引子：1943年，底特律。

别克汽车公司的工程师们正在干一件奇怪的事——他们把一门76毫米反坦克炮塞进一个只有23吨重的底盘里，然后给这台机器装了一台能把它推到80公里/小时的发动机。
任何懂坦克设计的人看到这个方案，第一反应都是：这玩意儿疯了吧？
80公里/小时是什么概念？二战中大多数坦克的最高时速不超过40公里。德军的"豹"式坦克，公认的综合性能最优秀的中型坦克之一，公路极速也就46公里。苏联的T-34，以机动性著称，极限速度约55公里。而别克这帮人，居然要把一辆装着76毫米炮的装甲车辆设计得比跑车还快。
更疯狂的是，为了达到这个速度，他们把装甲削减到了几乎等于没有的程度。车体正面装甲最厚处仅25毫米，侧面12.7毫米，炮塔正面也只有25毫米。这意味着什么？意味着德军任何一款反坦克炮——哪怕是37毫米的小炮——都能在正常交战距离上把M18打成筛子。步兵的步枪子弹打不穿它，但机枪可以。手榴弹可以。甚至大口径狙击步枪在近距离都有可能穿透它的侧面装甲。
按照常理，这样一辆车应该被扔进废纸篓。
但它没有被扔掉。它不仅被量产了，还生产了2507辆，成为二战中美军装备的第二大坦克歼击车（仅次于M10"狼獾"的6706辆）。它被送上了欧洲战场、意大利战场和太平洋战场，在阿登森林的冰雪中、在安齐奥的滩头、在菲律宾的丛林边缘，留下了自己的足迹。
它叫M18"地狱猫"（Hellcat）。
这个名字取得恰到好处——因为它确实像从地狱里窜出来的一只野猫：速度极快，火力够用，但一旦被抓住，几乎没有生还的可能。
这个故事，要从一个名叫安德鲁·布鲁斯的人说起。


第一章：布鲁斯的执念——坦克歼击车学说的诞生

1940年的噩梦

1940年6月，法国投降。

这个消息在大西洋彼岸引起的震动，远比人们想象的要大。不是因为美国人同情法国人——虽然他们确实同情——而是因为法国战役暴露了一个令美军高层夜不能寐的事实：当敌方装甲部队以集中突击的方式撕开防线时，缺乏机动反坦克火力的步兵只能眼睁睁看着坦克从身边碾过，毫无还手之力。

1940年的美国陆军，装甲力量约等于零。全军可用的坦克主要是M2轻型坦克和少量M2中型坦克。M2中型坦克装的是37毫米炮，装甲最厚处不过25毫米，放在欧洲战场上连德军二号坦克都不如。至于反坦克能力，美军步兵依赖的是37毫米M3牵引式反坦克炮——这种炮需要卡车拖运，到了阵地还得下车、解挂、架设、瞄准，整套动作下来好几分钟。面对德军装甲部队的闪电突击，这几分钟就是生死之间的距离。

美国人意识到，他们必须尽快找到一种能够伴随机械化部队机动的反坦克武器。

布鲁斯其人

安德鲁·戴维斯·布鲁斯（Andrew Davis Bruce），1894年出生于密歇根州，西点军校1917届毕业生，一战时在步兵部队服役，战后在陆军参谋学院和战争学院深造。

布鲁斯是一个典型的美国实用主义者——他不在乎武器好不好看，只在乎它快不快、便宜不便宜、能不能在战场上活下来。

1941年夏天，美国陆军在路易斯安那举行了一场大规模军事演习。演习的结论令人沮丧：美军现有的反坦克体系完全无法应对德军式的装甲突击。牵引式反坦克炮反应太慢，步兵携带的反坦克步枪对坦克装甲几乎无效，而坦克本身又承担着支援步兵突破的任务，无法集中用于反坦克作战。

布鲁斯在这次演习后提出了一个大胆的想法：建立专门的"坦克歼击车"（Tank Destroyer）部队。这些部队装备机动化的反坦克武器，平时作为预备队集中部署在敌方装甲威胁方向的纵深，一旦敌方装甲部队发起进攻，就快速机动到威胁方向，利用伏击战术消灭敌方坦克。

这套学说的核心可以用一句话概括：速度即装甲。

布鲁斯认为，坦克歼击车应该具备极高的机动性，速度要超过敌方坦克，这样才能抢占阵地、实施伏击、迅速转移。至于装甲防护，布鲁斯认为可以牺牲——因为坦克歼击车不应该与敌方坦克正面交锋，而应该利用速度和隐蔽性来保护自己。

"如果你比敌人的坦克跑得快，你就永远不会被抓住。"布鲁斯在一次军官会议上这样说道。

这套学说后来被证明存在严重缺陷——在实战中，坦克歼击车很难始终占据有利的伏击位置，薄弱的装甲使得它们在遭遇战中极易被摧毁。但在1941年，它给了美军一个明确的方向：去造一种又快又便宜、火力够用的机动反坦克平台。


从T49到T70——原型车的进化之路

布鲁斯的学说得到了陆军高层的支持。1941年底，美国陆军兵器局正式下达了研制高速坦克歼击车的指令。

第一种尝试是T49。T49基于M4谢尔曼坦克的底盘，装备76毫米火炮，但重量仍然偏大，速度不够理想。

第二种尝试是T67。T67采用了更轻的底盘，速度有所提升，但悬挂系统无法承受高速行军的冲击。

真正让美军看到希望的是T70项目。

T70的设计思路非常激进：采用全新设计的轻型底盘，安装一台大陆R975-C1径向发动机（400马力），配备扭杆弹簧悬挂系统，将战斗全重控制在23吨以内。在这个重量下，400马力的发动机可以推动T70达到惊人的80公里/小时公路速度。

T70的火力来自76毫米M1火炮——这是美军当时最先进的反坦克炮之一，穿甲能力远超37毫米M3，与M10的3英寸M7火炮相近但弹道性能更优。

1943年，T70在阿伯丁试验场进行了全面测试。测试结果令军方非常满意：公路速度达到80公里/小时，越野速度约50公里/小时，76毫米火炮在正常交战距离上可以击穿德军三号坦克和四号坦克的正面装甲。

1943年7月，T70被正式定型为M18坦克歼击车（76mm Gun Motor Carriage M18）。美军将其命名为"地狱猫"（Hellcat）。


第二章：M18的技术解剖

底盘：为速度而生

M18的底盘是全新设计的，没有借用任何现成坦克的底盘。这是它与M10（基于M4谢尔曼底盘）和M36（基于M10底盘）最大的不同。

底盘采用轧制钢板焊接结构，车体长度约5.28米，宽度约3.14米，高度约2.57米（不含机枪）。战斗全重约23吨——比M10轻了整整7吨，比M36轻了5吨多。

这种极致的轻量化是M18实现高速的关键。为了减轻重量，M18的装甲被削减到了几乎等于没有的程度：

- 车体正面：25毫米/23度（等效约27毫米）
- 车体侧面：12.7毫米
- 车体后部：12.7毫米
- 车体底部：12.7毫米
- 炮塔正面：25毫米
- 炮塔侧面：25毫米
- 炮塔后部：25毫米

这些数字意味着M18可以抵御轻武器射击和炮弹破片，但面对任何口径的反坦克炮或坦克炮时几乎毫无防护。德军的37毫米Pak 36——一种在1940年就已经过时的"敲门锤"——都能在500米内击穿M18的正面装甲。

但M18的设计者认为这不是问题。他们的逻辑是：如果你跑得足够快，敌人的炮弹就追不上你。

发动机与传动

M18的动力来自一台大陆R975-C1九缸径向发动机，输出功率400马力。这是一种航空发动机——没错，M18用的是一台飞机引擎。

径向发动机的特点是功率密度高、体积小、重量轻，但扭矩曲线不太适合车辆使用。M18的传动系统采用了通用汽车公司的液压传动装置，包括液力变矩器和三速变速箱。这套传动系统使得M18的驾驶体验与同时期的坦克截然不同——加速更平顺，换挡更柔和，但维护更复杂。

M18的最大公路速度达到80公里/小时（约50英里/小时），这在二战装甲车辆中是极其罕见的。作为对比：

- M4谢尔曼坦克：约40公里/小时
- M10狼獾：约48公里/小时
- M36杰克逊：约48公里/小时
- 德军"豹"式坦克：约46公里/小时
- 德军"虎"式坦克：约38公里/小时
- 苏联T-34/85：约55公里/小时

M18的速度优势是压倒性的。在公路上，M18可以甩开任何敌方坦克；在越野环境中，M18的速度也远超大多数坦克。

但速度是有代价的。M18的燃油消耗量惊人——满载燃油（约897升）的情况下，最大行程仅约160公里（公路）。这意味着M18在长途行军中需要频繁的燃油补给，对后勤系统提出了更高的要求。

悬挂系统

M18采用了扭杆弹簧悬挂系统，每侧五个负重轮，无托带轮。这是与M10和M36（均采用垂直螺旋弹簧悬挂）最大的结构差异。

扭杆悬挂的优点是行程大、承载能力强、维护方便。在高速越野时，扭杆悬挂能够有效吸收颠簸，保持车体稳定。这使得M18在高速行驶时仍然能够保持较好的射击精度——虽然在实际战斗中，没有人会蠢到在高速行驶中开火。

火炮：76毫米M1

M18的主炮是76毫米M1火炮，炮管长度约55倍径（约4.17米），采用半自动立楔式炮闩。

M1火炮是美军在二战中最先进的反坦克炮之一。它发射穿甲弹时的穿甲能力（近似值）：

- 500码（约457米）：约90毫米垂直装甲
- 1000码（约914米）：约80毫米垂直装甲
- 1500码（约1372米）：约70毫米垂直装甲
- 2000码（约1829米）：约60毫米垂直装甲

对比德军坦克的装甲厚度：

- 三号坦克J型：正面50毫米——M18在正常交战距离上轻松击穿
- 四号坦克H型：正面80毫米——M18在1000米内可以击穿
- "豹"式坦克D型：正面80毫米/55度（等效约140毫米）——M18在正常交战距离上无法击穿正面
- "虎"式坦克E型：正面100毫米——M18在正常交战距离上无法击穿正面

从数据上可以清楚地看到，M1火炮在1943年的标准下是一种合格的反坦克武器，能够对付德军的大部分坦克。但到了1944年，随着"豹"式和"虎"式坦克的大量出现，M1的穿甲能力已经明显不足。M18只能在近距离攻击这些重型坦克的侧面或后方装甲，才有可能取得击毁。

M1还可以发射高爆弹（HE），用于对付步兵、机枪阵地和轻型车辆。在步兵支援任务中，M18的76毫米高爆弹威力相当可观。

炮塔：敞开的旋转炮塔

M18的炮塔是一个圆形敞开式炮塔，顶部完全敞开——没有顶盖。这与M10的五角形炮塔和M36的鼓形炮塔不同。

炮塔由轧制钢板焊接而成，正面装甲厚度约25毫米，侧面约25毫米，后部约25毫米。炮塔可以360度旋转，旋转速度比M10快得多——这是M18设计中的一个重要优势。在遭遇战中，M18能够比M10更快地将火炮对准威胁方向。

敞开式炮塔的设计理由与M10相同：减轻重量、改善视野、便于快速弃车。但在M18上，这个设计的风险更大——因为M18的装甲更薄，一旦被击中，炮塔内的乘员几乎没有任何保护。

炮塔顶部安装了一挺12.7毫米M2勃朗宁重机枪，用于防空和对地射击。

乘员与内部布局

M18的标准乘员为5人：车长、炮手、装填手、驾驶员、副驾驶/机电员。

驾驶员和副驾驶坐在车体前部。车长站在炮塔内左后方，炮手坐在炮塔内左前方，装填手站在炮塔内右后方。

由于炮塔是敞开式的，乘员在恶劣天气下的处境非常糟糕。在北非的烈日下，炮塔内部温度可以超过50摄氏度；在意大利的雨季中，炮塔内积水成河；在阿登森林的寒冬中，乘员冻得手指僵硬，几乎无法操作火炮。

性能参数汇总
参数 M18"地狱猫"
底盘 全新设计
发动机 大陆R975-C1径向发动机，400马力
主炮 76mm M1火炮，55倍径
辅助武器 1挺12.7mm M2勃朗宁重机枪
战斗全重 约23吨
最大公路速度 约80千米/小时
最大行程 约160千米（公路）
装甲厚度（正面） 25毫米
乘员 5人
生产时间 1943年7月-1944年10月
生产数量 2507辆


第三章：生产线上的闪电——M18的制造

别克的汽车工厂

M18的生产由通用汽车公司旗下的别克汽车公司（Buick Motor Division）承担。这是一个有趣的选择——别克是一家民用汽车制造商，从未生产过装甲车辆。但正是这种"民用血统"，使得M18的生产效率极高。

别克在密歇根州弗林特的工厂原本生产民用汽车。1943年，工厂被改造为M18的生产线。由于M18的底盘是全新设计的（而非基于现有坦克底盘改装），生产线需要从头搭建。但别克利用了大量民用汽车生产的经验和技术，使得M18的生产速度非常快。

从1943年7月到1944年10月，别克共生产了2507辆M18。这个产量远低于M10（6706辆），但考虑到M18是一种全新设计的车辆（而非在现有底盘上改装），这个生产速度已经相当可观。

生产中的改进

在M18的生产过程中，别克进行了一些改进：

早期型M18的炮塔旋转机构存在一些问题——在高速行驶时，炮塔的旋转不够平稳，影响了射击精度。别克在生产后期改进了炮塔旋转机构，增加了阻尼装置，使得炮塔在高速行军中也能保持相对稳定。

此外，早期型M18的发动机冷却系统在高温环境下容易过热。别克在生产后期改进了冷却系统，增加了散热器面积，提高了冷却效率。

部署与编制

M18被编入美军步兵师和装甲师的坦克歼击营（Tank Destroyer Battalion）中。每个坦克歼击营通常下辖三个坦克歼击连，每个连装备若干辆M18。

在编制上，M18通常与M10"狼獾"混合编组。M10负责对付重型装甲目标（凭借3英寸火炮的较大口径），M18则负责利用速度优势进行快速机动和侧翼攻击。

随着战争的推进，M18逐渐取代M10成为美军坦克歼击营的主力装备之一。但M18从未完全取代M10——两者在整个战争期间一直并存。


第四章：意大利战场——M18的初次登场

安齐奥，1944年

M18第一次参加实战是在1944年初的意大利战场。

1944年1月22日，盟军在安齐奥（Anzio）登陆，试图绕过德军的古斯塔夫防线，从侧翼包抄罗马。登陆初期，盟军进展顺利，但随后德军发动了猛烈的反击，将盟军压制在滩头阵地内。

在安齐奥的防御战中，M18被用于阻击德军的装甲反击。德军投入了"虎"式坦克和"豹"式坦克，试图将盟军赶下海。M18的76毫米炮在面对这些重型坦克时力不从心——正面攻击几乎不可能击穿它们的装甲。

但M18的速度优势在安齐奥的地形中得到了发挥。安齐奥地区的地形以平原和沼泽为主，道路狭窄，两侧是排水沟和葡萄园。这种地形对装甲部队的机动极为不利，但对M18来说却意外地合适——它的重量轻，接地压强低，在泥泞地面上的通过性比M10和谢尔曼都要好。

1944年2月，美军第601坦克歼击营的一个连被紧急调往安齐奥滩头。该连原本装备M10，但在登陆前临时换装了M18。换装的原因很简单：M10太重，在安齐奥的软土上经常陷车；M18轻了7吨，通过性更好。

这个决定在实战中被证明是明智的。2月3日，德军第26装甲师发起反击，投入了约30辆坦克，其中包括"虎"式和四号坦克。第601营的M18利用葡萄园和排水沟作为掩护，从侧翼对德军坦克进行伏击。

M18的76毫米炮无法击穿"虎"式的正面装甲，但德军坦克在狭窄的道路上无法展开，侧面暴露给了M18。第601营的乘员报告称，他们在500米距离上对德军四号坦克的侧面开火，取得了多次命中。

但M18的薄装甲也付出了代价。在一次遭遇战中，一辆M18被德军75毫米反坦克炮击中侧面，炮弹直接穿透了12.7毫米的侧装甲，在车内爆炸。车内5名乘员全部阵亡。

安齐奥战役中，M18的表现可以说是"有得有失"。它的速度和通过性得到了乘员的认可，但火力不足和装甲薄弱的问题也暴露无遗。第601营的乘员在战后报告中写道："M18跑得快，打得到，但也死得快。"


第五章：诺曼底——在灌木丛中求生

登陆后的困境

1944年6月6日，诺曼底登陆。

M18没有参加D日当天的登陆——它们是在登陆后几天才陆续上岸的。首批抵达诺曼底的M18属于美军第705坦克歼击营，该营装备M18，配属给第2装甲师。

诺曼底的地形与意大利截然不同。这里没有开阔的平原，取而代之的是"bocage"——灌木篱墙地形。农田被高大的树篱和土堤分割成一个个小块，视野极差，坦克和装甲车辆只能在狭窄的田间小路上行驶。

这种地形对M18来说是噩梦。M18的速度优势在灌木丛中完全无法发挥——你不可能在树篱之间开到80公里/小时。相反，M18的薄装甲成了致命弱点。德军步兵隐藏在树篱后面，用"铁拳"反坦克火箭筒和Pak 40反坦克炮在近距离伏击盟军装甲车辆。M18的12.7毫米侧装甲连"铁拳"都挡不住。

第705营的乘员很快学会了在诺曼底生存的技巧：不要单独行动，始终与步兵和坦克协同，利用M18的炮塔旋转速度优势快速瞄准，打完就跑。

圣洛突破

1944年7月，美军发动"眼镜蛇行动"，试图突破德军在圣洛（Saint-Lô）地区的防线。

这次行动中，M18终于找到了适合自己的战场。突破成功后，德军防线崩溃，美军装甲部队开始向纵深快速推进。M18的速度优势在追击战中得到了充分发挥——它们沿着公路狂奔，追歼溃退的德军部队。

第705营的一份作战报告记录了这样一件事：一辆M18在公路上以60公里/小时的速度追击一支德军车队，途中用76毫米炮和机枪摧毁了3辆卡车、2辆摩托车和一门牵引式反坦克炮，全程没有遇到任何有效抵抗。

这就是M18最擅长的作战方式——在敌方防线崩溃后，利用速度优势深入敌后，追歼溃退的部队。在这种场景下，M18的薄装甲不再是问题，因为敌方已经失去了有组织的抵抗能力。

莫尔坦反击战

1944年8月，德军在莫尔坦（Mortain）地区发动反击，试图切断美军第30步兵师的防线。这是诺曼底战役中德军最后一次大规模装甲反击。

反击中，德军投入了约70辆坦克，包括"豹"式和四号坦克。美军第705坦克歼击营和第823坦克歼击营（装备M10）被紧急调往莫尔坦方向进行阻击。

8月7日凌晨，德军装甲部队在浓雾中发起进攻。第705营的M18利用地形进行伏击，在德军坦克通过狭窄道路时从侧翼开火。

战斗中最著名的一幕发生在莫尔坦以东的一个小山坡上。第705营的一辆M18（车号未知）在浓雾中发现了德军装甲纵队，车长命令炮手在200米距离上开火。第一发炮弹击中了一辆"豹"式坦克的侧面，将其击毁。随后这辆M18迅速转移阵地，避免了德军的报复性射击。

莫尔坦反击战最终以德军的失败告终。第705营宣称击毁了约20辆德军坦克，自身损失了数辆M18。


第六章：洛林——M18的高光时刻

南锡，1944年9月

诺曼底突破后，美军向德国边境快速推进。1944年9月，美军第4装甲师和第80步兵师在洛林地区的南锡（Nancy）附近与德军爆发激战。

这场战斗是M18在整个二战中最著名的战例之一。

9月8日，德军第112装甲旅（装备约60辆"豹"式坦克）对美军第4装甲师的侧翼发起反击。第4装甲师当时正全力进攻南锡，侧翼暴露，形势危急。

美军第704坦克歼击营（装备M18）被紧急调往侧翼进行阻击。该营营长是威廉·A·索恩中校（Lt. Col. William A. Thorn），一个经验丰富的装甲兵军官。

索恩中校将他的M18部署在南锡以东的一片开阔地上，利用地形起伏作为掩护。他命令各连分散部署，彼此间隔约500米，形成一道松散的反坦克防线。

9月9日清晨，德军第112装甲旅的"豹"式坦克出现在地平线上。德军坦克以纵队形式沿公路推进，没有展开成战斗队形——他们低估了美军的反坦克能力。

当德军坦克进入1000米距离时，索恩中校下令开火。

M18的76毫米炮在1000米距离上无法击穿"豹"式的正面装甲，但德军坦克在公路上排成纵队，侧面完全暴露。M18的炮手瞄准"豹"式的侧面和履带，连续开火。

战斗持续了约两个小时。第704营宣称击毁了至少20辆"豹"式坦克，自身损失了3辆M18。德军第112装甲旅的反击被彻底粉碎，该旅在战斗后几乎失去了战斗力。

这场战斗后来被美军装甲兵称为"南锡的奇迹"。第704营的M18以极小的代价击溃了德军精锐的装甲旅，证明了坦克歼击车学说在特定条件下的有效性。

但需要指出的是，这场胜利并非仅仅依靠M18的火力。德军第112装甲旅在进攻时犯了多个致命错误：没有进行充分的侦察，没有展开战斗队形，没有步兵伴随。如果德军采取了更谨慎的战术，M18的76毫米炮很难对"豹"式坦克造成如此大的杀伤。

洛林战役的教训

南锡战斗之后，M18在洛林地区继续作战。但乘员们逐渐意识到一个问题：76毫米炮对付"豹"式和"虎"式越来越力不从心。

第704营的一份作战报告写道："对付四号坦克和三号突击炮，M18的76毫米炮绰绰有余。但面对'豹'式，我们必须在500米以内攻击侧面才有可能击毁。'虎'式则几乎无法用76毫米炮正面击穿，除非运气极好。"

这个问题在整个战争后期一直困扰着M18的乘员。他们开始寻找替代方案——一些乘员报告称，使用高速穿甲弹（HVAP）可以显著提高穿甲能力，但HVAP炮弹供应极为有限，普通部队很少能分到。


第七章：阿登森林——冰雪中的地狱猫
1944年12月16日
1944年12月16日清晨，德军在阿登地区发动了最后一次大规模攻势——"守望莱茵"行动，即著名的"阿登反击战"（Battle of the Bulge）。
德军投入了约25万兵力和近1000辆装甲车辆，试图突破美军防线，夺取安特卫普港，将盟军一分为二。
阿登地区的地形以森林和丘陵为主，道路稀少，冬季积雪深厚。这种地形对装甲部队的机动极为不利，但德军仍然选择了这里作为主攻方向——因为美军在这一地区的防御最为薄弱。
M18在阿登战役中的表现可以说是"悲壮"。
圣维特，1944年12月
阿登战役爆发时，美军第7装甲师正在圣维特（St. Vith）地区休整。该师下辖第482坦克歼击营，装备M18。
12月17日，德军第5装甲集团军向圣维特发起进攻。第7装甲师和第482营被命令坚守圣维特，为盟军调动预备队争取时间。
圣维特是一个重要的交通枢纽，多条公路在此交汇。德军必须夺取圣维特才能继续向西推进。美军则必须死守圣维特，否则整个阿登北部的防线将崩溃。
第482营的M18被部署在圣维特周围的道路上，利用积雪和树林作为掩护。但M18的薄装甲在阿登的寒冬中成了双重的噩梦——不仅无法抵御德军的炮火，连基本的保暖都做不到。
第482营的一名乘员在战后回忆："炮塔是敞开的，寒风像刀子一样割在脸上。我们的手指冻僵了，几乎拉不动炮闩。发动机启动困难，燃油在低温下变得粘稠。有时候我们不得不把毯子裹在发动机上，用喷灯加热才能启动。"
12月18日至21日，圣维特周围的战斗异常激烈。德军投入了"虎王"坦克和"豹"式坦克，试图突破美军防线。M18的76毫米炮对这些重型坦克几乎无效，乘员们只能依靠地形和战术来弥补火力的不足。
12月21日，圣维特最终失守。第7装甲师和第482营在坚守了五天之后被迫撤退。第482营在战斗中损失了约一半的M18，但他们的坚守为盟军调动预备队争取了宝贵的时间。


巴斯托涅
阿登战役中最著名的战斗发生在巴斯托涅（Bastogne）。
1944年12月19日，德军装甲部队包围了巴斯托涅。美军第101空降师和第10装甲师的一部分被围困在城内。
第10装甲师下辖第609坦克歼击营，该营装备M18。在包围圈形成之前，第609营的一部分M18成功进入了巴斯托涅，另一部分则被挡在包围圈外。
在巴斯托涅的防御战中，M18被用作机动反坦克炮。由于城内空间有限，M18的速度优势无法发挥，薄装甲反而成了负担。德军步兵用"铁拳"在近距离攻击M18，造成了不小的损失。
但M18的76毫米高爆弹在步兵支援任务中表现出色。第101空降师的伞兵们报告称，M18的高爆弹对德军步兵阵地和机枪巢的压制效果非常好。
12月26日，巴顿将军的第3集团军解围部队抵达巴斯托涅，包围圈被打破。第609营的M18参与了突围作战，在积雪覆盖的道路上与德军装甲部队展开激战。
阿登战役的总结
阿登战役是M18在整个二战中经历的最残酷的战斗。在冰雪覆盖的阿登森林中，M18的速度优势被地形和天气严重削弱，薄装甲和火力不足的问题被放大到了极致。
但M18的乘员们表现出了惊人的勇气。他们在极端恶劣的条件下坚守阵地，用有限的火力对抗德军的精锐装甲部队。
第482营的一份战后报告写道："M18不是完美的武器。它的装甲太薄，火力不够。但在阿登，我们没有更好的选择。M18跑得快，可以迅速转移阵地，这在防御战中非常重要。如果给我们M36（装备90毫米炮的坦克歼击车），我们会打得更好，但M18已经尽了全力。"
最后：如今，M18“地狱猫”已不再作为现役装备存在，而是以博物馆展品的身份被保存。俄罗斯库宾卡坦克博物馆曾展出过该车，它也是苏军测试和缴获装备体系中的一员；而在委内瑞拉加拉加斯的富尔特蒂乌纳军事基地，还保存着一辆极为特殊的 M18A2——这是南斯拉夫在 1991 年为委内瑞拉改装的现代化样车，也是该项目唯一的成品。