日，这座在朝鲜战争中多次被攻占又多次丢失的都城，再次更换了它的掌控者。


如果仅仅从战果来看，几乎是一份非常合适、挑不出毛病的答卷：九天时间推进了上百公里，攻占了敌方的汉城，并且把整条战线往南拉动了一个纬度。
真正懂战争的人不会仅仅关注地图上那条战线挪动了多远，这是这场战役最容易被错误解读的地方。
彭德怀内心其实十分明晰这样一个情况：占了城，并不意味着消灭了敌人的主要力量。在这场战役里，毙伤俘虏敌人有1.9万，中朝军队自身也有近8500人的伤亡，而联合国军的重兵集团几乎还是完整的，他们不是被打败打垮的，是有秩序地撤离走的。
这就是彭德怀警觉留意的关键所在，另外他猜测，对手很有在重复使用仁川那套旧套路：主动放弃地盘，把志愿军引诱要越来越深，补给线路拉要越来越长，后勤方面的漏洞也就越发明显暴露出来。那时志愿军的运输线路从战前的百余公里急剧增加到五百公里，并且国内运送来的粮食连最低需求的4分之一都不到，只能依靠朝鲜当地百姓借粮才度过艰难时期。


在全国上下都因打过38线而欢呼的那些日子里，彭德怀做出了一个不太招人喜欢的决定，见好就收。
1月7日深夜，志司下达命令，各纵队从次日起停止追击，转而去占据有利地形严阵以待，而非继续向南猛冲。


之后的情况表明，这一停止是非常恰当合适的。
如果当时被胜利冲昏头脑继续南下，志愿军极有可能正好落入李奇微设下的圈套，可能用地盘换时间，等志愿军补给耗尽，再反手来一场歼灭战。
这场战役真正留给后人的启发，常常被战报里的数字所掩盖：战争中最危险的时刻，往往不是被压制着打的溃败阶段，是一路顺利、所有人都觉要能一路推进的时候。
占领一座城市所带来的震慑感很快就没了，而对敌我形势能否清醒把握，才决定这份战果能否真正守住。
汉城的失陷让整个西方世界为之震动，而彭德怀在其最辉煌之时按下暂停键，让一支正膨胀的军队收起内心的傲气，这就是这九天里真正值得不断提及的原因。
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