6850光年外，天眼找到真实的三星系统！会不会存在外星生命？


说起三体，很多人第一反应就是刘慈欣的科幻小说。书里面三颗太阳毫无规律地乱飞，星球上的文明不停在毁灭和挣扎之间反复轮回。最近一条消息刷了屏：中国天眼FAST，真的在距离地球6850光年的位置，找到了一个三星运行的天体系统。

看到这里先不要激动，它不等于小说里那个灾难重重的三体星球，更不代表已经找到了外星人。今天咱们抛开夸张的传言，用通俗的话把这件事讲明白。

根据中科院国家天文台10月9日对外公布的科研成果，这个天体编号叫J0435+3233，是人类发现的第一个还处在演化阶段的原生脉冲星三体系统，相关论文已经发表在了《天体物理学杂志快报》上。




这套系统一共包含三个成员：一颗高速旋转的脉冲星（中子星）、一颗白矮星，还有一颗质量和太阳差不多的恒星。

先说这个脉冲星，它自转速度非常恐怖，3.2毫秒就能转一圈，换算下来一秒钟可以旋转313次。别看它转得飞快，体积却只有一座城市大小，密度高到难以想象，仅仅一小勺它的物质，重量就能达到数亿吨。它就像宇宙里面一座不停闪烁的灯塔，不断向太空发射稳定的无线电脉冲信号。

靠近脉冲星的伙伴，是一颗白矮星。这一对天体紧紧靠在一起，只需要8天时间，就可以绕着彼此的中心点转上一圈。而在很远的外层轨道上，还有一颗类似太阳的恒星，沿着一个长长的椭圆轨道，围着里面这一对双星运转，转完整整一圈需要73.5年之久。

很多人会好奇，不是说三体运动无解吗？为什么这个三星结构没有乱套？

这里要纠正一个很容易产生的误区。并不是所有三个天体在一起，就一定会变成一团乱麻。三体运动不稳定，指的是三颗质量差不多、距离很近的天体互相拉扯。而这次天眼发现的系统，是分层运行模式：里面两颗紧紧绑定成一个稳定的小双星，第三颗在很远的外围绕行。外层恒星产生的引力扰动很小，不会去打乱内层双星的平衡。所以这套三星系统，可以长期稳定运行下去，并不会出现小说里那种毫无规律的疯狂震荡，也就没有所谓的“乱纪元”。

讲到这里，大家最关心的问题来了：这个系统里面，有可能存在外星文明吗？

先说目前的结论：没有任何证据证明这里存在生命或者文明，只能说具备了可以去研究的基础条件。

我们拆解一下现实的阻碍。首先，核心位置的脉冲星，是大质量恒星死亡之后爆炸坍缩形成的残骸。它会持续释放极强的高能辐射，这种辐射杀伤力巨大，在它附近的空间，几乎不可能孕育生命。旁边的白矮星，也是恒星燃烧结束之后剩下的遗骸，温度极高，没有宜居的环境。

唯一稍微有点希望的，就是远处那颗类似太阳的恒星。理论上来讲，如果它的周边存在合适的行星，并且行星处在温度适宜的宜居带，同时拥有大气层、液态水等必要条件，才有可能诞生简单生命。但是重点来了：直到现在，科学家并没有在这颗恒星周围，找到任何一颗行星的踪迹。

没有找到行星，谈文明就是空想。

那为什么这个发现还让天文学家这么兴奋？它的价值不在于找外星人，而是填补了人类认知的空白。在这之前，人类只找到过一个脉冲星三体系统，而且已经走到了演化的末期。而J0435+3233是唯一一个还处在演化过程当中的原生三体样本。

简单来讲，以前我们只能看到“老年版”的三星系统，不知道它年轻的时候是什么样子。现在天眼给我们送来一个正在成长的“活体标本”，方便科学家去研究恒星的诞生、引力拉扯的变化、天体之间物质的转移，解开很多长期困扰天文界的谜题。这就是这次观测最大的意义。

很多朋友会问一个延伸问题：既然这里希望不大，那宇宙里面真的有可能找到外星生命吗？

从概率上面来讲，银河系拥有几千亿颗恒星，其中有很大一部分恒星身边，都存在处在宜居带上的岩石行星。从数量上看，出现生命的可能性不能排除。但是概率大，不等于一定存在。生命的诞生，除了合适的温度和水，还需要无数个极其巧合的条件叠加在一起。

以我们现在的科技水平，想要隔着几十、几千光年去确认一颗遥远星球有没有生命，难度极高。中国天眼的任务之一，就是持续接收来自宇宙深处的无线电信号，筛选可能来自智慧文明的技术痕迹。但是要记住：收到奇怪的信号，不等于就是外星人，大部分异常信号，最后都被证实来自天体自然辐射，或者是来自人类自己的无线电干扰 。

探索外星文明，注定是一场漫长的大海捞针。天眼的价值，就是把我们倾听宇宙的耳朵，变得更加灵敏。它不去主动发射消息联系外星人，只是安静地接收信号。

仰望星空这件事，其实也在悄悄改变我们看待自己的方式。当我们知道几千光年之外，有三颗天体在引力的约束下静静运转，就会意识到地球只是茫茫星海里面小小的一个角落。保持好奇，但是不盲目幻想，才是面对宇宙最好的心态。

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免责声明：本文内容仅为天文科普，所有数据参考国家天文台公开科研成果，猜想仅代表科普讨论，不构成科学定论。请勿过度联想与传播不实传言。