史料札记
1947年秋鲁南莒县境内，国民党军及还乡团大举进攻解放区，地方武装奉令开展锄奸反特斗争！
第一章 霜降
莒县城南四十里地，有一片黄土岗子。岗子下面窝着一个百十户人家的庄子，庄名唤作宋家沟。
1947年10月24日，农历霜降刚过两天。天还没有亮透，宋家沟村头的打谷场上已经站了十二个背枪的汉子。
这些汉子清一色灰布褂子，腰里扎着麻绳，肩上的步枪大多老得掉了准星。领头的一个生得宽肩厚背，颧骨上有一道旧疤，名叫赵庆山。
赵庆山今年三十四岁，是宋家沟民兵队的队长。他十五岁给地主宋积善家扛活，二十岁上参加了区里的抗日游击小组，打鬼子的时候腿上挂过花。
今天后半夜，区公所通信员王三娃骑着一匹骡子跑来送信。王三娃把一封折成三角的纸条塞给赵庆山，只说了一句话：“区上命令，立即抓人。”
赵庆山展开纸条，借着灶膛里的火光亮看了三遍。纸条上写着一串人名，头一个就是马守业。马守业是宋家沟人，三十一岁，去年春上还跟赵庆山一起在区小队干过。
赵庆山记得清清楚楚，马守业当时是区小队的司务长，管钱管粮，同志们叫他“马算盘”。这个人个子不高，两只眼睛滴溜溜地转，算账从来不用笔，全在肚子里。
打谷场上没有人说话。十二个民兵蹲的蹲、站的站，嘴里呼出的白气在晨雾里散得慢吞吞的。
赵庆山把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，开口说：“情况我简要说一下。区里通知，马守业叛了。今年8月，他给还乡团供出了区小队藏在东岭山洞里的三十条枪，还有宋家沟党支部七个党员的花名册。”
他顿了一下，目光扫过众人：“花名册上的人，有三个已经被还乡团抓走了。区里命令，宋家沟民兵队执行抓捕马守业。今天早上就动手。”
民兵们互相交换眼色。有人低声骂了一句什么，被赵庆山一个眼神压了下去。
打谷场边上一棵老枣树光秃秃的枝桠上，落着几只灰扑扑的麻雀。东边山梁上已经泛出些微的鱼肚白。
赵庆山把人员分派停当。他自己带五个人去马守业家正门，副队长孙玉堂带四个人堵后墙，剩下的人由韩凤岐领着把住村口各条小路。
孙玉堂四十出头，平日以打铁为业，胳膊粗壮，脾气火暴。他往地上啐了一口：“老赵，马守业那货要是真叛了，老子亲手掐死他。”
赵庆山没有接话。他心里比谁都清楚，马守业叛变的事十有八九是真的。上个月区小队转移途中遭还乡团伏击，牺牲了四位同志，走漏消息的只可能是知情人。
马守业的家在村东第三条巷子里，两间土坯房，一个矮院墙。赵庆山带人摸到巷口时，天色已经麻亮。
巷子里静悄悄的，只有不知谁家圈里的猪哼哼了两声。赵庆山做个手势，孙玉堂带人绕向后墙，他自己领人靠近院门。
院门虚掩着，门轴缺油，推开时“吱呀”响了一声。赵庆山端起步枪，第一个跨进院子。
院子里晾着一根麻绳，绳上搭着几件旧衣裳，已经被露水打湿了。正屋的门半开着，堂屋里黑洞洞的。
赵庆山喊了一声：“马守业，出来。”屋里没有响动。他提高嗓门又喊一遍，回答他的只有风穿过北墙裂缝时发出的细响。
孙玉堂从后墙翻进来，摇着头说后面没人。赵庆山心里一沉，抬脚踹开房门，屋里空空荡荡，灶台是凉的，炕上被褥叠得整整齐齐。
墙角一口红漆木箱敞着盖，里面翻得乱七八糟，几件旧衣裳散落在地上。赵庆山伸手摸了一下炕面，凉的。人已经走了不是一时半刻了。
“扑空了。”孙玉堂气得把枪托往地上一顿，“这狗东西跑得比兔子还快！”赵庆山站在屋中央，目光落在窗台上半截蜡烛上。烛芯还斜着，看来昨夜还有人用过。
他转身出了屋，对韩凤岐说：“你带人问问左右邻居，马守业什么时候走的，往哪个方向去了。”韩凤岐点点头，领两个民兵去了。
赵庆山又回身细看屋里。他注意到墙角的地面有一道新划的痕迹，像是重物拖过。走近看，是一块青砖被撬开过，旁边泥土散落。
他把青砖掀开，下面是一个浅坑，坑里空无一物。显然马守业走之前取走了这里藏的东西。
孙玉堂凑过来看了一眼：“老赵，这狗东西把什么带走了？”赵庆山摇头：“不好说。但这个位置原先藏的应该是钱或者文件。”
两人正说着，院外进来一个老汉，头发花白，佝偻着背，是马守业的父亲马长福。马长福一见赵庆山，两条腿先软了半截，颤着嗓子说：“赵队长，守业他……他不听我劝啊。”
赵庆山扶住老汉：“马大爷，他什么时候走的？”马长福抹了一把眼睛：“前天夜里走的。我问他去哪儿，他瞪着眼不答，背着一个蓝布包袱，出了门就往东跑了。”
赵庆山追问：“他临走前说过什么没有？”马长福想了想，说：“他那几天常常夜里不睡，在屋里来回走。有天我听见他自言自语，说什么‘横竖都是死’。”
赵庆山和孙玉堂对视一眼。马长福又说：“赵队长，守业他……他是不是犯了大事了？”赵庆山沉默片刻，说：“马大爷，你要有他的消息，赶紧告诉村里，这不光是他一个人的事。”
马长福老泪纵横，一双粗糙的手抖抖索索地抓住赵庆山的袖子：“我劝过他，可劝不住。他说区里有人要害他，说有人要拿他顶罪。我不知道他这话是真是假。”
赵庆山皱了皱眉头。马守业说区里有人要害他，这话是真是假，他一时拿不准。但叛变的事实摆在那里，三条人命，三十条枪。
这时韩凤岐带人回来了，他走到赵庆山跟前低声说：“问了，隔壁刘家媳妇说前天夜里听见马家院门响，她隔着墙看了一眼，有个黑影往东去了，以为是马守业去村东头串门。”
赵庆山问：“还打听到什么没有？”韩凤岐说：“村东头李老五说天快亮的时候看见马守业在村东井台边坐了好久，还往井里扔了什么东西。”
赵庆山立刻带人来到村东井台。这是一口老砖井，井口不宽，水面在六七丈深的地方，黑洞洞的看不真切。
他让韩凤岐找来一根长竹竿，在井里探了探，碰到一个硬物，捞上来一看，是一把带鞘的刺刀。刺刀锈迹斑斑，但刀柄上刻着一个“马”字。
孙玉堂看见刺刀，气不打一处来：“这狗东西把家伙都扔了，肯定是心里有鬼。”赵庆山把刺刀收好，对众人说：“人从村东走了。这条路通向东岭，再往前就是申家集，那一带有还乡团活动。”
赵庆山当即决定：他和孙玉堂带四个人往东岭方向追，韩凤岐带剩下的人回村守住，同时派人去区上报告情况。
出发前，赵庆山把马长福叫到一边：“马大爷，你想清楚了，马守业要是跑进还乡团的地盘，他活不成，连带着你一家老小也要受牵连。你知道他可能去什么地方，现在说出来还来得及。”
马长福低着头，两只手绞在一起，半天才说：“赵队长，我说不出来。他要是真想跑，不会告诉我这个当爹的去处。”这话听着在理，赵庆山没有再多问，带人出了村。
清晨的山路铺着一层薄霜，踩上去滑溜溜的。赵庆山一行六人脚步匆匆，沿着东岭的小道往前追。路两旁的老松树高大粗壮，枝干上垂着枯黄的松针，风一吹沙沙作响。
追出十来里地，到了申家集北边的青草坡，赵庆山忽然叫停。他蹲下身细看路面，黄泥地上有脚印，深浅不一，明显不是一个人。
孙玉堂也凑过来看：“这是新脚印，看方向是往申家集去的。”赵庆山点头：“不只是一个人的。有脚印是圆口布鞋，有脚印是草鞋。马守业穿的是圆口布鞋。”
他站起身往申家集方向望了望。申家集驻扎着还乡团的队伍，人数有一百多，领头的叫魏德彪，是这一带有名的恶霸。
赵庆山清楚，如果马守业已经进了申家集，凭他们六个人硬闯是不可能的。他想了想，决定在集外留两个人观察，其余人退回青草坡东面的破庙里等候时机。
破庙名叫关帝庙，已经荒废多年，塑像倒了一半，供桌缺了腿。赵庆山和孙玉堂带人进了庙，把四周仔细查看了一遍，没有异常。
庙里冷得厉害，民兵们不敢生火，怕暴露位置。几个人靠着墙根坐下，把子弹袋紧了紧，眼睛盯着庙外的动静。
一直守到中午，派去观察的人回来报告：申家集街上人来人往，还乡团的人在集口设了卡子，对进出的人盘查得很严。他们没有看到马守业的影踪。
孙玉堂急了：“老赵，要不我扮成赶集的混进去，看能不能探到消息。”赵庆山摇头：“你脸上的疤太扎眼，还乡团的人在咱们区里转过，认识你。”
他想了想，说：“再等等。马守业如果真进了申家集，还乡团不会让他随便出来。我们得换一个法子。”
赵庆山把烟袋锅子掏出来，装上烟丝，划了火柴点上，深深吸了一口。辛辣的烟味在破庙里弥漫开来。
他脑子里转着一个问题：马守业为什么要跑？如果光是叛变，他投了还乡团，应该在申家集里面安安稳稳待着，为什么还要往井里扔刺刀，像丢了魂一样？
还有一种可能：马守业不只是叛变，他身上还带着区里的重要东西。赵庆山想起马家墙角的青砖和空坑，心里越发不安。
他对孙玉堂说：“你回村一趟，看看韩凤岐那边有没有新情况。再让马长福仔细想想，马守业临走前还动过家里什么物件。快去快回。”
孙玉堂点头，提了枪出了破庙，脚步极轻，迅速消失在树丛后面。赵庆山对剩下的人说：“都留神，白天不生火，夜里分两班轮哨。”
太阳已经偏西了，破庙里的光线暗下来。赵庆山靠着一根柱子，把步枪抱在怀里，眼睛半眯着。他耳朵没闲着，捕捉着庙外每一声鸟叫和每一阵风响。
申家集方向远远传来几声枪响，像是还乡团的人在放枪壮胆。赵庆山眼皮跳了一下，没有动。几个民兵小声议论，被赵庆山一个手势止住。
天擦黑的时候，孙玉堂回来了。他脸色铁青，进门就说：“出事了。韩凤岐让人打伤了。”赵庆山腾地站了起来：“怎么回事？”
孙玉堂说：“下午马长福跑来找韩凤岐，说马守业有消息了，约他单独去村南石桥见面。韩凤岐带着两个人去了，结果桥上没人，桥下突然扔上来两块石头，把韩凤岐后脑壳砸了个口子。”
赵庆山拳头攥紧了：“是马守业干的？”孙玉堂摇头：“没看清楚。马长福说他是听一个过路人传的话，那人说马守业要见韩凤岐，是为了投案自首。韩凤岐去了差点丢了命。”
赵庆山在破庙里来回踱步。他觉得自己似乎被牵着鼻子走了。马守业没有跑远，他还在宋家沟附近活动，也一直在观察着村里的动静。
“马长福呢？”赵庆山问。孙玉堂说：“他吓坏了，待在家里不敢出门。村里人都知道韩凤岐被打的事，晚上家家户户闩门闭户，谁也不敢单独出来了。”
赵庆山沉默了一阵，说：“马守业这一手玩得狠。他故意放风说想自首，引诱我们的人单独出去。这个人已经不是在逃跑，他是在跟我们较劲。”
庙外夜色浓重，山风穿过破窗，吹得供桌上几片枯叶打了个旋。赵庆山重新坐下，把刺刀从怀里掏出来，在掌心翻来覆去地看。
孙玉堂低声说：“老赵，这狗东西现在成了惊弓之鸟，我们逼得越紧，他越会咬人。得想个法子，让他自己冒出来。”
赵庆山把刺刀插回腰间：“他既然在村里露过面，就说明他没有跑远。你去把马守业平时走得近的几户人家重新摸排一遍，仔细问，尤其是他那些亲戚。”
孙玉堂应了一声，又连夜回了村。赵庆山把庙里人数重新分派，安排两个人在庙外树上放哨，其余人就在供桌旁将就着睡下。
这一夜过得很慢。赵庆山翻来覆去地合不上眼，脑子里全是马守业往日的样子。马守业以前在区小队管伙食，人勤快，见人先笑后说话。谁能想到，他会变成今天这个局面。
天快亮时，放哨的民兵从树上滑下来，小声说：“队长，东边有小动静，像是有人从申家集方向过来。”赵庆山一骨碌爬起来，端枪摸到庙门口，贴墙侧耳听。
果然有一串脚步声，轻一脚重一脚，走得很快。借着微光，赵庆山辨认出是个瘦高个，头戴破草帽，肩上搭一个布袋，看走路的姿态，不像是庄稼人。
赵庆山低声命令：“不要惊动，放他过去。”那人从破庙前面经过，没有停留，一直往宋家沟方向去了。赵庆山目送那人消失在山路拐角，心里的疑问又加重一层。
这个清早赶路的人，走的路线太熟悉了。他在关帝庙东面出现，经过庙门时没有丝毫犹豫，这说明他并非偶然路过。
赵庆山叫来一个民兵：“你远远跟着那个人，不要被发现，看他进宋家沟以后干什么，记住，别惊动。”民兵点点头，猫腰追了上去。
东边的天色已经亮起来了，山雀在树丛里叫得欢畅。赵庆山走出破庙，深深吸了一口清冷的空气。山下的薄雾还没有散尽，远处的宋家沟若隐若现。
他知道，眼下最要紧的，是弄清楚马守业为什么走不远。也离不开宋家沟，他到底在等什么，还是被什么东西拴住了脚。
赵庆山在庙前的石阶上坐下，掏出烟袋，慢慢地抽起来。他在等，等孙玉堂的消息，等那个跟踪的民兵回来。这一天，他觉得不会白等。
第二章 暗线
派出去跟踪的民兵叫石满仓，二十四岁，当过货郎，腿脚麻利，眼神也尖。石满仓在早饭时分赶回破庙，跑得满头是汗。
他气喘吁吁地跟赵庆山说：“那人进了宋家沟，直接去了马守业家的老宅。在门口站了站，敲了三下，又敲两下，里面没有开门。那人转头就往东走了。”
赵庆山问：“你跟上没有？”石满仓说：“我跟到东沟口，那人拐个弯进了一片椿树林，我在外面等了约莫半顿饭工夫，不见出来，我担心有埋伏，就撤回来了。”
赵庆山眯起眼睛：“敲门三下又两下，这是接头的暗号。”孙玉堂在一旁接口道：“如此说来，马守业没有走，他还在村里有内应。”
赵庆山站了起来：“先回村，韩凤岐受了伤，队里不能没有人主事。马守业的事，要从长计议。”一行人收拾停当，留了两个民兵继续监视申家集方向，其余人返回宋家沟。
回到村里时已近晌午。韩凤岐脑袋上包着白布，靠在自家炕上，脸色蜡黄，见赵庆山进来，挣扎着要起身。赵庆山按住他：“别动，伤着骨头没有？”
韩凤岐龇了龇牙：“后脑壳裂了个口子，村里的土郎中缝了五针。不碍事，就是头晕得厉害。”赵庆山在炕边坐下，问：“你见到马守业了？”
韩凤岐摇头：“没有。我带着人去了南石桥，桥面上空荡荡的。等了没几分钟，桥洞下面飞出两块石头，一块砸在我后脑上，我当场就懵了。另外两个民兵说看见一个黑影从桥下蹿出来，跳进西边的沟里跑了。”
赵庆山又问：“马长福是怎么跟你说的？”韩凤岐说：“马长福说是一个走村串巷的货郎捎来的口信，说马守业约我在南石桥见面，他想投案，又不敢直接回村。我寻思着如果能劝降，总比动枪强，就去了。”
赵庆山沉默片刻，对孙玉堂说：“我们去找马长福。”两人出了韩凤岐家，沿着村巷往东走。一路上的村民看见他们，有的远远打招呼，有的躲进自家门里不敢露头。
马长福家的院门关得严实。赵庆山敲了几下，里面才应声。马长福开了门，满脸惊惶，把两人让进屋里。屋里有一股子浓烈的旱烟味，地上散着不少烟灰。
赵庆山开门见山：“马大爷，昨天那个货郎，你认不认得？”马长福摇头：“不认得。是个瘦高个，戴一顶破草帽，说话是外乡口音。他说是申家集那边过来的，有人托他带个口信。”
孙玉堂厉声道：“马长福，你别拿这套糊弄我们。韩凤岐差点叫人砸死，你晓得这里面有多大干系？”马长福浑身一哆嗦，声音发颤：“我真不认得。我要是有半句瞎话，天打五雷轰。”
赵庆山按下孙玉堂的胳膊，缓了语气说：“马大爷，你儿子犯了大事，如今又打伤了民兵。他要是继续这么糊涂下去，谁也保不了他。你好好想想，他到底可能藏在什么地方。”
马长福蹲在地上，双手抱头，好一会儿才说：“我想不起来。守业从小性子倔，什么事都闷在心里。他娘死得早，我拉扯他长大，他后来在区小队当差，我一年也见不着他几回。”
孙玉堂沉不住气了：“马长福，你要么是真糊涂，要么是揣着明白装糊涂。韩凤岐这一下子不能白挨。”
马长福抬起头，浑浊的老眼里有泪：“孙队长，我要知道他在哪儿，早带着你们去抓了。他是我儿子不假，可他害了区里的同志，这个罪过有多大，我心里有数。”
赵庆山盯着马长福看了好一会儿，说：“好，我暂且信你。但你得配合我们。从今天起，你不要出村，有人问马守业的事，你一概不答。另外，你好好回忆一下，马守业平时在村里跟谁走得最近。”
马长福想了想：“他跟村东的赵广禄从小一起长大，两个人比亲兄弟还亲。赵广禄三年前搬到申家集投靠他舅舅去了，后来听说在还乡团里做厨子。”
赵庆山眉头一动：“赵广禄，这个人我认识。他以前也在区小队干过几天，后来吃不了苦跑了。”马长福点头：“就是他。”
从马家出来，赵庆山对孙玉堂说：“你带人去查一查赵广禄，看他在申家集具体的住处。马守业如果跟还乡团有联系，赵广禄很可能就是牵线的人。”
孙玉堂领了任务走了。赵庆山回到村公所，这里原是地主宋积善家的场院，三间砖房，现在是村委和民兵队合用。他搬了把椅子坐在门口，把刺刀放在桌上，仔细端详。
刺刀是日本造的，三八式步枪上用的，刀鞘上的牛皮带子已经断了一截。马守业从哪里弄来这把刺刀，赵庆山记不清了，但他可以确定，这把刀被扔进井里，说明马守业不想再动刀枪了。
这个念头让赵庆山心里一动。如果马守业不想动刀枪，他为什么还要传话引诱韩凤岐中计？用石头砸人，说明他手头没有枪，也说明他还要拼个鱼死网破。
赵庆山忽然想到一个问题：马守业到底为了什么叛变？区里的通知上说，马守业向还乡团供出了枪支和党员名单。但马守业在此之前的表现，并没有显出什么异常。
他叫来韩凤岐手下的一个民兵，名叫王保山，平日里话不多，但记性好。王保山说：“队长，我上个月跟着区小队转移，马守业那时候负责断后。我听见他跟指导员说了一句话，说他要把账本交给区上，让区里给他写个清白证明。”
赵庆山问：“什么清白证明？”王保山说：“好像是因为区里有人查他的账，说司务处短了一批粮食。马守业赌咒发誓说那批粮食是以前借给老百姓了，可对不上数。他跟指导员争了几句，指导员让他先转移，回头再查。”
赵庆山听了这些话，心里的疑问又多了一层。马守业因为账目问题被查，心里不服，觉得有人要害他。这是不是他叛变的由头？又或者，这件事本身与叛变没有直接关系，只是凑巧发生在同一时间。
他让王保山去把区小队上月转移时发的伙食账本找出来，看看有没有马守业留下的笔迹。王保山翻了好一阵，找出一个蓝布封面的旧本子，交给赵庆山。
赵庆山翻开账本，上面密密麻麻记着每一天的粮食出入。马守业的字写得工整，每一笔都清清楚楚。赵庆山一页页翻过去，在4月那几页停住了。
4月17日那天的账上写着一笔：“借支民兵三队高粱一百二十斤，秋后归还。”这一笔的签名是“马守业”。赵庆山记得，今年春天宋家沟一带闹春荒，民兵三队确实向区小队借过粮食。
如果这笔账没有问题，那区里查马守业的账又是为了什么？赵庆山把账本合上，心里盘算着明天去区上问个清楚。
当天下午，孙玉堂回来报告说，赵广禄确实在申家集，在还乡团做饭，住在集东头一间临街的小屋里。孙玉堂还打听到，最近十来天，赵广禄时常一个人出集，往北边方向去。
赵庆山问：“北边是什么地方？”孙玉堂说：“北边十多里是梁家崮，那一带沟深林密，没有大路，藏个人很难找。”赵庆山拍了一下桌子：“好，目标明确了。马守业十有八九藏在梁家崮一带。”
他立即召集在村的七名民兵，布置了新的行动方案：由孙玉堂带三个人绕道去梁家崮南侧山沟搜索；石满仓带一个人去申家集东边路上隐蔽监视赵广禄；赵庆山自己带剩下的人从正面慢慢推进。
出发前，赵庆山到韩凤岐家看了看。韩凤岐听说要去梁家崮，非要跟着去。赵庆山说：“你头上带伤，安心养着。村里也得留人，不能都走了。”
韩凤岐叹了口气：“老赵，赵广禄那小子要是掺和了进来，事情就难办了。还乡团的人心狠手辣，马守业在他们手里不会有好果子吃。”
赵庆山点头：“所以我们要抢在还乡团把马守业彻底拉下水之前找到他。”韩凤岐挣扎着坐起来，从枕头下面摸出一张折着的纸：“这是我在南石桥上捡到的，当时人多没细看，回来后发现是一张香烟盒里的锡纸，背面有字。”
赵庆山接过锡纸，展开一看，上面用铅笔歪歪扭扭写着几个字：“青石崖，夜里，带吃的。”他问韩凤岐：“这东西是在桥面上捡的？”韩凤岐说：“就在桥面石板的缝里，不仔细瞧看不到。”
赵庆山把锡纸夹进账本里：“这是马守业留下的，还是那货郎掉的，得弄清楚。青石崖在梁家崮西边，这一带的人都知道那个地方。”
孙玉堂在外面喊了一声，赵庆山把锡纸收好，走出韩凤岐家。天已经擦黑了，村巷里升起炊烟，空气中飘着秫秸燃烧的苦香。
他站在巷口，望了望村东黑黢黢的山岭。梁家崮和青石崖都在那个方向，中间隔着一道深沟。赵庆山算了算路程，从宋家沟过去，少说要有两个时辰的山路。
赵庆山对孙玉堂说：“你先走，带人从西边绕过去，到了梁家崮不要深入，在山口守到天亮。我找两个熟悉地形的老人问问路，随后跟上来。”孙玉堂点头，带三个人消失在暮色中。
赵庆山回到村公所，把王保山叫来：“你去找一下村里的老猎人彭广福，问问他梁家崮南边有没有近道。”王保山去了不多时，领着一个六旬老汉进来。
彭广福虽然上了岁数，腿脚还算灵便。他听赵庆山问起梁家崮，捋着灰白胡子说：“赵队长，那地方可不好去。南坡没有路，要从青石崖东面的乱石岗绕，下了沟再往上爬，平时只有采药的人知道。”
赵庆山问：“彭大爷，你跟我们一起走一趟，路费公家出，怎么样？”彭广福想了一阵，说：“行，我带上我那把开山刀。那边灌木太密，不砍一下没法走。”
三个人加上彭广福，在后半夜出了村。天上没有月亮，星星稀稀拉拉的，山路黑得看不清。彭广福走在前头，脚下却像长了眼睛一样，一路不磕不绊。
走了约莫两个时辰，翻过一道山梁，前面出现一片黑黝黝的乱石岗。彭广福停下脚，低声说：“赵队长，过了这乱石岗就是梁家崮南沟。这地方我熟悉，叫我先下去看看有没有生人。”
赵庆山点头，和民兵们蹲在乱石岗后面，屏住呼吸。彭广福弯着腰，像只老山猫一样滑进沟里，不多时又折回来：“沟里没有动静。不过我在下边一块石头上摸到一摊灰，有人在那里烧过火，灰还温着。”
赵庆山心口一紧：“带路下去。”彭广福领着他们攀下乱石岗，来到南沟底。沟底是一条干涸的溪道，两岸长满荆棘。彭广福指着溪道边一块平石头：“就是这里。”
赵庆山摸了一下石面上的灰烬，确实还残留着温热。火堆旁边有半根烤焦的红薯，皮已经缩成一团。这说明有人在此过夜，而且刚离开不久。
孙玉堂带的人还没有到，赵庆山心里着急，但不敢贸然搜索。他让彭广福带着大家往西走，在沟边一处灌木丛后面隐蔽起来，等待天色。
约莫过了大半个时辰，梁家崮西边传来一声夜鸟的叫声。赵庆山立刻竖起耳朵。那不是普通的鸟叫，是三长两短，孙玉堂他们到了。赵庆山低声回了一声布谷鸟的叫声。
不多时，孙玉堂带人摸了过来。他会合后对赵庆山说：“我们在上面山口守了一阵，看见西边青石崖方向有手电光闪了三下，像是有人在打信号。”
赵庆山心里一沉：“青石崖，又是青石崖。这张锡纸上的字不是白写的。”他把韩凤岐捡到锡纸的事跟孙玉堂说了，孙玉堂瞪大眼睛：“这是马守业在跟还乡团的人联络？”
赵庆山说：“也可能是还乡团的人在找他。不管哪样，这事情比我们原来想的要大。马守业可能不单是一个人跑，他身上带着还乡团想要的东西，双方在约地方交接。”
孙玉堂问：“什么东西？”赵庆山摇头：“不清楚。但马守业从家里取走的那件东西，很可能是关键。”两人商量了一阵，决定趁夜摸到青石崖附近设伏，看看到底是谁在那里接头。
彭广福说去青石崖要沿着沟底继续往西走，过一片乱竹林，再上坡，路近但不好走。赵庆山点头，众人跟着彭广福，一路披荆斩棘。
快到青石崖下时，彭广福忽然蹲下，做了个噤声的手势。他指了指前方，月光从云缝里漏出来一点，照见崖下大青石上坐着一个人，背对着他们，头戴一顶破草帽。
赵庆山一眼认出，那正是清早从破庙前经过的瘦高个。他和孙玉堂使个眼色，两人分头包抄，脚下一步比一步轻。离那人还有十来步远时，赵庆山猛地端枪喝道：“别动！”
那人浑身一震，却没有回头，反而向前一滚，翻下青石，钻进了灌木丛。孙玉堂扑过去，只扯下一只草鞋。赵庆山追出几步，灌木丛太密，眼看就要跟丢。
彭广福从斜刺里蹿出来，开山刀一挥，砍断几根粗藤，露出一条窄路。赵庆山和孙玉堂顺着窄路追下去，一直追到崖下拐角，那人已经不见了踪迹。
赵庆山停下脚，气喘吁吁地说：“跑不了多远，这附近肯定有藏身的地方。”他命令众人散开搜索，特别注意地上的脚印和折损的草枝。
搜了约莫一炷香时间，石满仓在崖后一处凹坑里发现了一件灰布衫。那件衣服被扔在坑边上，上面沾着新鲜的泥土。
赵庆山把灰布衫拎起来，袖口和领口都磨得发亮，衣襟上缺了两颗扣子。他脑子里闪了一下，脱口道：“这衣裳是马守业的。”
孙玉堂说：“那刚才那个人是马守业？”赵庆山摇头：“方才那人比马守业高，也比马守业壮。衣裳是马守业的，人不是。”
赵庆山猛然意识到一个严重的问题：马守业可能已经被还乡团的人控制住了，或者更糟，他已经死了，衣裳被别人拿去穿。
他问彭广福：“这青石崖附近还有没有别的藏身处？”彭广福说：“崖后头有一个天然石洞，洞口长满野藤，一般人看不出来。我年轻时追一头受伤的野猪到过那里。”
赵庆山让彭广福带路，几个人直奔石洞。洞口果然隐蔽，拨开野藤钻进去，里面约莫有一间屋大小，地面铺着干草，草堆上扔着半块黑面饼和一个空水壶。
赵庆山摸了摸黑面饼，已经干硬了，说明人走了一段时间。洞壁角落里有个蓝布包袱，他解开一看，里面是一双旧布鞋，还有一条灰布腰带，腰带内侧用蓝线绣着一个“业”字。
“马守业在这里住过。”赵庆山站起身，“但他人去了哪里？”孙玉堂在洞口发现了几滴暗色的痕迹，用指尖一沾，放在鼻下一闻：“是血。”
赵庆山顺着血迹往洞外走，血滴时有时无，一直延伸到崖侧的小路上。彭广福说这条路通往北边的老鹰嘴，那边悬崖陡峭，常年人迹罕至。
赵庆山当机立断：“追。”他留下彭广福和石满仓守洞口，带着孙玉堂和另外两个民兵循着血迹往老鹰嘴方向追去。
天色已经亮了，山崖上的雾气薄薄的，像一层撕不破的细纱。赵庆山走得急，脚下的石头哗啦啦往下滚。孙玉堂在他身后提醒：“老赵，慢点，这路太险了。”
赵庆山放慢脚步，喘了口气说：“马守业受了伤，走不远。还乡团的人在追他，他扔了衣裳，这是要迷惑对方。”孙玉堂不解：“他把衣裳扔了，穿什么？”
赵庆山说：“他可能抢了别人的衣裳，或者从谁家偷的。这个先不管，关键是他为什么往老鹰嘴跑，那边没有路，上去容易下来难。”
老鹰嘴是这一带最高的险峰，崖顶只有一小块平地，三面都是深渊。赵庆山忽然想起区里老同志讲过，抗战时期有人把重要文件藏在老鹰嘴的石缝里，鬼子搜了三天也没找到。
他脱口说：“马守业要上老鹰嘴，他要在那里藏东西，或者取东西。”孙玉堂说：“那还乡团的人追他，就是为了那东西？”
赵庆山心里豁亮了一些。马守业从家里取走的，很可能就是还乡团想要的，但现在被他带着，成了护身符。他叛变是真，但叛变之后可能又反悔了，想留一手自保。
这个推断让赵庆山对马守业的态度变得复杂起来。但他没有时间多想，脚步不能停。前面的血迹越来越少，到后来断断续续，得仔细辨认才能找到。
走到半山腰时，赵庆山停下，指了指前方一块石头后面：“那里有烟。”孙玉堂顺着他指的方向看，果然有一缕极淡的烟从石后飘出来，像是有人刚掐灭了烟卷。
两人低身绕到石头侧面，赵庆山做个手势，突然闪出去，枪口对准石后。石头后面缩着一个人，光着上身，抱着一件黑夹袄，浑身是血，脸色发青。
赵庆山定睛一看，大惊失色。那人正是马守业。马守业抬眼看到赵庆山，嘴唇动了动，挤出一句话来：“赵队长，你来了。我知道你会来。”
孙玉堂上前要绑人，被赵庆山拦住。赵庆山在马守业面前蹲下，低声问：“你伤在哪里？”马守业掀开黑夹袄，左肋上一道刀伤，血肉模糊，已经简单用布条扎住了。
马守业喘着气说：“还乡团的人要杀我灭口。魏德彪派了两个人来，要我交出区里同志的藏身名单。我说没有，他们动刀。”
赵庆山问：“你叛变的事，是不是真的？”马守业闭上眼睛，好一会儿才睁开，声音哑得厉害：“枪和名单，是我交出去的。我那时候又怕又恨，怕查账的人整我，恨区里有人不给我说话。可交了之后，我才知道他们还要更多。”
孙玉堂气得直咬牙：“马守业，你害死了多少人，你一条命不够偿的！”马守业看着他，没有躲避：“我晓得。从我把花名册交出去那天起，我就没有打算活着。但还乡团的人没有杀我，把我关在申家集。我是逃出来的。”
赵庆山问：“你为什么不往南边解放区跑，要回宋家沟？”马守业说：“我回来找我爹，我想告诉他一声，另外，我有一件东西要交给区上。”
赵庆山的心提了起来：“什么东西？”马守业从怀里摸出一个油纸小包，外面用细麻绳捆着。他递给赵庆山：“还乡团在申家集北边抓了一百多号人，关在沈家圩子，准备杀掉。这是他们据点的火力布置图，还有一个内应的名字。”
赵庆山接过油纸包，手有些抖。他打开看了一眼，里面是一张叠得细密的纸条和一个小布片，布片上用血写着一个名字。
马守业说：“这内应是我在还乡团里认识的，姓孙，叫孙德福，原是沈家圩子的更夫。他愿意帮着开门。你把这个交给区里，救人要紧。”
赵庆山把油纸包贴身收好，扭头对孙玉堂说：“你背他下山。无论如何，先把他活着带回去。”孙玉堂瞪着眼：“老赵，他叛了变，你还要救他？”
赵庆山说：“他手上有人命，该不该杀，由区里来定。他现在交出来的东西，能救更多人的命。先把事情分清楚。”孙玉堂憋得脸通红，到底还是弯下腰，把马守业背了起来。
众人沿着原路下山。马守业在孙玉堂背上断断续续说：“赵队长，还有一件事，你告诉区上，魏德彪的人在青石崖设了套，专等你们来。是我传话引韩凤岐去的南石桥，我对不住他。”
赵庆山说：“这些回去再说。你省点力气。”他让两个民兵前后警戒，自己走在最前面，不时查看路上的动静。
彭广福和石满仓在洞口等得心焦，见他们回来，又看见孙玉堂背上的马守业，都愣了一下。赵庆山简单交代了几句，让大家赶紧转移，此地不宜久留。
从梁家崮回宋家沟的路很长，而且带着一个伤员，走不快。赵庆山决定半路在青草坡东侧的破窑里休息，等天黑以后再进村，免得白天走路被还乡团的探子看见。
到了破窑，众人把马守业放下。孙玉堂闷声不响地到窑外望风。赵庆山把水壶递给马守业。马守业喝了两口，呛出一口血沫来。
赵庆山看着马守业那张惨白的脸，心里像压了一块石头。他问：“你刚才说有人要查你的账，是哪个？”马守业说：“区小队新来的副队长，姓廖，廖志文。他跟魏德彪有亲戚关系。我那时候怀疑他是故意找茬，现在想想，他和还乡团早就有勾连。”
赵庆山心头一震：“这事你有证据没有？”马守业说：“我逃出来之前，在申家集东头赵广禄家里见过廖志文跟还乡团的人喝酒。赵广禄可以作证。”
赵庆山沉默了好久。廖志文是三个月前从县上派下来的，人年轻，能说会道，在区小队里管事务。如果这个人有问题，区小队内部就危险了。
他叫来石满仓，低声说：“你立刻出发，走小路去区公所。找到区委刘永祥书记，把我交给你的话原原本本告诉他：第一，马守业已经找到，带回了重要情报；第二，区小队廖志文有重大嫌疑，先控制起来；第三，沈家圩子的情况要立即核实。”
石满仓领了命，把油纸包贴身藏好，转身出了破窑，飞快地消失在山路尽头。
赵庆山又对孙玉堂说：“你到窑外盯着，有什么风吹草动就学斑鸠叫。”孙玉堂点点头，提着枪出了窑。破窑里只剩下赵庆山、马守业和彭广福三人。
彭广福在窑角翻出半把干草，给马守业垫在身下。马守业强撑着说：“赵队长，我知道自己活不成了。还乡团的人不会放过我，区里也不会饶我。我只求你一件事，告诉我爹，他儿子后悔了。”
赵庆山没有应声。他蹲在窑口，望着外面渐渐西斜的日头，手里的刺刀柄被攥得发烫。他想起马守业以前当司务长时的那些日子，也想起那三个被还乡团抓走的党员。
人走到哪一步，有时候真不是一句“早知道”能说清的。赵庆山把刺刀插回腰间，回身对马守业说：“你跟我回去，该你说的话，你自己跟区里说。”
天黑以后，一行人走出破窑，趁着夜色潜回宋家沟。村口静悄悄的，只有几声零星的狗叫。赵庆山先让彭广福进去探了探，确认没有异常，才把马守业背进村公所。
韩凤岐头上包着布，正在屋里等得坐立不安。见赵庆山回来，旁边还躺着浑身是血的马守业，惊得说不出话。赵庆山把情况简要一说，韩凤岐半天才叹了口气。
这一夜，赵庆山没有合眼。他守在村公所门口，抽了一袋又一袋烟。东边天快亮时，他听见村外传来一阵急促的脚步声。石满仓回来了。
石满仓带回区上的指示：区小队已紧急集合，准备接应沈家圩子的解救行动。廖志文已被控制。区里决定派一个班的兵力明天赶到宋家沟，接管马守业并协同行动。
赵庆山听完，把烟袋一收：“区里的人来了，我们这一摊子事还没完。马守业说得有鼻子有眼，但区上还要核实，不能全凭他一个叛徒的话。”
事情从一次简单的围捕行动，到如今牵扯出区小队内鬼和沈家圩子百余人的性命，赵庆山知道，宋家沟这个小村庄已经处在一场风暴的中心位置。
第三章 夜审
区上的一个班来得很快。第二天清早，赵庆山刚在井台边洗了把脸，石满仓就跑来报告，说区小队的八个人已经到了村西口，带队的叫周大年。
周大年是区小队的老兵，山东临沂人，个子高大，手里常提着一把驳壳枪。赵庆山跟他打过多次交道，知道这个人做事稳当，话不多。
两人在村公所碰了面，周大年先看了马守业的伤势，又听了赵庆山把前后经过细说一遍。周大年说：“老赵，你的判断有道理。马守业交给区里，你们民兵队协助外围警戒。”
赵庆山问：“沈家圩子那边呢？”周大年说：“区里已经通知了独立营，今晚后半夜行动。内应的事也去核实了，孙德福这人确实可靠，是被还乡团抓去当差的。”
赵庆山点头，说：“那马守业这个情报如果是真的，他算将功折罪了。”周大年看了他一眼：“功是功，罪是罪。区里有政策，会考虑的。”
赵庆山没有再说话。他把马守业从后屋扶出来，帮他洗了脸，又让韩凤岐给伤口重新换了药。马守业的脸色比昨天更差，左肋的伤口已经开始发炎，浑身烧得烫手。
周大年见状，皱起了眉：“这样下去不行，得赶紧送他到区里的卫生所。”赵庆山说：“白天走不安全，等天黑。”周大年同意。
村里来了这么多拿枪的人，村民们都有些不安。赵庆山让人挨家挨户通知，让大家不要惊慌，该下地还是下地，只是这几天不要出远门。
马长福听说儿子回来了，跌跌撞撞跑进村公所，看见马守业躺在草铺上，血把草染红了一片。老汉当场跪了下去，嘴里叫着“我的儿啊”，眼泪淌了一脸。
马守业听见他爹的声音，费力地睁开眼睛，嘴唇颤动：“爹，儿子不孝。”马长福上前抱住他的头，爷俩哭作一团。赵庆山站在旁边，别过脸去。
孙玉堂从外面进来，正要说话，看到这副情景，张了张嘴没出声，又退了出去。赵庆山跟出来，两人走到院外一棵老槐树下面。
孙玉堂说：“老赵，我有一句话憋在肚子里，不说难受。马守业这是拿别人的命换自己的命，这样的人，你还护着他？”赵庆山点了根烟，慢慢地说：“老孙，我都明白。但眼下不是跟马守业算总账的时候。他交代的事如果都能查实，后面处理就有依据。人不是我们民兵队能定的，要区里说了算。”
孙玉堂没有做声，半晌才说：“我就怕老百姓戳我们的脊梁骨。”赵庆山说：“我们抓他，不是为了解气。韩凤岐那一下，账也要算，但不是现在。”
孙玉堂点点头，不再多说。赵庆山把烟头扔在地上用脚踩灭，转身回村公所。马长福还在屋里，周大年正跟他说话。马长福说：“周同志，我儿子能好吗？”
周大年说：“送到区里就能治。只是眼下不能走，得等天黑。”马长福说：“我跟着一起去，路上也好照应。”周大年看了看赵庆山，赵庆山说：“让他去吧。”
村公所外面围了几个半大孩子，探头探脑往里面看。韩凤岐出来轰了一回，孩子们哄一下散了。过了一会儿又聚回来。韩凤岐索性搬了把凳子坐在门口，不让他们靠近。
午后，赵庆山把周大年拉到一边，两人在院子里铺开一张手画的地图。赵庆山指着图上几处说：“从宋家沟到区公所有两条路。大路绕得远，经过魏家集，那里有还乡团的人出没，晚上走也不保险。小路近，但要翻一道山梁，经过黑风口，路窄坡陡，担架不好抬。”
周大年想了想说：“走小路。还乡团夜里的活动范围一般不超过他们驻地五里。黑风口离申家集有十里开外，相对安全。”赵庆山说：“我带几个人前面探路，周班长带人殿后，马守业用门板做个简易担架抬着走。”
两人把事情商量停当，各自去准备。韩凤岐找来几根长竹竿和一块旧门板，又找了些粗麻绳，手脚麻利地绑成一个担架。马长福坐在儿子旁边，不停地用手巾蘸了凉水给他擦额头。
天刚擦黑，众人准备出发。赵庆山安排了石满仓和彭广福在前面带路，自己居中，周大年带两个战士殿后。孙玉堂坚持要跟着，赵庆山劝他留在村里，孙玉堂不答应，只好也带上。
一行十几个人出了村，沿着田间小路往北走。快到黑风口时，石满仓忽然蹲下，学了一声斑鸠叫。后面的人立刻停住。赵庆山猫腰上前，低声问：“怎么了？”
石满仓指了指前方山道拐弯处：“我看见有个人影晃了一下，可能是放哨的。”赵庆山让众人退到路边灌木后面，自己带了周大年往前摸。
两人贴着山壁走了二三十步，果然看见一棵老松树下面站着一个黑影，手里提着东西，像是短枪。赵庆山不敢贸然上前。他观察了一会儿，发现那人时坐时站，像是在等人。
周大年低声说：“这人不是还乡团的吧，倒像个过路的。”赵庆山说：“半夜三更在山道上等人，不会是良善之辈。我们绕到上面去，从上往下看清他的路数。”
两人从山坡上绕过去。等到了松树上方，赵庆山捡了块小石子往旁边一扔。下面的人果然警觉，蹲身抬枪。月光下，赵庆山看清了那人的脸，是大蒜鼻子，左脸颊有块青记。
他低声对周大年说：“这人我见过，是魏德彪手下的，叫赖五，专门给还乡团跑腿送信。”周大年点头：“抓活的，他肯定知道不少情况。”
两人一左一右往下摸。快要接近时，周大年脚下踩断了一根枯枝。赖五耳朵极灵，一骨碌爬起来就要跑。赵庆山从左侧扑上去，一把搂住赖五的腰，周大年赶上来用枪托砸在他后背上，赖五闷哼一声趴在了地上。
赵庆山掏出准备好的麻绳把赖五绑了。赖五挣扎着说：“你们是八路军？别杀我，我什么都说。”赵庆山把他拖到路边的灌木丛后，周大年在旁边警戒。
赵庆山问：“你在这里等谁？”赖五喘着气：“等马守业。我们队长派我来接应他。他要是再不下山，叫我把他带回去。”赵庆山问：“谁派的你？”赖五说：“魏德彪魏爷。”
赵庆山又问：“马守业不是被你们关起来了吗？”赖五说：“跑了，从茅房后面翻墙跑的。魏爷气坏了，派人追了三天。后来听说他回宋家沟了，就在路上设了好几个卡子。”
赵庆山看赖五的样子不像是说谎，又问：“魏德彪为什么一定要抓马守业？”赖五说：“马守业知道的多，他跟申家集的人熟。魏爷怕他反水。”
赵庆山心里有了数，又问：“你们今晚来了几个人？”赖五说：“就我一个。这条路太窄，别人不愿意来。我在这儿蹲了两夜了，再不见人就打算撤。”
周大年过来说：“这个人不能带着走，先押回村里关起来，等区里来人一并处理。”赵庆山同意。他让石满仓和另一个民兵把赖五押回宋家沟，自己和其余人继续赶路。
赖五被带走前又交代了一个情况：赵广禄已经逃回申家集，昨天跟魏德彪说马守业受了伤。赵庆山心里一沉，马守业受伤的事赵广禄是怎么知道的？看来赵广禄也在青石崖附近出现过。
他叫住赖五：“赵广禄有没有说在什么地方见到马守业受伤？”赖五说：“没有。他就跟魏爷说马守业被你们带走了，要魏爷早做打算。”赵庆山挥手让石满仓把人押走。
赖五被带走了。一行人继续上路。黑风口的山风呜呜地响，像有无数根细针往骨头缝里钻。抬担架的两个战士额上冒汗，脚步却走得极稳。
过了黑风口，路稍微宽了一些。赵庆山让队伍停下来短暂休息。他走到担架旁，马守业已经昏昏沉沉，嘴里偶尔嘟囔一句什么，听不清。马长福坐在旁边，一只手搭在儿子胸口，像怕他跑了似的。
赵庆山蹲下身，给马守业掖了掖被角。马守业忽然醒了，眼睛直直地瞪着赵庆山，声音低得像从喉咙里挤出来：“赵队长，魏德彪抓了我爹，我要不下山，他们就要杀我爹。”
赵庆山一愣：“你爹？马长福不是好好的在村里吗？”马守业眼神恍惚了一下，像在拼命辨认面前的人。过了好一会儿，他才缓过来：“不是那个爹，是教我做生意的干爹，在申家集开粮行的孙老茂。魏德彪把孙老茂抓了。”
赵庆山心里一惊：“孙老茂，你说的可是孙德福的哥哥？”马守业费力地点了点头。赵庆山恍然大悟，马守业急着要下青石崖，还传话给韩凤岐要去南石桥，弄得人以为他要行凶，其实他是被人拿亲人要挟。
赵庆山问：“孙老茂被关在哪儿？”马守业说：“就关在申家集北头的粮行后院柴房里。魏德彪说三天之内我不回去，就当众把孙老茂拉出来砍了。”赵庆山看了看周大年，周大年脸色凝重。
周大年说：“孙德福是我们准备在沈家圩子行动的内应，他哥哥被扣在申家集，这事应该一并报给区里。”赵庆山点头：“石满仓已经去了区里，现在应该到了。我们先到区公所，把新情况补充上去。”
马长福在旁边听得目瞪口呆，半天才插话：“守业，你干爹的事你怎么不跟我说？”马守业说：“爹，我谁也没说。我怕说了你也要跑去找他。”
马长福老泪又涌出来：“孙老茂是好人啊，你十六岁那年我跟他说让你去粮行学徒，人家二话没说收了你。这个恩情，咱们得报。”赵庆山拍了拍老汉的肩：“马大爷，你别急，区上会想办法。”
休息了一炷香工夫，队伍继续出发。赵庆山一路走一路琢磨，魏德彪这个人相当狡诈，拿了孙老茂当饵，逼马守业往回走。他之前安排赖五在必经山路上等人，赵广禄又探知了马守业受伤的事，这一连串动作都说明还乡团对马守业是势在必得。
区公所在一个小镇子上，是两进院的旧祠堂。后半夜，赵庆山一行人到了地方。周大年先进去通报。不多时，石满仓跟着一个中等身材的干部出来。这干部戴一副圆框眼镜，显得文质彬彬，是区委书记刘永祥。
刘永祥把赵庆山让进屋，又叫人把马守业抬到偏房里，请了卫生员来诊治。赵庆山把在黑风口抓住赖五的事详细说了一遍，又讲了马守业临下山前透出的新情况。
刘永祥听完，摘下眼镜擦了擦，说：“沈家圩子的行动要提前，不能等魏德彪把注意力转到那边。孙老茂被抓的事，让我们多了个变数。得想个法子，既不让人质受害，又要按时打开沈家圩子的大门。”
赵庆山说：“我有个主意，只是得冒险。赖五这个人我们可以利用。他交代了在三条路上设了卡子，也知道魏德彪什么时候会派人到宋家沟一带。我们可以放赖五回去，就说他什么也没碰到，是马守业自己回申家集的。”
刘永祥沉吟了一下：“让赖五回去，等于放虎归山。这个人平时作恶多端，老百姓恨得牙痒。但他要是能引出魏德彪的下一步动作，对我们有利。前提是，要让他明白回去该说什么。”
周大年说：“刘书记，赖五这人最怕死，我们抓了他，他恨不得把知道的全部倒出来。让他回去当个传话的，不是不行。但要看紧，不能半路翻水。”
赵庆山说：“我建议派个人假扮赖五的同伙，跟他一起回申家集，路上监视。这个人得脸生，不容易被识破。区小队里有没有合适的人选？”
刘永祥想了想：“有，叫孙德贵，跟孙德福是远房堂兄弟，从小在申家集长大，熟门熟路。他又不是本地口音，还乡团不会注意。”赵庆山说：“就这么办。”
天色微亮时，卫生员从偏房出来，对刘永祥说：“伤口的血止住了，但病人虚弱得厉害，需要静养。幸好没有伤到内脏。”刘永祥点头：“辛苦你，别让人随便进去。”
赵庆山在院子里洗了把脸，却没有睡意。他站在祠堂二进的天井里，抬头看那方慢慢亮起来的天空。几只早起的燕子从屋檐下飞出来，掠过天井，飞远了。
石满仓走过来，低声对赵庆山说：“队长，我刚在外面转了一圈，有个卖烧饼的老汉说，昨天下午有两个人从北边进镇，打听区公所的位置，鬼鬼祟祟的。”赵庆山心头一紧：“人呢？”
石满仓说：“老汉说那两人看了看就走了，往南街方向去的。”赵庆山沉思片刻，说：“你带两个人去南街那边转转，注意生面孔，别打草惊蛇。另外，叫孙玉堂到区公所前后门都加个岗。”
石满仓领命去了。赵庆山走进偏房，看马守业还在昏睡，马长福靠在床边打盹。赵庆山轻手轻脚退出来，正碰上周大年。
周大年说：“刘书记让开个小会，研究一下沈家圩子行动的具体安排，你也参加。”赵庆山应了一声，跟着周大年进了正屋。
正屋里已经坐了四五个人，除了刘永祥，还有区中队的张金虎和两个不认识的干部。桌上摊着一张草图，是沈家圩子的地形图，上面标着据点、岗楼和粮仓的位置。
刘永祥说：“根据马守业提供的情报和独立营的核实，沈家圩子关押的群众有一百二十三人，多数是周围村子被还乡团抓来的。守敌约有一个排的兵力，加上还乡团的人手，总数在六十左右。今晚我们要配合独立营行动，目标是打开南门，放出群众，并尽可能消灭守敌。”
张金虎说：“孙德福是南门的看守，他负责半夜换岗后给我们开南门。我们要保证在开门的瞬间控制住岗楼上的机枪手。”赵庆山指着图说：“南门外面是一片芦苇地，我的人可以在天黑以后摸进去，埋伏在门墙下面。开门后先解决岗楼，再掩护独立营的主力冲进去。”
刘永祥点头：“赵队长的安排比较稳妥。但我们要注意，内应孙德福的哥哥还在申家集，如果魏德彪提前下手，沈家圩子的防守也可能有变化。所以行动定在今晚，不能再等。”
赵庆山问：“申家集那边有没有同步动作？”刘永祥说：“独立营会派一个连的兵力同时佯攻申家集，把魏德彪的注意力拖住，不让他出来增援沈家圩子。这也为后续营救孙老茂创造条件。”
赵庆山心里清楚，今晚这一仗将十分艰险。沈家圩子是还乡团经营了数月的老窝，里面有明碉暗堡，易守难攻。他带着民兵，虽说不负责攻坚，但伏击和掩护同样重要。
散会后，赵庆山回到住的地方，给步枪擦拭上油。孙玉堂进来，递给他两个煮鸡蛋：“趁热吃，今天要打硬仗。”赵庆山接过鸡蛋，在桌面上磕开，慢慢剥着壳。
孙玉堂说：“老赵，我一直在想马守业这个人。昨天我还不信他，今天听他说了孙老茂的事，我心里有些打鼓。他的罪是实打实的，可他心里那点念想，也不是全黑了。”
赵庆山吃完一个鸡蛋，才说：“人这条命，有时候就是一口气顶着。马守业的这口气，从他交出情报那刻起就变了。他活不活得成，不归我们管。我们只管今晚这一仗。”
孙玉堂点头，不再说这些。两人又商量了一阵具体行动细节。下午，赵庆山带着民兵队到镇外的小树林里做了最后一次战前检查。
天黑得很早。赵庆山领着人出了镇子，沿着河边小路往沈家圩子方向走。大家都不说话，脚步声也压得极轻。石满仓在前头探路，不时回头打手势。
快到南门外那片芦苇地时，赵庆山让人停下。他趴在湿冷的田埂上，观察南门岗楼上的动静。岗楼上有一盏马灯，灯影里有个人影来回走动。
又等了约莫半个时辰，岗楼上的人换了。赵庆山看见那人影在岗楼口站了站，提了一盏小灯笼，朝南门方向晃了两圈。这是孙德福的信号。
赵庆山对孙玉堂说：“行动。”十几个人猫着腰钻进芦苇地，慢慢接近南门。芦苇穗子扫在脸上，又涩又痒，没人发出声音。到了门墙下面，赵庆山轻轻拍了三下门板。
门后面有了响动。铁门闩被一点点抽出来，声音虽小，在赵庆山听来却像打雷。大门悄无声息地开了一条缝，孙德福的脸探出来，满脸是汗，眼睛发红。
赵庆山带人闪进门内。孙德福指指岗楼，又指了指东边一排砖房，低声说：“乡亲们关在那边屋里。每间屋子上锁，钥匙在东屋还乡团的队部里。岗楼上有两个人，一个睡了，一个刚去解手。”
赵庆山兵分两路：自己带五个人摸向岗楼，孙玉堂带其余人扑向东排砖屋。周大年带的区小队和独立营从南门鱼贯而入，迅速占领有利位置。
岗楼的木梯又窄又陡。赵庆山两步并一步往上蹿。岗楼里一张行军床上，一个大胡子睡得正香，另一个蹲在墙角打盹。赵庆山用枪托把打盹的敲晕，孙玉堂一个箭步上去按住床上的大胡子，顺手把他嘴里的破袜子塞得更紧。
岗楼上的马灯被赵庆山用布遮住，以免光线惊动其他守卫。孙德福在下面朝东排砖屋指了指，独立营的两个战士跟着他去取钥匙。
东边砖屋里有人声，是还乡团的人听见了动静出来查看。赵庆山从岗楼上架起缴获的步枪，对准院子中央。张金虎带着区中队沿墙根推进，一边投掷手榴弹，一边喊话劝降。
战斗比预想的顺利。还乡团的人大多还在睡梦中，醒来时枪口已经抵在眼前，稀里糊涂就缴了械。东排砖屋的门锁被砸开，被关押的百姓蜂拥而出，一时哭声喊声连成一片。
赵庆山守在岗楼上，眼睛紧盯着西边一栋独立的砖房。孙德福说那是还乡团的小队部，里面可能还有人。果然，那砖房的门突然从里面撞开，两个汉子端着枪冲出来，朝东边的人群就要射击。
赵庆山没有犹豫，一枪放倒了冲在前面的一个。周大年从侧面赶过来，驳壳枪点射，把另一个也打翻在地。院子里的还乡团见状，更无人反抗，纷纷举手投降。
清查战果时，独立营的人发现守敌中少了几个头目，包括驻守沈家圩子的还乡团中队长钱麻子。孙德福说，钱麻子今晚喝多了酒，行动开始前有人看见他在队部炕上躺着。
战士们冲进队部，掀开被子一看，炕上扔着一支手枪和一条皮带，人已从后窗跑了。赵庆山带人到后窗查看，墙外是一条排水沟，直通北门外的荒草地。天色太黑，追出去已经来不及了。
张金虎下令炸开北门，让群众从北边疏散。一百多人互相搀扶着，沿小路奔向附近村庄。赵庆山带着民兵在南门外掩护，防止逃散的钱麻子带人反扑。
直到后半夜，整个行动结束。沈家圩子的百姓全部安全转移，缴获步枪四十余支、手枪五把、手榴弹两箱、粮食若干。赵庆山还从队部搜出了几份文书，上面列着还乡团抓捕的名单和“清剿”计划，字迹歪歪扭扭，但内容触目惊心。
天亮时，赵庆山带人撤回区公所。刘永祥站在门口等他们，见众人浑身泥土血污，心里感慨，只说了句：“都去歇一歇。”赵庆山却没有歇，他先到偏房看马守业。
马守业还醒着，脸色比昨天好了一些。他问赵庆山：“沈家圩子打下来了？”赵庆山点头：“里面的人全救出来了。”马守业闭上眼，长长叹了口气，两行泪从眼角滑进耳窝。
过了一会儿，马守业睁开眼睛说：“赵队长，还有一件事。钱麻子从沈家圩子跑了，一定会连夜回申家集报信。魏德彪这个人疑心重，肯定把火发在孙老茂身上。你们要是去得晚了，孙老茂的命就保不住了。”
赵庆山说：“区里已经考虑到了。独立营派了一个连去攻打申家集，目的之一就是牵制魏德彪。”马守业摇头：“佯攻不够。魏德彪心狠，外面打得越紧，他越先杀手上的人质。要救孙老茂，得用巧劲。”
赵庆山问：“你有什么法子？”马守业说：“我跟孙老茂的粮行伙计有旧，叫冯来福，这人住在申家集东门内豆腐巷。他每天起早送豆腐到北头粮行附近。魏德彪的人不一定注意他。可以托他传递消息，摸清孙老茂关押处的换岗时间。”
赵庆山想了想：“就算递进去消息，也得有人从里面往外接应。孙老茂被关着，活动不了。”马守业说：“粮行后院有一个地窖，入口在堆杂物的西墙下面。冯来福知道位置。要是能在墙外挖通地窖，人就好救了。”
赵庆山在屋里来回踱了几步。马守业这个提议虽好，但实施起来难度极大。豆腐巷离粮行太近，人进去容易，出来却难。再说魏德彪已经得知沈家圩子被打，申家集必然加强了防备。
赵庆山说：“这事我去跟刘书记商量。你先把冯来福这个人的体貌特征说清楚，我找人去核实。”马守业把冯来福说了一遍：三十五六岁，瘦高个，右嘴角有一颗黑痣，送豆腐时挑一对扁形木桶。
当天下午，赵庆山在区公所找到刘永祥，把马守业的建议讲了出来。刘永祥说：“我们已经通过孙德福的渠道了解了一些申家集内的情况。钱麻子确实逃回了申家集，魏德彪把手下骂了一顿，扬言要把孙老茂处死。我们必须在今晚之前行动，不能等到明天。”
赵庆山说：“我去。带两个人进集，找到冯来福。这条线是马守业提的，但我信他能配合。”刘永祥犹豫了一下，说：“你亲自去太危险。让熟悉申家集的战士去。”
赵庆山说：“孙德贵最熟，但他还要负责押送赖五。石满仓和孙玉堂都是生面孔，可以跟我去。我再带一个区小队的战士，四个人够了。”刘永祥最终同意，但特别交代：“只能侦察和送信，不能擅自展开营救，等独立营的接应。”
赵庆山点头应下。他回到住处，把孙玉堂、石满仓和那个区小队战士叫来，关上门，详细部署了入集后的行动步骤。
那区小队战士叫郑本良，河南人，操一口河南腔，不引人注意。赵庆山让郑本良扮成贩山货的，自己和孙玉堂扮成赶集的，石满仓负责在集外接应。
四个人换了便衣。赵庆山把驳壳枪别在后腰，外面罩一件旧棉袄。孙玉堂也把枪藏好。出发前，马守业叫住赵庆山，费力地撑起身子：“赵队长，你把这个带上。”他递过来一只半旧的怀表。
赵庆山接过来，表壳已经磨得发亮，打开表盖，里面的指针还在走。马守业说：“冯来福认得这块表。他看见表，知道是我让你们去的，才肯说实话。”赵庆山把怀表装进内衣口袋，一点头出了门。
从区公所到申家集约莫二十里路。四个人绕小路走了一个多时辰，在集外一片槐树林里停下来。石满仓找了棵高树爬上去瞭望，确认集子东门没有异常，才下来报告。
赵庆山留下石满仓在树林里接应，自己带着孙玉堂和郑本良往东门走。集口设了卡子，两个还乡团的人挎枪站着，对进入的人逐个盘问。
赵庆山心道不能硬闯。他看集口旁有个卖柴的老汉，便上前搭话：“大爷，今天集上还乡团查得严不严？”老汉说：“严，说是昨晚跑了人，要挨家挨户搜。我劝你们没有急事不要进去。”赵庆山道了谢，回身跟孙玉堂交换个眼色。
孙玉堂低声说：“从集北头的旧水沟可以钻进去。我以前去过一次，水沟已经干了，人能爬进去。”赵庆山点头，三人绕到集北，果然有一条干涸的水沟，沟帮子上长满枯草。三个一个接一个爬进去，到了集内，从一处废弃的猪圈后面钻出来。
三个人沿着墙根往东门内豆腐巷走。申家集里气氛紧张，街上行人稀少，偶尔有还乡团的人三三两两走过，肩上挎着枪。赵庆山把脸埋进棉袄领子里，低头疾走。
豆腐巷是个窄胡同，两边多是做小买卖的人家。赵庆山找到一处门前摆着两只空豆腐桶的屋子，上前敲门。不一会儿，门开了条缝，一个瘦高男人探出头来，右嘴角的黑痣清晰可见。
赵庆山低声说：“冯来福，我从马守业那里来。”冯来福脸色大变，把他拉进屋里，又探出门去左右看了看，才把门关上，问：“你是什么人？马守业呢？”
赵庆山从内衣口袋里掏出怀表，递过去。冯来福接在手里翻来覆去看了看，手有些发抖：“这表是马守业最宝贝的东西，从来不离身。他出事了？”
赵庆山说：“他还活着。我来是为了孙老茂。”冯来福一听“孙老茂”三个字，眼圈立刻红了：“孙老板被他们打得不成样子了，关在粮行后院柴房里。魏德彪说今晚要把孙老板押到集中心当众枪毙，杀给那些想跑的人看。”
赵庆山问：“粮行的防备怎么样？”冯来福说：“白天站四个人，晚上加双岗。地窖还在西墙下面，堆了些破席子盖着。要从外面挖进去，得先过了西墙外的臭水塘，再钻过一道铁丝网。”
赵庆山要的就是这个细节。他问：“地窖的入口从里面好开不好开？”冯来福说：“地窖上面是一块木板，木板上堆着杂物。孙老板被关在柴房，柴房后墙跟地窖之间只隔着一道夹墙。如果人进了地窖，用撬棍就能在夹墙上打个洞，钻进柴房里。”
孙玉堂在一旁听见，说：“我们得赶紧动手，天黑了就来不及了。”赵庆山点头，对冯来福说：“你今晚还去送豆腐吗？”冯来福说：“送，每天傍晚送一趟豆渣给粮行的牲口吃。以前孙老板在时定下的规矩。”
赵庆山心生一计：“你送豆渣的时候，把一只木桶里藏一把铁锉和一根短撬棍，放在西墙下面的破席子旁边。晚上我们的人从水塘那边进去取。”
冯来福点头答应，又担心地说：“魏德彪的人天天在西墙外巡逻，你们进去的时候小心。”赵庆山把计划问清了，又让郑本良把路线暗记在心，三人分头离开豆腐巷。
赵庆山带着孙玉堂和郑本良再次从水沟钻出集外，与石满仓会合。赵庆山蹲在槐树林里，用树枝在地上画出申家集西墙外的地形，把方案从头到尾推演了一遍。
孙玉堂说：“老赵，我们人手不够。要打洞又要救人，还要对付巡逻的，太险了。”赵庆山说：“独立营的人今晚会从西边进攻申家集。我们的人混在战事开始的混乱里，挖洞救人。只要时间点对准，能成。”
他留下石满仓在原地等待接应，自己带郑本良赶往独立营的临时集结地。临时集结地在申家集以西五里外的一片山坳里，战士们已经吃了干粮，正在检查武器。赵庆山找到负责人，一个姓高的营长，把侦察来的情况详细汇报。
高营长听了，说：“佯攻时间定在晚上8点整。你们救人的时间最多一个小时。我们会在西墙外制造动静，把守军注意力吸引过去。你们从水塘方向进去，尽量不响枪。”
赵庆山回来传达了命令。孙玉堂听完说：“8点动手，天已经黑了。我们4个人进去，两个打洞，两个放哨。冯来福把东西送到位没有，得先去确认。”赵庆山说：“让郑本良再去豆腐巷附近听个信，就说找他买豆腐。”
郑本良领了任务，又进了一趟集里。回来时带来了冯来福的回音：东西已用油布包好，放在西墙下破席子旁边。冯来福还说，今晚魏德彪要在集中心枪决孙老茂，地点就在大槐树下的空场上。赵庆山听后脸色一沉，时间不多了。
赵庆山把怀表从怀里取出来，打开表盖，指针刚过6点。他抬头看了看天色，西边的云层压得很低，像要下雨的样子。赵庆山说：“一会儿有雨，对我们有好处，守军会缩在避雨处。”
众人简单吃了点干粮，喝了几口水，然后检查枪支弹药。赵庆山发现孙玉堂的枪栓有些发涩，让他赶紧擦一下。孙玉堂麻利地拆开枪机，用布条细细擦拭。
7点40分，赵庆山带人出发，从北边绕到申家集西面的臭水塘边。塘水发黑，散发出腥臭味。水塘对面就是还乡团据点外围的铁丝网，铁丝网后面是一道土墙，墙内侧就是粮行的西面。
8点整，西边山坳方向突然响起密集的枪声和手榴弹爆炸声。独立营的佯攻开始了。申家集里顿时大乱，人喊马嘶，哨子声、锣声混成一片。还乡团的守军慌乱地涌向西门方向。
赵庆山看准时机，带头下到水塘里。塘水不深，没到膝盖，但淤泥吸脚，每走一步都要费大力。他咬牙往前蹚，到了铁丝网前，用铁钳剪开一个口子。几个人钻过去，翻上土墙。
墙上有一道缺口，生满野草。赵庆山先探进头去，见墙内堆满破席烂草，正是冯来福说的位置。他跳进去，在席子下面摸到一个油布包，打开一看，里面有铁锉、短撬棍和一截绳子。
赵庆山让孙玉堂放哨，自己和郑本良搬开地面的杂物，摸到地窖口的木板。木板用铁钉钉死了几处，赵庆山用撬棍起了几根钉子，轻轻掀开木板，一股潮湿的霉味涌上来。
他让郑本良跟在自己身后，下到地窖里。地窖不大，高不过五尺，两人弯着腰挪动。借着手电的微光，赵庆山摸到了夹墙。那面墙是土砖砌的，并不厚实。他用铁锉沿着砖缝挖，郑本良在旁边递工具、清土。
外面枪声越来越密，夹杂着还乡团士兵的呼喊。赵庆山压住呼吸，一下一下地挖。约莫过了二十来分钟，夹墙上挖出了一个可容人侧身通过的洞。赵庆山先钻过去，发现对面是柴房的杂物间，堆着几捆干草和几口破缸。再往前就是关人的地方。他贴着墙根往前摸，听见有微弱的咳嗽声。
赵庆山低声喊：“孙老板，孙老茂？”咳嗽声停了，一个苍老的声音应道：“哪个？”赵庆山说：“我们是来救你的。能走吗？”孙老茂说：“能走，就是两条腿被他们打肿了，走不快。”
赵庆山扶起孙老茂，把一个破袄给他披上，带着他沿原路返回地窖。孙老茂人瘦得脱了形，走路时腿直打哆嗦。郑本良在前面拉，赵庆山在后面推，费了好大力气才把人弄出地窖，送到墙外水塘边。
孙玉堂和石满仓已经在外面接应。五个人架着孙老茂，拼命往北边撤。枪声还在身后响，但已经比刚才稀疏了。赵庆山拖着湿透的裤腿，一边跑一边回头，见申家集的西墙外火光亮起，浓烟翻卷。
他们撤到北边一个叫杨家湾的小庄，碰到独立营派来接应的战士。几名战士接替背起孙老茂，一路小跑送到区公所。刘永祥正在临时指挥所里等消息，见赵庆山一行安全回来，快步迎上来，紧紧握住赵庆山的手。
孙老茂被送进卫生所。他躺在担架上，喘着气对赵庆山说：“马守业在哪儿？我要见他。”赵庆山说：“他也在区里，正治伤。你先养着。”孙老茂摇头落泪：“那孩子是为了我，才叫魏德彪拿住的。他知道魏德彪抓了我，急得往回跑。他本来可以走掉，都是我拖累了他。”
赵庆山说：“孙老板，你歇着。马守业的事区里会依法处理，他自己也有交代。”孙老茂闭上眼睛，泪水顺着干瘦的脸往下淌。
这时，区公所外面传来一阵马的嘶鸣和战士们跑动的脚步声。赵庆山走出来看，独立营的战士押着十几个俘虏陆续返回，缴获了不少枪支弹药，还牵回了几匹驮东西的骡马。
高营长从马上跳下来，对赵庆山说：“佯攻达到目的了。我们打进集里时，魏德彪正带着几十个人从北门往外跑，被我们堵了回去。可惜那小子腿快，跳墙跑了。集里现在已被我们控制。”赵庆山点头，问道：“死了多少老百姓？”高营长说：“魏德彪要枪决孙老茂时，我们正好攻进去，场面乱了，几个还乡团的人先跑了，没来得及动手。”
赵庆山听完，抬头看了看天。雨点果然稀稀落落落下来，打在瓦檐上沙沙作响。这场雨没有帮上什么忙，但至少冲掉了几十里山路上的一些血迹。
他没有再多说，转身进了院子。偏房里，马守业已经睡熟了。马长福靠着床边，见他进来，轻声说：“赵队长，你救我干亲家的事，我晓得了。我是个没用的老头，以前还恨区里查我儿子的账，现在我才知道，原来里面藏着这么大一个坏种。”
赵庆山在马长福身边坐下，说：“廖志文已经被抓了。你儿子因为账目问题被人构陷，这是事实。但叛变投敌、供出同志，也是事实。这两件事，要分开算。”马长福点点头，没再做声。
赵庆山在偏房外头的廊檐下坐着，雨水从檐角滴下来，打在青石板上，啪嗒啪嗒响。他忽然想起那把从井里捞出来的刺刀，刀柄上那个“马”字，此刻摸上去冰凉滑腻。
事情还没有完。魏德彪在逃，还乡团残余势力还没有完全肃清。马守业的身体一天天好起来，等待他的，是人民政权的公正审判。赵庆山揉了一把脸，站起身，朝正屋的灯光走了过去。
第四章 洗尘
雨下到后半夜就停了。天亮以后，区公所里外都是忙忙碌碌的人。沈家圩子和申家集两处行动的伤员都被送到这里，院子里临时支起了几张门板当床，卫生员跑前跑后给大家换药包扎。
赵庆山在祠堂外的老井边打了一桶水，脱掉沾满泥血的上衣，用湿布把脸和手臂仔细擦了一遍。冷水一激，人清醒了不少。
孙玉堂拿来一件洗净的旧褂子，说：“将就着穿，你的衣裳洗了还没干。昨夜那一身泥，都能搓下来二两土。”赵庆山接过褂子套上，左右抻了抻，说：“不小，正好。”
两人在井台边蹲着，各自端着一碗稀粥，就着咸萝卜条吃。刚吃几口，韩凤岐从外面一瘸一拐地进来。他的伤还没有好利索，听说沈家圩子打了胜仗，连夜赶了过来，想看看自家民兵队的弟兄。
韩凤岐一见赵庆山和孙玉堂的模样，眼睛就潮了。他上前拍了两人肩膀一下：“你们还全须全尾的，我这颗心放下来一半。”孙玉堂笑了一声：“你这脑袋上缝了五针的人，倒担心起我们来了。”
韩凤岐从怀里掏出一包油纸包着的烟丝，递过来：“我妈非要我带上的，说是自家烤的，让你们提神。”赵庆山接过来凑近鼻子闻了闻，烟味正，是好叶子。他撕下一小块纸，卷了一支，点上火吸了一口。
刘永祥从正屋出来，看见他们，走过来说：“赵队长，你们民兵这次立了功。区里决定给你们配发一批新的弹药，再给宋家沟民兵队记一次集体功。”赵庆山站起来说：“这是大家伙一起打的，个人不算什么。”
刘永祥说：“今天的会议你来一下，咱们研究马守业的事，有些材料需要你补充。”赵庆山点头，几口把碗里的粥喝完，跟着刘永祥进了正屋。
正屋里坐着五六个干部，包括区中队长张金虎，区公所的民政干部老黄，还有两个赵庆山不熟的同志。桌上摆着一叠材料。刘永祥坐下后说：“老赵，你把抓到赖五的经过再说一遍，要详细一点。赖五这人是还乡团的重要耳目，他交代的东西跟马守业的供词可以互相印证。”
赵庆山就把黑风口设伏的细节一五一十说了一遍。从石满仓发现人影，到他和周大年从山坡上绕过去，周大年踩断枯枝惊动赖五，他扑上去将人按住，整个过程他尽量说得准确。
刘永祥又问了几个细节，比如赖五当时身上有没有带武器，赵庆山说有一支土造短枪，两发子弹，还从他口袋里搜出一张盖着魏德彪私印的通行证。
民政干部老黄说：“这些证据都齐全了。马守业犯的事，前后交代基本清楚。区里的意见是，先让他在区卫生所把伤养好，等他恢复一些再正式审理。在此期间要有人看管，防止发生意外。”赵庆山说：“我来安排民兵轮流看守。”
刘永祥看向张金虎：“沈家圩子救出的群众，安置的事情要尽快落实。他们中不少人是从外村被抓去的，家里可能都被还乡团祸害了。要有专人负责登记，分别遣送。”
张金虎说：“已经让人在镇东头的学校里设了登记处。目前有一半人联系上了亲属。剩下的人，准备安排到区里的救济点暂住。”会议开了约莫半个时辰，各项事务分派妥当。
散会前，刘永祥把赵庆山单独留下，关上门后说：“魏德彪还没有抓到。这个人要是不除，整个区都不得安宁。据我们内线报告，魏德彪向北跑了，可能去了县城投靠他的老上司。下一步，我们还要派人过去打探他的下落。”
赵庆山说：“魏德彪这个人我了解一些。他在申家集经营了几年，仗着他姐夫是县里保安团的副团长，搜刮民脂民膏，手上人命少说也有几十条。这次跑了，要不了多久还会回来捣乱。”
刘永祥点头：“所以我们要提高警惕，宋家沟一带的民兵要加强巡逻。另外，孙老茂要送到后方去，他在本地太危险。”赵庆山说：“我回头安排人护送孙老茂。”
他刚出来，孙德贵就找了过来。孙德贵是区小队的人，也就是那个跟孙德福有亲戚关系的战士，之前负责押送赖五去区中队审查。赵庆山问：“赖五交代了什么新东西没有？”
孙德贵说：“赖五说魏德彪在县城里有个窝点，在城隍庙后街，是一个卖香烟的铺子，实际是他们的联络站。魏德彪曾跟他说过，出了大事就去那个地方找他。”赵庆山眼神一亮：“好，这个情报很重要。城隍庙后街那个铺子叫什么字号？”孙德贵说：“叫‘福记号’。”
赵庆山把这几个字默念了一遍。他让孙德贵马上去找刘永祥报告，自己回到偏房去看马守业。
马守业今天的精神头好了一些，半靠在被子上，正跟马长福小声说话。见赵庆山进来，父子俩停住了话头。马守业叫了声“赵队长”，声音虽然轻，但比前两日清楚了不少。
赵庆山在床边的一把旧木椅上坐下，说：“沈家圩子的人全救出来了。孙老茂也活着，卫生员正在给他治伤。你放心。”马守业松了口气，嘴角牵出一丝苦笑：“赵队长，我欠你的，欠区里同志的，不是一条命能还清的。”
赵庆山没有接他的话，停顿了一会儿，说：“你养伤期间，把你跟还乡团接触的每一个细节都回忆清楚，写下或者托人代写下来，越详细越好。这对后面抓魏德彪有用。”
马守业点头：“我说，让马大爷帮我记。我念一遍，他写一遍。”马长福在旁接口道：“我虽然只念过两年私塾，写字不中看，但记个事还行。”
赵庆山说：“不着急，慢慢来。”他起身要走，马守业又叫住他：“赵队长，赵广禄在哪儿？”赵庆山说：“目前还不清楚。有人见他回了申家集，后来战斗打响，可能随魏德彪跑了。”
马守业脸色变了变：“赵广禄这个人，比魏德彪更坏。我当初在申家集跟还乡团的人接上头，就是这个赵广禄中间牵线。他知道我干爹的粮行，也知道我家里的事。魏德彪抓我干爹，就是赵广禄出的主意。”
赵庆山说：“赵广禄家在宋家沟，他家还有什么人？”马守业说：“他家还有个老娘，眼睛不好，住在村西头。赵广禄三年没回家看过一次，但我知道他记挂他娘。他说过，等混出个样子再回去。”
赵庆山心想，这倒是一个可以留意的线索。赵广禄如果没跑远，也许会在老家附近出现。他别过马守业，出了偏房，找到孙玉堂商量。孙玉堂说：“我马上回宋家沟，安排几个人在赵广禄家附近守着。他娘没人照看，我们还能帮衬着点，顺便蹲点。”
赵庆山点头：“你回去把韩凤岐也带回去。他伤还没好利索，在村里坐镇比在这里强。石满仓留在这里听用。”孙玉堂说：“成。”
当天下午，赵庆山在区里领了配发的新弹药，又给马守业换了个稍微干净的单间，叫石满仓带两个民兵守在门口。他自己抽空去镇上的卫生所看了孙老茂。
孙老茂躺在靠窗的床上，两条腿被纱布包着，精神比昨夜好了不少。他看见赵庆山，挣扎着坐起来：“赵队长，你来看我了。”赵庆山把一包红糖放在床头：“孙老板，你踏实养伤，区上已经安排了下一步。”
孙老茂握住赵庆山的手，眼眶泛红：“马守业这个娃，我看着他长大。他走错了路，我心疼。他救了我一命，自己也搭进去半条命。赵队长，你说上面能不能给他一个改过的机会？”
赵庆山沉默了片刻，说：“政策上的事，区里会定。你先把伤养好，后面去后方，到那边会有人照顾你。”孙老茂点点头，不再问下去，只是拿袖子不停地擦眼睛。
从卫生所出来，赵庆山沿着镇街慢慢走。镇子不大，两条主街呈十字交叉，街边多是土坯房和砖木铺面。申家集和沈家圩子的枪声停歇以后，镇上明显热闹了一些，做买卖的、走亲戚的多了起来。
他走到一个卖蒸糕的摊子前，买了块枣泥糕。刚咬了一口，就听见身后有人叫：“赵队长。”他回头一看，是石满仓。石满仓脸色着急，跑得上气不接下气：“不好了，宋家沟出事了。”
赵庆山把糕塞进嘴里，边嚼边问：“出了什么事？”石满仓说：“孙玉堂带人回村以后，听赵广禄的娘说，昨天夜里有人翻墙进了赵家，偷走了几件旧衣裳，还在灶台上留下了一封信。”
赵庆山把嘴里的东西咽下，问：“信上写什么？”石满仓说：“具体不清楚，送信的人还在村口等着。孙玉堂觉得事情不一般，让我来找你。”赵庆山说：“走，回宋家沟。”
两人没有再耽搁，从区里借了两匹骡子，一路快骑往宋家沟赶。途中赵庆山一直在想赵广禄那封信。翻墙偷旧衣裳，还不走大门留了信，这分明是故意做给谁看的。
快到宋家沟时，天色已经黑下来。村口的打谷场上燃着一堆火，几个民兵端着枪在火旁来回走动，气氛紧张。赵庆山跳下骡子，孙玉堂快步迎上来：“你这么快就回来了。”
赵庆山把骡子交给旁人，问：“信在哪里？”孙玉堂从衣兜里取出一张叠成长条的草纸递过来。赵庆山就着火光展开，上面用木炭写着一行字：“三日内把马守业送到北岭土地庙，换我娘一条命。赵广禄。”
赵庆山脸色一沉：“赵广禄的老娘怎么了？”孙玉堂说：“傍晚的时候，我们到村西头看赵家，敲门没人应。推门进去，发现赵广禄的娘不见了。灶上粥还温着，人像是刚被人接走的。后来在门框上发现了这封信。”
赵庆山心里咯噔一下。赵广禄这是拿自己的娘做局，还是真的有人劫走了他娘？他问孙玉堂：“你们在赵家周围有没有布置暗哨？”孙玉堂说：“有，两个人，一个在巷口柴草垛后面，一个在赵家后墙外的石碾旁。可这两人都说没见有人从正门出来过。倒是后墙方向有一阵狗叫，他们追过去看，什么也没见着。”
赵庆山说：“他娘眼睛不好，腿脚也不利索，不可能自己爬墙。附近一定有帮手。”他把信纸凑近火光又看了一遍，交给韩凤岐，说：“这事不要声张。明天一早我带人去北岭土地庙附近看看。”
当天夜里，赵庆山睡在村公所后面的一间小屋里。他和衣躺在硬板床上，眼睛盯着房梁，脑子里翻来覆去想着各种可能。赵广禄用亲娘来换马守业，这一步走得既狠又怪。他到底是想救马守业，还是想借机引民兵入套？
窗户纸上透进来几线月光，落在地上像几根细白的草。赵庆山翻了个身，强迫自己合上眼。明天的事，只能等看了地形再定。迷迷糊糊中，他听见远山传来一声鸟叫，孤零零的，像哭。
第五章 北岭
鸡叫过三遍，赵庆山就起了身。他披衣走到院子里，见东边的云彩染了些淡红色，地上浮着一层薄薄的霜。十月底的天气，一天冷似一天。
孙玉堂已经在门口等着了，旁边站着三个民兵，都背了枪。赵庆山说：“你留在村里，我带上石满仓和这两个后生去北岭走一趟，先看看土地庙周围的地形。”孙玉堂不放心，但知道村里不能没人主事，只好点头。
赵庆山带着石满仓和两名民兵出了村，朝北岭方向走。北岭在宋家沟北面六里处，是一道低矮的土岭，上面稀稀拉拉长着些马尾松。土地庙就在岭脊东侧的一小块平地上，几堵残墙，屋顶早已坍塌了大半。
几个人在岭下的一片杂树林里停下。赵庆山没有急着上去，先让石满仓爬到一棵老槐树上，用区里给的小望远镜观察岭上动静。石满仓在树上待了半刻钟，下来说：“岭上没见有人。庙周围有几棵野枣树，东边有一条小路，通到岭下的沟里。”
赵庆山说：“走小路绕到庙的北边去，那里有一道土坎，可进可退。”他领着众人从西边绕上山，快到庙前时，忽然停下，指了指庙门口的土地：“你们看，青石板上有新泥，昨天夜里有人来过。”
石满仓蹲下细看，那些泥印子还没有被霜完全覆盖，从形状上看，有脚印也有拄拐的圆印子。赵庆山说：“赵广禄的娘拄拐。他们确实来过这里。”
几个人把土地庙前后仔细搜了一遍。庙里破败不堪，土地公的泥像只剩半截身子，供桌下面有几堆半干的草。赵庆山把草堆掀开，发现下面压着三块拳头大小的石头，摆成三角形，石头旁边有一个布包。
他打开布包，里面是一块黑布条，布条上系着三根女人的白发。赵庆山心里一紧，这分明是赵广禄在表明他娘在他手里。他低声说：“这人是在玩我们。”
石满仓问：“队长，怎么弄？”赵庆山说：“先回去，这地方不安全。他们随时可能出来。”几人原路下山，脚步比来时快了不少。
回到村里，赵庆山把情况跟孙玉堂一说，孙玉堂气得眼睛发红：“赵广禄这个处生，他还有没有一点人味？拿自己亲娘当人质，天理难容。”韩凤岐也连声叹气。
赵庆山说：“先别骂，得把人先救出来。他说三天，时间还够。关键是，他要马守业，区里是不会用马守业去换的。马守业现在是犯人，不是我们能拿去做交易的。”
韩凤岐说：“那怎么办？眼睁睁看着老太太受苦？”赵庆山说：“办法总是有的。赵广禄的目的未必真是交换马守业。他要真想救马守业，早些日子干什么去了？我看他是在搅浑水，想看看我们的反应。”
孙玉堂说：“老赵，我有个想法，不知道使不使得。赵广禄不是想要马守业吗？我们就放出风去，说马守业愿意配合，约个时间和地点交接。等赵广禄的人出来了，我们再合围。”
赵庆山摇头：“赵广禄不是赖五，他心思深。这种计策他防备得很。再说，他老娘在他手上，万一露了馅，老太太先遭殃。”他蹲在地上，用一根草棍划拉着地上的浮土，半晌说：“还是得从赵广禄的软处下手。”
他抬头问韩凤岐：“赵广禄在村里除了他娘，还有没有更亲近的人？”韩凤岐说：“他有个相好的，是邻村周家峪的寡妇，叫周二嫂。那寡妇的男人早年被还乡团打死了，她跟赵广禄好过一段时间。后来赵广禄去了申家集，两人断了联系，周二嫂还在周家峪住。”
赵庆山说：“让人去打听一下周二嫂的口风。如果赵广禄要藏人，说不定会去找她帮忙。”韩凤岐说：“我让王保山去一趟。王保山跟周家峪有亲戚，走动不扎眼。”
王保山去了半天，带回一个消息：周二嫂前几天确实见过赵广禄，还帮他藏了一夜。赵广禄当时身上带着刀，脸色很差，嘴里说“要回村里办一件事”。赵庆山听后立即把民兵们聚起来，详细分析。
赵庆山说：“赵广禄现在的目标已经不是为了救马守业。他娘眼睛看不见，他还要用这事来做文章，说明他已经是走投无路了，想拉一个垫背的。他下一步，很可能就是冲着马守业，或者冲着我来的。”
孙玉堂说：“冲着你来的？”赵庆山说：“马守业是我们抓的，赵广禄要是在这件事上失了手，最恨的人自然是我。他约在北岭土地庙，那里地形他最熟。我要是去，一定有埋伏。”
孙玉堂沉声说：“既然知道有埋伏，咱们就反过来打他。”赵庆山想了想，说：“我知道有个地方，能在北岭南侧提前布置兵力。那地方是一个废弃的采石坑，从上面看不到下面，从下面却能看到土地庙的全貌。”
孙玉堂眼睛一亮：“那咱们明天夜里提前去石坑埋伏。赵广禄约在后天，三日期满。这之前他一定在庙附近转悠。我们先下手，抓他个正着。”赵庆山点头：“周家峪、北岭、采石坑，这几个地方从今天起全部派人。”
当天下午，赵庆山把民兵重新编了组。孙玉堂带两个人去周家峪，监视周二嫂家；韩凤岐带两个人在村里留守；石满仓带一个精干后生去北岭，找一个隐蔽处全天观察；赵庆山自己带两个人去采石坑熟悉地形。
分派完，赵庆山又专门到赵广禄家去了一趟。赵家的院门半开，里面空荡荡的。赵广禄的娘平日里靠给人纺线过活，眼睛不好，家里收拾得倒是干净。赵庆山在屋里转了一圈，没有发现新东西。
从赵家出来时，赵庆山在巷口看到一个五六岁的小女孩，扎着两根细细的小辫，蹲在地上玩石头。他心里动了一下，想到赵广禄从小在这个村里长大，和这里的人原本是同根同枝，到如今却到了这一步。
他回到村公所，给区里写了个简短的情况说明，让人送去。刘永祥回信说，区小队已经抽出力量支援，明天上午会到宋家沟。赵庆山把回信收好，独自坐了好一阵。
第二天上午，周大年带了五六个战士来到宋家沟。赵庆山在村口接着，两人把各处情况对了一遍。周大年说：“区里已经同意你的方案。这次争取要抓活口。赵广禄虽然心狠，但他还在乎他娘。只要有一线机会，就先把人救下来。”
赵庆山点头，召集所有人到打谷场开会。他把张金虎留下的手绘地图铺在碾盘上，指着图上各处位置一条一条分派。每个人该在什么时辰到位，该走哪条路，能听见什么信号，他都交代得明明白白。
韩凤岐听完说：“老赵，你的心思比妇女纳鞋底还细。”赵庆山说：“这件事牵扯人质，不能有一点闪失。”他扫了众人一眼：“还有一条，没有我的命令，谁也不许开枪。赵广禄要活的，他娘更得活着带出来。”
会开完，大家都去各自准备。赵庆山独自往村东走，去了那口老井边。他在井台石沿上坐下，把腰间的刺刀取出来，放在腿上端详。马守业把刺刀扔进这口井的那一刻，心里不知是悔还是惧。赵庆山觉得这把刀像一面镜子，照着每个人的软处。
天不早了，赵庆山回到村公所后面休息。他躺下前又看了一遍采石坑地形图，在脑子里过了几遍明天夜里的行动。屋外，风轻轻吹着院角那棵枣树，几片干叶子擦着窗纸，发出细碎的响。
第六章 采石坑
天刚擦黑，赵庆山的人就出发了。队伍分成几路，沿着不同的小道往北岭方向摸去。周大年带的区小队从东边插过去，切断土地庙和北边深沟之间的联系。孙玉堂带两个民兵从周家峪绕过来，守在采石坑西边的土坡后面。
赵庆山自己带着石满仓和另外两个民兵走最靠南的一条小沟，沟两边的野草长得齐腰深，人在里面走，外面根本看不出来。约莫走了一个钟头，到了采石坑附近。赵庆山停下，听了一阵，没听见异常，才让众人从沟里上来，弯腰跑向石坑北侧的几堆乱石。
石坑是早年采石头留下的，坑有七八尺深，坑底积了些陈水，水面亮晶晶的，映着一点点天光。赵庆山蹲在一块大石头后面，往土地庙方向看。庙的残墙在夜色中若隐若现，像一头蹲伏的兽。
他轻声对石满仓说：“看到庙门前那块青石板没有？昨天我们来时上面有新泥。今晚如果有人来，一定还会从那里过。你盯住了。我去西边看看孙玉堂的位置。”石满仓点头。
赵庆山猫腰溜到西边土坡，见孙玉堂和两个民兵伏在几丛荆条后面。他低声说：“有动静没有？”孙玉堂说：“没有。风太大了，耳朵里全是草叶子响。”赵庆山说：“再等等。凌晨人最容易犯困，赵广禄要是选在那个时候来，也算他精。”
几个人伏在地上，一动不敢动。山风从坡顶灌下来，像冰水一样往领口里钻。石满仓的手冻得厉害，就放在嘴边呵几口热气，搓一搓，又放回枪上。
大约到了后半夜，赵庆山恍惚听见北边山路上有小石子滚落的声音。他立刻按住枪，侧耳细听。那声音断断续续，像有人慢慢走过来，走走停停，不时碰翻了路上的碎石头。
赵庆山睁大眼睛，借着微弱的天光，看见一个黑影从北边小路拐出来，往土地庙方向去了。那人走得很慢，像是背着重物。离得近了些，赵庆山看出那人身后还跟着一个矮小的身影。
那矮小的身影是个老太太，弯着腰，走得极慢。赵庆山心里一紧，赵广禄果然把老娘带在了身边。走在前面的汉子正是赵广禄，他一手提着一把刀，一手拽着老太太的袖口。
赵庆山朝孙玉堂的方向看了一眼。孙玉堂也看到了人，正慢慢抬起手，准备发信号。赵庆山微微摆了摆手，让他再等。
赵广禄走到土地庙前的空地上，把老太太按在一块石头上坐下，然后自己退到庙门一侧，靠着墙蹲下去，刀插在脚边的土里。老太太坐在那里，不哭不闹，头低着，像一截枯木。
赵庆山心说这个赵广禄狡猾得很。他把自己藏在墙根的阴影里，背后就是土地庙残墙的拐角，进退两便。要想抓住他，必须等他离开墙根才行。
时间一分一秒地过去。天边隐隐有了一些灰白。赵广禄蹲了一阵，可能觉得腿麻了，站起来在墙边来回走了几步，又把老太太拽起来，往庙东的小路走去。
赵庆山知道不能再等了。他朝周大年的方向挥了个手势，又给孙玉堂丢了个眼色，然后自己先动了。石满仓从左侧冲出，举枪瞄准赵广禄。赵庆山从正面快步逼近，低声喝道：“赵广禄，放下刀！”
赵广禄猛一回头，脸色狰狞，一把将老太太拽到身前，刀横在老太太的脖子前面：“别过来，过来我就捅了她！”赵庆山停住脚步，枪口始终对着赵广禄，嘴里说：“赵广禄，她是你亲娘。”
赵广禄喘着粗气：“用不着你说。我晓得她是我娘。你们不让我活，我也顾不了那么多了。”赵庆山说：“谁也没说不让你活。你只要放下刀，我保证你娘先安全。”
赵广禄冷笑：“赵庆山，你别拿这些话糊弄我。我要见马守业，见不到他，就一起死。”赵庆山说：“马守业来不了。他现在在区里，身上还带着伤。你想见他，只有一条路，跟我回区里，我让你看。”
赵广禄的刀又往老太太脖子上贴了一分。老太太终于开口了：“广禄，你把手里的家伙放下吧。娘不怕死，可你不能这样活。”赵广禄喉咙里发出嗬嗬的响声，像在哭，又像在笑。
就在这一瞬间，周大年带着人从东边的小路包抄过来。两名战士端着刺刀，从赵广禄背后无声无息地靠近。赵庆山抬高声调说话：“赵广禄，你看那边，周班长带人来了。你后面也有人。今天你插上翅膀也飞不了。放了你娘，我给你担保，保你一条命。”
赵广禄扭头一看，身后果然有人。他浑身一颤，手里的刀松了几分。老太太突然伸手抓住他的手腕，使劲往下拽。赵广禄挣了一下，没挣开。老太太那双看不见东西的眼睛朝向儿子，泪流了满脸。
赵庆山见此机会，大喊一声：“上！”自己飞步扑过去，右手一把打掉赵广禄的刀，左手将老太太拉到身后。赵广禄还要挣扎，早被周大年带来的两个战士按在地上，反剪了胳膊。
赵广禄被绑了起来，跪在土地庙前。他抬头看了赵庆山一眼，又望了望他娘。老太太蹲在一旁，手仍伸向儿子，嘴里不住地说：“广禄，别怕，别怕。”
赵庆山让人把老太太扶起来。周大年从赵广禄身上搜出一把匕首、两包火柴、半块黑面馍。赵广禄说：“我本打算在这里跟你们打个照面，再带着我娘去北边。没想你们来得这么快。”
赵庆山问：“魏德彪在哪儿？”赵广禄说：“跑了。申家集被你们打下来以后，他往县城跑了。具体在哪儿，不会让我知道。他让我给他报仇，要我来杀你们。”
赵庆山说：“你回来不是为了报仇，是为了你娘。”赵广禄不说话了。他的头垂下去，后颈窝里露出几根花白头发，跟他娘的头发一样白得早。
赵庆山让石满仓和另一个民兵送老太太回村，给安排吃住。赵广禄由周大年带人押回区里。孙玉堂从土坡上跳下来，走到赵庆山身边，问：“这就算完事了？”赵庆山说：“对宋家沟这一段来说，暂时告一段落。魏德彪还在外面，他什么时候回来，没人说得准。”
天光大亮时，众人回到宋家沟。赵广禄被关在村公所的一间空房里，门口有两个民兵守着。赵庆山去看他，见赵广禄低头坐在墙角，一双眼睛布满了血丝。
赵庆山递给他一碗水。赵广禄接过来喝了两口，哑着嗓子说：“赵庆山，你小时候我娘还抱过你。你记不记得？”赵庆山说：“记得。”赵广禄说：“我今天败在你手上，不冤。可有一句话，我还是要说。马守业不是什么好东西。你信了他，以后会吃亏。”
赵庆山说：“马守业做了什么，该怎么处理，有区里做主。你做了什么，也要有个交代。魏德彪不除，这一带的老百姓过不上安生日子。你要还有一点良心，就把你知道的都说出来。”赵广禄不再开口，靠着墙根闭起了眼。
赵庆山退出来，对门外的民兵说：“看好，别让他出意外。”他走到村街上，太阳已经升起来了，照着土墙上枯黄的藤蔓。几个早起挑水的村民见了他，都停下脚步问好，眼里多了几分热络。
赵庆山一一点头，心里却没有半分松懈。他站在村街拐角，望着远处的北岭。那里晨雾正在消散，山脊上的土地庙已经看不清了，只有几棵野枣树孤零零地立着。
他收回目光，转身朝村公所走去。接下来还有太多事要做：赵广禄的审讯，马守业的看护，孙老茂的转移，魏德彪的追捕。赵庆山知道自己身上的担子，比昨天更重了。
第七章 账目
赵广禄被押回区公所后，关在祠堂西边的一间小屋里。这屋子原先是放杂物的，没有窗户，只有门板上有个一尺见方的洞口，用来透气送饭。赵庆山跟进去把赵广禄交代的情况做了记录，出来时天已经黑透了。
刘永祥在正屋点着一盏油灯，正在看材料。赵庆山把记录的几页纸递过去。刘永祥翻开看了一会儿，说：“赵广禄的口供对马守业有不利的地方，也有可以印证的地方。他说马守业当初在申家集跟还乡团的人见面，是赵广禄牵的线，第一次把区小队的枪支数字和藏枪地点交上去时，马守业当场拿了魏德彪三十块银元。”
赵庆山说：“三十块银元，这个细节他没对马守业提起过。马守业从没有提过收钱的事，只说魏德彪逼他交出东西。”刘永祥说：“这些都要核实。银元的事如果有旁证，性质就更严重了。”
两人正说着，孙德贵推门进来，说廖志文交代了。赵庆山和刘永祥同时抬头。孙德贵说：“廖志文承认自己跟魏德彪有联系，说在区小队里查马守业的账，是魏德彪让他干的，目的是逼反马守业。”
刘永祥问：“魏德彪为什么看中了马守业？”孙德贵说：“因为马守业管着区小队的粮草，知道队里的人员和物资情况。魏德彪想要一个能随时提供内部消息的人，就让廖志文找茬。廖志文先造了假账，然后说是马守业贪污了粮食，逼得马守业走投无路。”
赵庆山听后，眉头紧紧皱起。他问孙德贵：“廖志文有没有交代，区小队那三十条枪和花名册是怎么到了魏德彪手里的？”孙德贵说：“交代了。廖志文先从马守业的账本里抄了人员名单，又趁夜偷了藏枪地点的图。马守业后来扛不住逼问，也供出了一些。”
刘永祥说：“把廖志文单独关押，将他的口供逐条写成材料，要和马守业、赵广禄的交代对照。”孙德贵应声出去。
赵庆山低声对刘永祥说：“这事越查越清楚。马守业确实有罪，但背后推他下去的，正是廖志文和他背后的魏德彪。”刘永祥放下材料，揉了揉眼睛：“老赵，你的意思我明白。该惩的惩，该救的救。这也正是我们跟还乡团不一样的地方。”
赵庆山从正屋出来，到了关马守业的偏房外。石满仓正坐在门口的小凳上打盹，听见脚步声一个激灵醒了。赵庆山说：“你休息一下，我来守。”石满仓揉着眼睛退到一旁，却没去睡，只靠着墙根坐下。
赵庆山推开偏房的门，屋里点着一盏小油灯。马守业醒着，正用一只手握着笔，在纸上慢慢写字。赵庆山走近看，是马守业在写交代材料。赵庆山在他对面坐下：“你继续写。”马守业说：“记性不太好了，好些日子的事想不准，写一句要停半天。”赵庆山说：“你先想，想到什么就写什么。”
马守业放下笔，沉默了片刻，忽然问：“赵队长，赵广禄他娘还好吗？”赵庆山说：“安排人照顾着了。”马守业说：“赵广禄这人心狠，对他娘也不算好。可毕竟是他娘。我见他娘的时候，他娘还在纺线，说等攒够钱给儿子说房媳妇。”
赵庆山没有接话。过了一会儿，马守业又说：“赵广禄出卖过我，也帮过我。他说我交了东西拿了银元，是真。银元我还回去给孙老茂收了。我那时候想，这钱是买我的命的，花不出去。”
赵庆山问：“那三十块银元现在在哪里？”马守业说：“都给了孙老茂。我干爹替我收着，他说这些钱不干净，但可以拿来救急。后来他还真用这笔钱买了粮食，分给申家集北头那些揭不开锅的人家。”
赵庆山把这段记在心里。银元的下落有了明确方向。他问马守业：“你现在的身体怎么样？明天区里要正式问话，要据实说。”马守业说：“伤口还疼，但能撑。赵队长，你不恨我吗？”赵庆山想了想，说：“我恨叛徒。我恨那些把枪口对准自己人的人。可我看到你为了救孙老茂不要命地跑，我又没法子把你跟其他叛徒一样看。”
马守业听完，埋下头去，肩膀微微耸动。他哽咽着说：“我不是个有骨气的人。我那时候就是怕，怕查账，怕被拉出去枪毙。我见过区里处置内奸，就脑壳发昏。”赵庆山说：“先别想太多，把身子养好。”
翌日上午，区里在正屋进行了一次正式问话。参加的人有刘永祥、张金虎、老黄和赵庆山。马守业由人扶着坐在一张靠背椅上，声音不大，每一句都尽力说清楚。他把跟赵广禄如何接头、廖志文如何逼他、魏德彪如何施压、后来又如何反悔逃跑，一一说出。
整个问话从上午持续到午后。赵庆山坐在旁边，手里捏着一支铅笔，在几张草纸上做记录。有些细节与他掌握的情况吻合，有些还需要进一步查证。马守业说完，已是满头虚汗。
刘永祥让人把马守业扶回去休息。然后对赵庆山说：“马守业的交代基本清楚。现在最紧要的，还是魏德彪。县里内线的同志传来消息，魏德彪确实进了城。明天区里要派人去县城联络，看看能不能摸到‘福记号’的情况。”
赵庆山主动请缨：“我带着石满仓进城，先找到那个铺子。城里我还有些熟识的老乡，能打听到些消息。”刘永祥说：“你肯去很好，但要万分小心。县城是保安团的地盘，魏德彪在那里更容易活动。”赵庆山说：“我明白。”
他让孙玉堂留在区里，又到卫生所去看了孙老茂。孙老茂的腿伤已经大有好转，精神也好了不少。赵庆山把进城的打算告诉他。孙老茂说：“城里的城隍庙后街，有个卖柴火的老陆，叫陆长明，外号‘陆扁担’，是以前跟我在粮行干过的伙计。他可以给你们落脚。”
赵庆山问：“这陆长明跟魏德彪的人认不认识？”孙老茂说：“他向来胆小怕事，见着保安团的人就躲着走。他家就在后街西头第三家，院子不大，门口有棵歪脖子枣树。”赵庆山把这些记下，道了谢。
第二天清晨，赵庆山带着石满仓，扮作进城卖鸡蛋的，挑了两个竹篓，里面装了些鸡蛋和一些干野菜。两人绕开大道，从山边小路走。入城时，城门口有保安团站岗，见是两个乡下人，盘问了几句就放行了。
城里街道比乡间热闹许多，做买卖的、挑担的、拉车的来来往往。赵庆山和石满仓没有直接去城隍庙后街，先在城东的集市上转了一圈，把鸡蛋卖了，才挑着空篓不紧不慢地往后街方向走去。
后街的房子密密麻麻，巷子曲里拐弯。赵庆山按孙老茂说的，找到了那棵歪脖子枣树。院门紧闭，门框上贴着半副褪色的春联。他上前敲门，过了好一会儿，里面才有人应声。
开门的是一个五十来岁的瘦弱汉子，头发花白，穿一件补丁摞补丁的灰褂子。他打量了赵庆山一眼，眼里透着警惕：“你们找谁？”赵庆山说：“陆长明大哥吗？我们从孙老茂那里来。”
陆长明脸色微变，探头往巷口看了看，把两人拉进院里，反手把门闩上。他领着赵庆山和石满仓进了屋，倒了热水，又把挂着的草帘子放下，才小声说：“老茂兄弟还好吗？我听说申家集遭了兵。”
赵庆山说：“孙老板没事，已经送到安全地方了。”陆长明双手合十，念了句阿弥陀佛。赵庆山又问：“后街那个‘福记号’香烟铺子，陆大哥知道吗？”陆长明神情一凛：“知道。就在街尾把角处。那铺子原先是个姓陈的开的，后来转给了现在的老板，叫曹士连。这人跟保安团有往来，后街的人都不敢惹。”
赵庆山问：“最近那个曹老板家有没有来生人？”陆长明说：“有。前儿个来了个矮胖子，带着两个跟班，大白天就进了‘福记号’，到深更半夜才出来。我夜里起来看院门，正好瞧见。那矮胖子一脸横肉，左眼下面有块疤，走路外八字。我听他骂跟班，声音粗得很。”
赵庆山一听，这描述的正是魏德彪。他心里有数了。又问陆长明：“魏德彪在县里除了‘福记号’，还有别的落脚地方吗？”陆长明说：“听说城北的妓院‘翠香楼’也有他一个相好的。他以前来县里，十次有八次住在那儿。”
赵庆山点了点头。他安排石满仓在陆长明家后院的柴草棚里藏身，自己出去到城北转了一圈，远远认了认翠香楼的门面。那是一栋两层木楼，门楣上悬着一盏红灯笼，大白天也亮着光。楼下有两个打手模样的汉子在门口嗑瓜子。
当天晚上，赵庆山回到陆长明家。三人在灯下小声商议。石满仓说：“这魏德彪在县城里又是铺子又是妓院，看着好像不怕人抓。”赵庆山说：“他姐夫是保安团的副团长，自然有恃无恐。可我们也有办法。”
他写了一张纸条，托陆长明第二天送到城东一家纸扎铺去。那纸扎铺是解放区在县城的一个秘密联络点。陆长明虽然不知道底细，但知道孙老茂的朋友都靠得住，便应下了。
隔日下午，纸扎铺传来了回话。城内地下党已经掌握了魏德彪在县城的活动规律。魏德彪白天多在“福记号”后院的暗间里，傍晚去翠香楼，夜里再回来。保安团给他派了四个便衣，形影不离。
赵庆山看了回话，对石满仓说：“魏德彪在城里我们不能动。人手不够，反而打草惊蛇。得等到他出来，在城外路上动手。”石满仓说：“他什么时候出城？”赵庆山说：“现在还不好说。但廖志文和赵广禄被抓，他迟早会坐不住。”
赵庆山让石满仓到城外关帝庙附近继续盯守，每天早晚各去一次，有情况就回到陆长明家报信。如此过了两天，仍无动静。
第三天早上，石满仓带来一个情况：城东出城的大路上出现了一辆带篷的骡车，车厢外护着四个骑马的保安团士兵，往申家集方向去了。赵庆山问：“看清车上坐的是谁没有？”石满仓说：“车帘子挡得严实，没看到人。但有个骑马的人很像赖五。”
赵庆山心里一动。赖五被我们抓过又放回，回去后魏德彪还能用他，说明他已经找了说辞蒙混过去。这辆骡车往申家集去，八成是魏德彪坐的。申家集刚被解放，他还敢去，定是有大事要办。
赵庆山当即决定出城追赶，同时派人回区里送信，让区小队在半路接应。他带着石满仓从西门出去，沿一条小路插向申家集方向。两人一路疾走，穿过两道干河沟，终于在傍晚时分看到了那辆骡车。
骡车停在一座石桥边，几个士兵在河边饮马。赵庆山匍匐在田埂后面，观察了一阵。车上的人还没有下来，车帘子仍拉得严严的。他心想，魏德彪这条鱼，今天既然出了城，就不能再让他回去。
赵庆山叫石满仓去后面看有没有接应的人。石满仓去了片刻，回来低声说：“后面半里地外还有十来个骑马的，也在歇着。我们这点人打不过。”赵庆山说：“不能硬来。区小队收到信会尽快过来。我们只要跟在后面，等他们拉开距离，找机会在狭窄处下手。”
两人从田埂退到一片杨树林里，远远跟踪。天很快黑了。骡车重新动起来，朝申家集方向慢慢走。前面的路要经过一条叫做三里沟的窄道，两边是密密的杂树丛。赵庆山觉得这地方是设伏的好位置。
他让石满仓继续跟踪，自己去三里沟前面查看地形。沟北边有一处被雨水冲出来的土坎，可以藏人。沟南边有一片茂密的野桑林。赵庆山心想，只要区小队的人能及时赶到，守住沟的两头，魏德彪插翅难飞。
快到三里沟时，区小队还没有到。骡车却已经进了沟。赵庆山心急如焚，忽听后方有轻微的脚步声，回头一看，是周大年带着五六个人摸上来了。赵庆山大喜，挥手让他们上前。
周大年气喘吁吁地说：“刘书记接到你的信，立即让我带人追。我们抄近路，总算赶上了。”赵庆山把地形简要说了一遍。周大年说：“就按你的安排，我的人去南边，你的人在北边，一起堵。”
两路人马迅速就位。赵庆山趴在上坎后面，屏住呼吸。骡车越走越近，车轮碾着碎石子，咕噜噜响。赵庆山朝周大年方向看了一眼，恰好周大年也朝他看过来。赵庆山举起三根手指，然后一根一根收回。收到第二根时，几个战士已经打开了手榴弹的盖子。
赵庆山的手指全部收拢时，南北两侧同时动作。手榴弹齐刷刷飞出去，落在骡车前后，轰然炸响。骡子受惊嘶叫，前蹄扬起，车夫滚落下来。四个骑马士兵有两人当场被掀翻，另外两人拨马要跑，被火力封锁，打死在马上。
赵庆山带头冲下去，石满仓紧跟其后。车帘子被撕开，里面的人抖作一团，是一个穿着黑绸衫的胖子，满脸是灰。赵庆山拿枪指着他的头：“叫什么名字？”那人嘴唇哆嗦着说：“别杀我，我……我是曹士连。”
赵庆山一怔，曹士连是“福记号”的老板。他连忙扫视四周，那四个骑马的士兵都已经死了。地上倒着的一个，身材瘦小，不是魏德彪。赵庆山心里一沉，中了计。
赵庆山问曹士连：“魏德彪呢？”曹士连说：“他昨天就出了城。让我今天坐车来申家集，说有人盯着我，叫我给他引开追兵。”赵庆山气极，一把揪住曹士连的领口：“他往哪个方向去了？”
曹士连说：“他往北边的县城方向。不，他先去了城北的翠香楼，后来有人送信来说，今晚要去宋家沟。”赵庆山听了这两个字，冷汗涔涔。魏德彪去宋家沟干什么？
赵庆山把曹士连扔给周大年，喊上石满仓就往回跑。他一边跑一边对周大年说：“你们押着曹士连后头跟来，我先回宋家沟。”周大年也知道情况严重，没有多说，带人收拾战场。
两人在夜色里拼命赶路。石满仓跑得鞋帮子都开了线，吭哧吭哧地喘。赵庆山心里翻江倒海。魏德彪这是声东击西，把他们的注意引到申家集方向，自己趁机脱身。他恐怕是听说了马守业被转移的消息，或者更坏，他摸到了宋家沟的什么底细。
赵庆山越想越不踏实。马守业已经不在宋家沟了。赵广禄也被押到了区里。宋家沟还有谁，值得魏德彪亲自去？他忽然放慢脚步，对石满仓说：“魏德彪不是去宋家沟抓人，是去宋家沟找我。”石满仓说：“找你做甚？”赵庆山没有回答。他摸了摸后腰上的驳壳枪，心里已经有了计较。
第八章 宋家沟
赵庆山赶到宋家沟时，已经是后半夜了。村口一片安静，几个值夜的民兵靠着打谷场的草垛打盹。他叫醒他们，问有没有外人进村。民兵揉着眼睛说：“没有，前半夜孙玉堂还来查过哨。”赵庆山心头稍安，但不敢大意，让石满仓去村西看看，自己疾步往村东走。
孙玉堂住在村东头，家门半掩，屋里灯还亮着。赵庆山推门进去，孙玉堂从炕上坐起来。两人刚说了几句话，忽然听见村西传来三声急促的哨音。赵庆山脸色一变：“出事了。”孙玉堂提枪跟了出来。
村西口的大路上，几个民兵端着枪指着地上一个黑乎乎的东西。赵庆山赶到一看，是一具还乡团士兵的尸体，胸口插着一把匕首，人已经死透了。石满仓站在旁边说：“这人在墙外探头探脑，我们发现他时已经倒在这里。手里还捏着一张纸条。”赵庆山拿过纸条一看，上面写着：“明日正午，西河口，你一个人来。”
孙玉堂说：“是魏德彪的人。他让你去西河口。这分明是圈套。”赵庆山把纸条折起来：“他人在附近，这个人是他故意丢给我们的。他今天不来村里，就是要让我去西河口。”
西河口在宋家沟西边五里处，是一处河湾，两边的堤坝很高，长满芦苇。赵庆山对那里很熟悉。他叫来韩凤岐和石满仓，说：“魏德彪就藏在西河口附近。他约我明天正午去，是想杀我。我们反过来把他包了。”
孙玉堂说：“怎么包？他肯定知道你会带人。”赵庆山说：“我明天一个人去。你们提前绕到西河口南边的芦苇荡里埋伏。河堤上有三个地方能藏人，我看，就在闸口东边那一带。别的人守北边，等魏德彪现了身，一南一北同时出来，封住河滩两头。”
韩凤岐担心地说：“你一个人去，太险了。”赵庆山说：“我不去，魏德彪不会出来。这个人恨我入骨，见到我一个人，才有胆子露头。你们埋伏要严，不能露形迹。”孙玉堂用力点头。
这一夜，赵庆山没有合眼。他把明天可能出现的各种情况都想了一遍。天亮以后，他在家把枪擦好，又找出一件厚实的棉袄穿上。棉袄左边内袋里塞了一块薄铁片，护住左胸。这是从前打鬼子时老兵们常用的土办法。
正午将近时，赵庆山独自出了村，往西河口走。天阴沉沉的，风从河面上刮来，带着草腥味。他走得不快，一边走一边观察两旁。到了西河口，他站住。河滩上一个人影也没有。
他抬头望了望河堤上的几丛芦草，又看看脚下的河沙。几道车辙印从北边通下来，大约是近日有人来过。赵庆山往前走了十几步，忽然听见河堤北侧有人咳嗽了一声。他没回头，继续走到河湾拐角处。
从河堤后面转出来七个人。领头的一个果然是魏德彪。他穿一身青布棉袍，腰间挂着手枪，左眼下面的疤在日光里像条肉虫。他身后的几个人端着枪，虎视眈眈地围成半圆。
赵庆山站定，两手垂在身侧。魏德彪上下打量他，皮笑肉不笑：“赵队长，我们总算又碰面了。你在沈家圩子和申家集干得好大阵仗。”赵庆山说：“你是来杀我的。”魏德彪说：“不错。你抓了我的人，搅了我的场子。今天送你上路。”
赵庆山说：“你杀了我，宋家沟的人不会放过你，区里的队伍也不会放过你。”魏德彪笑了一声：“赵庆山，你太看得起你自己了。你一条命，能顶几个钱？但你手上那块怀表，还有你队里那几个兄弟的名字，今天都得给我吐出来。”赵庆山心里一怔，这怀表是马守业的，什么时候走漏了风声？他面上不动声色：“魏德彪，你今天来得了，还走得了吗？”
话音未落，南边芦苇荡里哗啦啦一阵响，孙玉堂带着民兵冲出来。北边堤后，周大年的区小队也同时现身。魏德彪脸上的笑瞬间没了，拔枪就打。赵庆山往河滩上一滚，子弹贴着他肩头飞过，打得沙土飞溅。
一时间枪声大作。魏德彪的人被南北夹击，当场倒下三个。魏德彪又惊又怒，带着剩下的几个往河堤上跑。赵庆山起身去追，被魏德彪回手一枪打在左胸口。这一枪正好撞在铁片上，震得他踉跄后退，差点摔倒。
石满仓从旁边赶上来扶住他。赵庆山咬牙说：“追，别让他跑了。”周大年带人抄上河堤，迎面撞上魏德彪。魏德彪滚下堤坡，钻进芦苇荡里。芦苇又高又密，人一进去就看不见了。赵庆山从南边包抄，孙玉堂从北边压上。众人在芦苇丛中仔细搜索。
赵庆山听见前面有粗重的喘息声，连忙示意大家伏低。他拨开一丛芦苇，见魏德彪半跪在泥地里，枪还握在手里，枪口指着自己的太阳穴。魏德彪看见赵庆山，嘶声说：“别过来，再过来我就自己了结。”赵庆山说：“你把枪放下。你就是死了，也保不住你身后那些人。”魏德彪笑了一声，手指真的扣了下去。枪声响了。
赵庆山箭步上去，把魏德彪手里的枪打掉。魏德彪已经倒在了血泊里。众人围上去时，魏德彪已经没气了。赵庆山站在魏德彪的尸体旁边，久久没有动。风从河面上吹过来，满河滩的芦苇沙沙响。孙玉堂走过来，低声说：“他这是知道没路了。”赵庆山点点头。魏德彪手上有几十条人命，如此死法，太便宜了他。
众人把魏德彪等人的尸体收拢，缴了枪支弹药。赵庆山在河滩上坐下，解开棉袄，见左胸那块铁片被子弹打出一个浅坑，嵌在棉絮里。他取出铁片，丢在地上。石满仓后怕地说：“队长，亏得你心眼多。”赵庆山笑笑，没说话。
一行人回到宋家沟。消息传开，村民都松了一口气。当天傍晚，刘永祥从区里赶来，看到魏德彪的尸体，叫人拍了照，写了报告，连夜往县里送。赵庆山坐在打谷场的石磙上，看着天边一点点暗下去，心里也像被什么东西慢慢松开。
晚上，赵庆山回到家里，洗了脸，吃了碗热水泡饭。他刚要躺下，孙玉堂推门进来，坐在炕沿上不吭声。赵庆山问：“怎么了？”孙玉堂说：“马守业的事。我听说区里这两天就要定他的处理意见了。”赵庆山说：“你是个什么想头？”孙玉堂说：“我想了一路，他害了人，也救了人。我心里有火，可这火发不出来。”
赵庆山说：“我也一样。等区里的决定吧，咱不掺和。”两人相对沉默了一会儿，吹灯睡了。屋外，风已经停了，夜色像一匹黑布，把村庄轻轻裹了起来。
第九章 秋后
魏德彪死的消息传得很快。周围几个区都知道了，宋家沟民兵协助区小队除了一个大害。那阵子，路上常有外村人赶过来看魏德彪被押上县里的囚车。说是看，其实就是远远站着，朝那辆蒙着灰布的马车啐几口唾沫。
赵庆山却病了一场。他在西河口被枪震伤了胸口，当时没觉着多厉害，回来后连着几夜咳嗽，胸疼得厉害。村医给配了些草药，嘱咐他歇着。赵庆山在家躺了五天，第六天实在坐不住，就起身到村里各处走走看看。
韩凤岐脑袋上的伤已经收了口，留下一条淡红色的细疤。他见到赵庆山，笑着说：“你这身体还没养好，就出来溜达。”赵庆山说：“再躺下去，人都要发霉了。”两人走到村东井台边，赵庆山停下，探头朝井里望了望。韩凤岐说：“怎么了？又想那刺刀的事？”赵庆山说：“刺刀还在区里。我在想马守业。”
韩凤岐没有接话。两人在井台边坐了一会儿，几个孩子在巷子里追跑着玩，脆生生的笑声像一串小铃铛。赵庆山说：“前两天我听说区里已经对马守业和廖志文都有了结论。”韩凤岐说：“怎么定的？”赵庆山说：“廖志文死罪。马守业判了劳改。”韩凤岐叹了口气：“能给条活路，就不容易了。”
赵庆山点点头。他心里明白，马守业的命能留下来，有孙老茂和沈家圩子那一百多号人的功劳在里面。但这不表示他的罪就抹了。用刘永祥的话说，功过分开，宽严依法。
又过了几日，赵庆山身子好了大半，就到区里开了个会。会议内容是总结前段反特除奸行动，布置下一阶段的工作。刘永祥在会上特别表扬了宋家沟民兵队，说他们在关键时刻靠得住、能打仗。赵庆山坐在下面，低着头听，没有说太多话。
散会以后，赵庆山到关押马守业的地方去看他。马守业搬到了区中队旁边的一间小屋，门口有战士站岗。赵庆山进去时，马守业正坐在床沿上，用一小块布擦拭那双旧布鞋。他的伤口已经愈合得差不多了，人瘦得颧骨凸起，但眼神比之前平和了许多。
马守业见赵庆山来了，叫了声：“赵队长。”赵庆山说：“听说判决下来了，你有什么想法？”马守业说：“我没想法。能活着，我就该知足了。等我出去，我再给区里做牛做马。”赵庆山说：“好好改，将来还能做人。”马守业点点头，又问：“那块怀表，还在你那里吗？”赵庆山从口袋里取出来，递还给他。马守业接过去，在手里摩挲了很久，说：“这表是我干爹送我的。他还活着，我心里就踏实。”
赵庆山又问他：“赵广禄的事，你晓得了？”马守业说：“晓得了。他是我从小一起长大的人。走到今天，谁也怪不得谁。”赵庆山站起身来：“我走了。你在这里，有事可以找看管的同志。”马守业起身要送，赵庆山摆摆手，推门出去了。
回来路过城东的集市，赵庆山买了些粗盐和几尺棉布。他寻思着天冷了，该给家里人做几件厚衣裳。想到家里人，他心里涌上一阵热。这些日子在外头跑，家里全靠妻子一个人操持。她身子弱，还要照顾两个孩子。赵庆山走在路上，脚底不由快了几分。
到宋家沟村口时，他看到自家门口那棵老楝树已经落尽了叶子。妻子正坐在门槛上补一件棉袄。赵庆山走过去，把东西放下。妻子抬头看他，眼里有埋怨也有心疼，只轻轻说了句：“回来了。”赵庆山“嗯”了一声，蹲下来一起分扯棉布。秋末的风从门堂里穿过，裹着泥土气和几缕炊烟，温温的，像在人心上盖了一层薄薄的旧絮。
赵庆山把近日的事慢慢说给妻子听。妻子听完马守业和赵广禄的结局，叹了口气说：“都是爹生娘养的，怎么就走到了那一步。”赵庆山说：“人的路，有时候一步错了，后头就乱了。可只要心里还存着一点念想，就还有回头的时候。”妻子点点头，不再说什么。夫妻俩就那样坐在门堂里，看着院里的鸡踱来踱去，时不时啄一口地上的碎谷子。
天完全黑下来以后，赵庆山点了灯，把带回来的粗盐倒进瓦罐，把棉布叠好放进箱子里。两个孩子已经睡熟了，轻微的鼾声像小猫打呼。他走到院子里，抬头看了看满天的星。七星已经偏西了。赵庆山想，明天要起个早，把村西头的小路修一修。那路叫雨泡烂了，走不得人。日子还长，得一样一样办。
第十章 根土
几天后，赵庆山带着孙玉堂、石满仓和几个年轻后生，在村西头修路。他们从河滩上挑来砂石，一筐一筐倒进烂泥坑里，再盖上黄土，用石碾子压实。路修得很慢，但每个人都干得卖力。几个过路的妇女挎着篮子停下来，说着笑着看男人们忙活。
歇晌时，大家坐在路边吃干粮。赵庆山把烟袋点着，慢慢抽着。石满仓凑过来说：“队长，你听说了吗？县里把魏德彪的姐夫也抓了，城里的‘福记号’被抄了。”赵庆山说：“抓了就好。这些根子不除，早晚生事。”石满仓说：“陆长明还托人带话来，说孙老茂在后方好着呢，让放心。”赵庆山点点头。
孙玉堂在一旁插话：“我想起一件事。咱们村里宋积善家那几间屋子，乡里说要改成小学堂，让娃娃们念书用。”赵庆山说：“这是好事。读书认字，比什么都强。”孙玉堂说：“就是缺课本和粉笔，乡里说去县上想办法。”赵庆山说：“等路修好了，我陪你一起去县上跑跑。”
众人歇够了，又干了起来。西边的太阳从云层里露出来，把整条村路照得金亮亮的。赵庆山弯腰搬石头，胸口那处旧伤被拉扯了一下，他略微直起身，吐了口气，又弯了下去。
路快修好的时候，马长福从村东慢慢走过来。他背着一个灰布包袱，手里拿着一张纸。赵庆山见他来了，直起身迎上去。马长福把那张纸递过来：“赵队长，这是马守业托人捎来的信，区里让我也看看。我眼花看不清了，你念给我听。”赵庆山把那张纸展开，就着日光念了起来。
信不长，几行字写得有正有斜。马守业说他在劳改的地方每天挖渠种树，身体撑得住，让爹放心。他让爹把家里的地照管好，等秋后粮食下来，交一部分给公家，算是自己赎罪。他又说，给韩凤岐磕头赔罪，等什么时候政策允许，一定登门。信末尾，马守业让他爹谢谢赵庆山，说那条路若修好了，他也算给村里留了点念想。
马长福听完，抹了把眼睛说：“这信上的话，我信。”赵庆山把信还给马长福，说：“你给他回个信，让他好好改造。村里的路，过两天就能走人了。”马长福应着，慢慢走远了。
孙玉堂走过来问：“马守业还在信里提什么没有？”赵庆山说：“让关照他爹。别的没说。”孙玉堂说：“他爹这两天确实老了。”赵庆山没有说话，拍了拍手上的土，又去挑了一担碎石。
路修好以后，赵庆山和孙玉堂去乡里了一趟，把课本和粉笔的事跑了下来。乡里又拨了一罐桐油，让把小学堂的门窗刷了。赵庆山就带着人刷了一整天。桐油的气味浓得呛人，可他闻着这味道，心里觉得很踏实。
学堂开课那天，村里的孩子们聚在院子里，有的背书袋，有的搬凳子。教书先生是从县城请来的一个女学生，姓陈，戴眼镜，斯斯文文。赵庆山站在院子外头，看着那些孩子整整齐齐地念《百家姓》。他听了一阵，转身回了家。
家里，妻子正在灶房烙煎饼，见他回来，说：“俺爹捎话来，叫我们过年回娘家住两天。”赵庆山说：“好。也该去。”妻子又说：“你从区里回来，给爹带点烟叶。”赵庆山说：“记下了。”
腊月二十几，赵庆山一家去了妻子娘家。再回到宋家沟时，已经过了正月初五。村里到处是红纸屑和炮仗皮。赵庆山在村口碰见孙玉堂，问起这些天有没有异常。孙玉堂说：“太平得很，倒有些不对劲似的。”赵庆山笑了笑。
春天来的时候，赵庆山带着民兵队去北岭植树。他们在那座土地庙的废墟前停了停。赵庆山看那片空地上，已经冒出了几丛嫩绿的草芽。有人提议把土地庙拆了，改成个护林房。赵庆山说：“不拆。留着吧，给后人提个醒。”大家不解。赵庆山又说：“这里头有故事。该记着的，得记着。”
众人在北岭植了两天树，栽下几百棵马尾松和刺槐。赵庆山往庙东那条小路上看了看，想起那夜在这里与赵广禄周旋的情形，又想起更早之前，石满仓说马守业曾在村东井台边坐了好久，往井里扔了刺刀。那些日子像隔了一世。
到了春耕时节，村里人都下地去了。赵庆山家里的几亩地，是妻子和娘家兄弟帮着犁的。他抽空回去帮忙，累得直不起腰。夜里躺在床上，腰酸得厉害，可心里是松快的。
又过了些日子，马长福到赵庆山家来，说马守业在劳改队里受了表扬，被调到农场当记账员了。赵庆山说：“这是个好信儿。你老宽心些。”马长福说：“宽心了。以前夜里总做噩梦，梦见他被打得浑身是血。近来不做了，睡得好了。”他颤巍巍从怀里掏出几双鞋垫，说这是马守业在劳改队里纳的，托人送回家里。赵庆山摸了摸鞋垫，针脚齐整，是用了心的。
赵庆山送马长福出了门，看着老汉慢慢走在巷子里，背上那团补丁在夕阳里显得格外醒目。他回到堂屋，从抽屉里拿出那把刺刀。刺刀已经锈得很厉害了。赵庆山拿来一块粗布，蘸了油，细细地擦。锈迹慢慢褪去，刀柄上那个“马”字重新显出来。他看了一会儿，把刺刀放回抽屉深处。
那天夜里，他梦见自己又站在青石崖下，夜风很大，崖上的野藤被吹得乱舞。马守业在不远处叫他，声音清楚：“赵队长，路通了没有？”赵庆山想问什么，一张嘴，便醒了。屋里黑沉沉的，窗外有虫鸣。他翻了个身，又睡了过去。
人这一辈子，就像那村西的路。有的地方陷下去了，就得填；有的地方裂了，就得补。填填补补，才是日子。赵庆山把被角掖好，呼吸渐渐匀了。宋家沟的夜晚安静、绵长，像一条看不到头的土路，稳稳地铺在黄土地上，等着天亮以后，有人从上面走过。
（全文完）
声明：本文内容基于真实史实创作，事件真实存在，部分对话与细节依据历史资料进行艺术加工，请理性阅读，勿与现实人物、事件关联！
文献来源：
1. 《莒县党史资料汇编》，中共莒县县委党史办公室编，1986年印行。
2. 《鲁南革命根据地武装斗争史料》，山东省档案馆整理，1984年印行。
3. 刘永祥：《莒县反特锄奸工作回忆》，载《山东老区工作通讯》第14期，1987年。