众所周知，西汉的灭亡是因为王莽篡汉，而王莽的崛起与他的伯父王凤和姑姑王政君是密不可分的。由于王政君当了汉元帝刘奭的皇后，其子刘骜又登基成为汉成帝，使得王家一门显贵，家中出现了以王凤为首的“一门五侯”的盛况。因为有了这样的政治基础，这才为后来王莽篡权奠定了根基。王家崛起的路上并不平坦，各方的外戚贵族都对王家形成了极大的威胁。其中汉成帝刘骜时期的丞相王商是王凤最大的对手，两人的争斗决定了汉朝历史的走向。而决定这次政治斗争的胜负手，却是另一位外戚贵族史丹。
汉成帝刘骜登基后，大力的提拔了自己母族，皇太后王政君的哥哥王凤以大司马兼大将军的身份总揽朝政，拉开了王家独霸天下的序幕。上一篇文章讲过，为了让王家能够在朝廷中独揽大权，汉成帝刘骜主动出面劝退了自己的岳父，在汉元帝刘奭晚期总揽朝政的大司马兼车骑将军许嘉。没有了许嘉挡路，王凤顺利的接过了许嘉手中的权柄，成为朝廷第一人。但王凤掌权不久就遭到了来自丞相王商的反对意见，两人逐渐从意见冲突发展为政治斗争，最终成为两个王姓外戚家族的内斗，也决定了汉朝历史最终的发展方向。
王商与王凤的弟弟成都侯王商同名，但两人根本不是一家人。王商的姑姑是王翁须，是汉宣帝刘病已的母亲。前文讲过汉宣帝刘病已是来自民间的皇帝，因为在朝廷中缺乏政治根基，所以很喜欢用自己在民间是认识的人，于是外戚家族成为他重点提拔的对象。王翁须死于汉武帝刘彻晚年的巫蛊之变中，当时汉宣帝刘病已刚刚满月不久。刘病已后来在大将军霍光和车骑将军张安世的拥立下登基称帝，然后大肆提拔自己的亲戚朋友，其中祖母史家和母亲王家成为第一批提拔的对象。王翁须的哥哥王武因此被封为乐昌侯，被朝廷重用。
王商是王武的儿子，也就是汉宣帝刘病已的表弟，汉元帝刘奭的表叔，在外戚之中的血缘关系非常近。王商进入朝廷后很快被任命为太子中庶子，负责处理皇太子刘奭的东宫事务。因为和刘奭关系很近，所以王商在刘奭继承皇位后受到重用，历任诸曹、侍中、中郎将等官职，后升为右将军、光禄大夫。汉元帝刘奭晚年很宠爱次子定陶王刘康，王商对此表示反对，多方奔走保护了皇太子刘骜，在刘骜顺利登基过程中立下了大功。因此刘骜登基之后，王商先升任左将军，后又接替匡衡被拜为丞相，成为朝廷中文官第一人。
从历史文献上看，汉成帝刘骜让王凤做大将军总揽朝政，王商当丞相为文官第一人，显然是有着文武制衡的考虑的。然而这个制衡之术并不好用，很快就引发了王凤和王商的政治斗争。王凤总揽朝政后专横跋扈，大量提拔与王家关系密切官员，让王商非常的不满。王商为人耿直，做事公事公办，也得罪了很多王凤的爪牙，两人斗争越发的激烈。在查办琅琊郡太守杨肜的案子中，王凤和王商的矛盾彻底公开化。当时琅琊郡天灾人祸很多，王商要秉公执法，但因为杨肜是王商的姻亲，所以王凤出面阻止，却被王商无视了。
王商坚持向汉成帝刘骜弹劾琅琊郡太守杨肜，王凤则在刘骜面前把奏折压了下来。王凤作为总揽朝政的大将军，对王商不听指挥非常怨恨，于是阴谋将其拿下。他唆使频阳人耿定上书指控王商与其父亲的奴婢私通，又说王商在妹妹与外人私通的案子中派奴仆刺杀了奸夫。这些捕风捉影的事情根本没法查，汉成帝刘骜把事情压了下来，王凤的第一次攻击无效。后来有谣传说长安城要发大水，王凤便提出准备船只让汉成帝刘骜逃命，并要求指挥老百姓到城墙上避险。王商当面反驳了王凤的做法，认为发大水是谣言，让王凤很没有面子。
二王的政治斗争不仅在朝廷的层面，就连在后宫中也有了触角。汉成帝刘骜刚即位的时候，皇太后王政君曾经想要引王商的女儿入宫，但是被王商以女儿有病为由婉言拒绝了。王凤和王商斗起来之后，王商觉得宫内没人不方便，便派人找了刘骜宠爱的李婕妤，希望她能引荐自己的女儿入宫。这个李婕妤是班婕妤引入的，而班婕妤与皇太后王政君不对付，所以这个操作成为被王政君家族所猜忌。此事正在操作期间，刚好遇到了日蚀。于是王凤就指示投靠他的太中大夫张匡，将日蚀说成了王商执政错误所致，提议将王商罢相。
汉成帝刘骜并不愿意罢免王商，所以把事情压了下来。但朝廷方面都是王凤的人，各种施压之下，朝廷派了左将军史丹处理此事，于是史丹便成为了二王政治斗争的胜负手。前面讲过，汉宣帝刘病已登基后最先提拔的就是史家和王家。王家的王须翁是刘病已的母亲，而史家的史良娣则是戾太子刘据的嫔妃，也是汉宣帝刘病已的祖母。汉昭帝刘弗陵登基后，刘病已被赦免出狱，然后被安排在史家抚养长大。按家族辈分上看，史丹的祖父史恭是史良娣的哥哥，史丹的父亲史高是汉宣帝刘病已的表叔，史丹是刘病已的表弟。
所以史家和皇室的关系非常密切，是汉宣帝时代最受重视的外戚家族，汉元帝刘奭在位期间也是朝廷重臣。在刘奭晚年的皇太子之争中，史丹也是站在刘骜一方的，是刘骜为顺利登基保驾护航立下大功。所以史丹在朝廷中的地位非常重要，影响力也极大。由史丹出面处理这个案子，在当时来讲也是非常公正，甚至是对王商非常有利的。因为史丹和王商是儿女亲家，史丹的女儿嫁给了王商的儿子王俊。然而意想不到的是，在处理此事时史丹居然站在了王凤的一边，接受了张匡的说辞，把日蚀的帽子扣在王商的头上。
除了日蚀的帽子外，王商送女儿入宫的事也称为张匡攻击王商的要点。张匡引经据典的将春申君和吕不韦给楚王和秦王送美女的事情，引用到了王商身上，认为这是王商的失政之过。有了这样的有力的证据，王凤本以为能够一下子搬到王商，结果汉成帝刘骜还是不认。最后王凤拿出杀手锏，到妹妹王政君面前撒泼打滚，发誓与王商势不两立，非要把王商逼出朝廷。王政君出面施压后，朝廷中风向立刻倒向了王凤，以史丹为代表的外戚集团完全站在王凤一边。于是汉成帝刘骜扛不住了，不得不同意将王商罢相。
在王凤和史丹的联手操盘下，王商终于离开了朝廷。王商罢相后三天便因不明原因吐血而死，留下了各种众说纷纭的疑案。然后王凤利用手中的权力，将王商家族子弟驱逐出了长安，二王之争终于落下了帷幕。在这场决定汉朝未来命运政治斗争中，终于以王政君家族的胜利而结束。从整个政治斗争的过程看，汉成帝刘骜明显是不愿意王政君家族独霸朝政，多次出手力保王商。但是因为史丹的临阵倒戈，才使事情的发展脱离了刘骜的掌控，走向了对王凤有利的方向。因此很多人都提出疑问，为什么史丹会背弃亲家王商，投靠王凤呢？
要回答这个问题，要从当时史家所面临的危机说起。史家虽然是西汉晚期的四大贵族之一，也是外戚集团的头面家族，但到了汉成帝刘骜之时已经出现了势微的先兆。史家最辉煌的时候是汉宣帝刘病已时代，史恭三个儿子都封侯，一门三侯的荣耀享誉长安。但到了史丹晚年，史家已经没有了当年的权势。虽然史丹在朝廷中依然有着很大的权力和影响力，史家几十个子弟在朝廷中依然占据重要官位，但在汉成帝刘骜面前，却没有一个新兴子弟受宠。而且从血缘关系上讲，史家和刘骜之间的关系只能从高祖以上辈分数起了。
在任人唯亲风气严重的西汉晚期，与皇家血缘关系逐渐转淡，也就意味著史家和皇家之间利益链开始脱离。等到史丹去世后，史家就无法再称之为一线外戚贵族，更没有办法和王家、许家等相提并论了。到了那个时候，史家也就和曾经的外戚窦家一样，被迫放弃朝廷大权，逐渐远离政治中心。史丹显然是不愿意让史家走到这一步的，所以他必须为史家找到一个靠山。与史家相比，两个王家与皇家的血缘关系都比自己近，都比自己更有利。尤其是王凤和王政君家族，与汉成帝刘骜最为亲近的血缘关系，比王商家族更具有优势。
除了血缘关系外，王政君的皇太后身份也是史丹考虑的重要原因。王政君性格强势，又是汉成帝刘骜的母亲，她的存在为未来王家长期霸占朝廷奠定了基础。即便是王凤等人得罪了皇帝，看在王政君的面子上也不会重处。要打倒王凤兄弟，必须先打倒王政君。问题是王政君具有皇太后的超然身份，几乎就不可能被废除。在这种政治条件下，比王商家族有利太多了。对于外戚家族而言，政治利益比家族亲缘更为重要。虽然王商和史丹是亲戚，但史丹为了家族的长期繁盛，投靠王凤，出卖亲家，是外戚贵族之间的常规操作。
可以说史丹选择出卖王商，本质上就是为了自家考虑的操作。在他看来为了家族的长期繁盛，牺牲一个亲家根本是无所谓的。本来两个家族的联姻就是政治婚姻，当这个婚姻失去政治利益的时候，被抛弃也是必然的。从历史文献上看，史丹的选择短期上是非常正确的，在整个汉成帝时代，一直到后来的汉哀帝和王莽时代，史家都是汉朝的超级外戚世家，占据了朝堂的半壁江山。但是史丹无法预料到得失，当史家跟着王莽篡夺汉朝皇权后，史家的权势根基也就不存在了。此后史高的叔叔将陵侯史曾一脉绝嗣，史家也就开始退出历史舞台。