公元前763年，郑武公开会问大臣现在出兵能讨伐哪些国家，大臣关其思说道：“可以打胡国”，郑武公大怒将其杀死，并宣布：“谁再提打胡国，我就杀谁。”结果没多久，郑武公就偷偷出兵，灭了胡国。郑国的崛起很有智慧，得从郑武公的父亲郑桓公说起。郑桓公见周幽王宠幸褒姒，朝政一天不如一天很是苦恼，他担心将来周王朝被倾覆后，自己会受到连累，于是，郑桓公请示了一下太史伯后，决定将自己的封地子民还有家人默默地迁走。东西南北四个方向，太史伯建议他去洛河以东、黄河以南，因为那个地方周围的小国都比较短见，给点好处就能被牵着走，容易拉拢，而其他地方已经不适合他生存了，尤其是冉冉升起的新星楚国，正以势不可挡的姿态生长，郑国一旦离他近些，凶多吉少。

郑桓公听劝，就找了个合适的时机向周幽王申请东迁。新址周围的虢郐两国小君主一看周幽王的宠臣过来了，得好好巴结啊，每家都献出了几个土地，给了郑桓公立国的基础。后来周幽王果然玩砸了，犬戎攻陷镐京时，周幽王和郑桓公都被害死。郑国不可一日无主，郑武公此时就闪亮登场。郑国有雄心大志，从东迁开始就跃跃欲试地想雄霸一方，郑武公自然要继承父亲的遗志，继续把郑国做大做强。他联合秦晋卫三国击败了犬戎，并护送了周幽王之子周平王东迁，奠定了他在周王室的地位。周王朝此时已经是强弩之末，郑武公不过是通过这种方式迷惑一下周平王，借着天子左膀右臂的头衔方便行事罢了。郑国不知不觉地就将周围的小国一步步吞并，然而利用东迁捎带脚将自己的邻居给吞并了，一个是虢国，一个就是郐国，就是当初献城池讨好郑国的两个可怜国。如此一来，郑国的宏大版图已经初具雏形。但是，让郑武公烦恼的是，有个小国始终拿不下，那就是胡国。别看他不大，但国君防备森严，尤其是对虎视眈眈的郑国严防死守，就是不肯松懈。郑武公试过了很多方法，都打不开他的城门，只好另辟蹊径，和胡国联姻。郑武公将自己的女儿嫁给胡国国君，想要让女儿用快乐迷惑君王，让胡国国君走上周幽王的老路，然后他趁其不备，吞并胡国，不料，女儿虽然嫁过去了，胡国也对郑国客客气气尊一声老丈人，可防守却寸步不让，任你说破天，也不减兵。一日，郑武公愁眉苦脸地开起大会，在会上假惺惺地问大家：“唉，我最近想出兵，你们说打谁好呢？”大臣关其思知道郑武公的心思，便站出来说道：“胡国可以打。”谁知，郑武公勃然大怒，名人将关其思就地杀了，然后对群臣训斥道：“那是兄弟之国，我的女儿女婿在哪里，我如何能做出这等丧心病狂的事，提出灭胡国的，一定是居心不良。”群臣噤若寒蝉，郑武公见大家不作声，又恨恨地说道：“谁在提出打胡国，犹如此人下场。”从此，朝中再无人敢提打胡国的事。胡国国君听说郑武公如此仁义，不仅很感动，还为自己以小人之心度君子之腹而愧疚。为了表达歉意，防守渐渐松懈，不再对郑国有所防备。

于是，有一天郑武公突然号召大家出兵讨伐胡国，一些大臣还觉得莫名其妙：你不是刚杀了关其思吗？他尸体还没凉透，你就出尔反尔了？老关白死了？也不白死，这一招苦肉计行之有效。胡国国君这一不防备，郑武公吞并胡国。