夫君全家因谋逆被牵连，一夜之间跌落尘泥。
我陪他外放，从穷途末路走到他洗清冤屈，直到做上了最年轻的首辅。
落难时吃不饱饭，我亲自下田开垦，恶邻相欺时，我放下教养与他们破口大骂。
回京赴任前，他在我耳边立下的誓言。
“我裴湛，定不负阿月，让你做最风光的首辅娘子！”
裴湛兑现承诺，他真的来接我了。
说的却是：“阿月，你位低粗鄙，随我回去当个妾室，也不算委屈了你。”
手中端着的茶碗落下，碎了一地。
看着惊诧抬眸的裴湛。
我轻声道：“裴湛，京城太远，我就不随你去了。”
1
两年不见，裴湛周身气度越发沉凝。
挺拔身影逆光而立，官袍绯红，金带玉扣，晃得人眼花。他站在这间泥土斑驳的小院里，都有种明珠落尘泥的感觉。
我将沾了泥点的手在粗布裙裾上随意抹了两下，舀了一碗茶水递过去。
“京城路遥，我就不随你回去了。”
听到我这么说，裴湛眉眼似浮现一丝如释重负。
他拉过我满是薄茧的手掌，“你不愿去也好。我就在县里给你置一间宅子，买几个奴仆伺候着，每半旬，我尽力来看你一回。”
闻言，我有些想笑。
我随裴湛流放乡野四年，等他进京赴任两年，在最危难的时候都没有松开过他的手。
等来的却是将我贬妻为妾，他甚至还想让我成为一个见不得光的外室。
裴湛来接我手中的茶水，我却提前松了手。
茶碗落下，碎了一地，碎瓷片飞溅在他的官靴和我的布鞋之间。
看着裴湛惊诧抬眸，我笑道：“这碗粗茶配不上如今的裴大人。”
他好看的眉头皱起来，“阿月，你什么意思？”
“我李秋月，绝不为人妾室。”
我看着他，一字一句道：“你既觉得如今的你我高攀不上，从今往后，你我便恩断义绝。”
裴湛还没说话，他身后跟着一个面白无须的老仆就跳了出来。
指着我尖声道：“好个不知天高地厚的村妇，我家大人念旧情，肯许你做个妾室已是天大的恩典！你可知尚书大人已将嫡女许配给了裴大人？首辅娘子的尊贵也是你能肖想的？”
“你也配！”
我气笑了：“我不配？我呸！”
那老奴气得一抖，兰花指快戳到我脸上，“你你你这泼妇……”
我推了他一把，叉腰啐道：“老娘陪你家大人吃糠咽菜、差点冻死饿死在这的时候，你个老杀才还不知在哪个犄角旮旯里舔灰呢！这里也轮得到你来放屁？”
我骂得又急又响，那老奴脸色由白转红，看他要同我再争，我仰首上前一步，半点不怕。
裴湛沉下了脸，对那老奴低喝道：“退下！”
他转向我，带了几分无奈，“阿月，你何苦这样说话难听？”难道真想在这里做一辈子乡野村妇不成？”
我心头火起，弯腰提起一桶浇菜的浑水，兜头就朝他泼去。
“滚！”
2
“今后我就当我男人死在外头了，都给我滚！”
哗啦一声，水珠顺着裴湛俊朗脸颊滑落，官袍前襟湿了一片。
他眼中终于浮现出愠怒，深深看了我一眼，带着人拂袖而去。
“不知好歹！”
院门被重重摔上。
早就探头探脑的左邻右舍见裴湛走了，立刻围拢过来。
张家婶子苦口婆心劝我：“秋月啊，你这傻孩子，你郎君当上天大的官了，好不容易熬过了苦日子来接你了。这是做什么呀？”
她家媳妇则小声反驳着：“我瞧着那裴大人忒不是个东西，哪有正妻做妾的道理，穿金戴银也没甚好稀罕的……”
我没理会众人的左一言又一语，顾自收拾着门前的碎瓷片。
一道尖利嗓音响起，十足的幸灾乐祸：“哎哟喂，真是给脸不要脸！高官的妾室都不稀得做，我看是想在这当个寡妇勾引野男人吧！我呸，假清高！”
手指被碎瓷锋利边缘划了一下，涌出些许血珠。
心中酸楚随着这道伤划开了一个口子。
酸涩中，我眼前逐渐模糊。
在人前装得再泼辣，我和裴湛终究是经历那么多的患难夫妻。
说不委屈伤心，那是假的。
刚流放到这里的第一年冬天。
年迈的公婆没熬过去，相继病逝在了流放路上。
我和裴湛带着两个老人的骨灰，用身上最后一点银两买下了这间残破的小院。
裴湛是娇养大的公子哥，肩不能挑手不能扛，只能去镇上书塾抄书换几个铜板。
而我娘家虽不比裴家高门大户，却也是被当做十指不沾阳春水的官家小姐养大的。
光是折腾生火做饭、算计着每一文钱过日子就已手忙脚乱。
入冬后大雪封门，书塾停课，家中唯一的进项也断了。
裴湛的咳疾来得雪上加霜，家里快揭不开锅，遑论抓药。
我没了法子，只能硬着头去去邻里借钱。
好话说尽，受尽白眼，多数人家自己也紧巴巴的，肯借的少，甩脸子的多。
最险的一回，村头姓赵的那家男人见我独自上门，竟起了歹意，一把将我往屋里拽，嘴里还不干不净。
我拼命挣扎，幸好他家凶悍婆娘及时回来，骂骂咧咧把他扯开，我才得以脱身。
这事被隔壁的王婆子听到，在村里四处嚷嚷，说我不要脸，存心勾引汉子。
我一边哭一边往回走，遇到出来寻我的裴湛，王婆子还在后边指桑骂槐。
“痨病鬼配狐狸精，一家子的丧门星！”
裴湛气得发抖：“你胡说……咳咳咳！”
我扶着裴湛回到冰冷的屋里，他对着那方从京中带来的砚台呆坐许久，忽然起身，就着昏暗的油灯，铺开一张粗糙草纸写了很久。
写完，他把我叫到面前，把那方砚台递给我，声音哑的厉害。
“阿月，你把这砚台拿去当了吧，换些钱。”
“这怎么行。”我一口拒绝。
“你是读书人，没了笔墨，还怎么写文章？”
“不写了。”裴湛轻声重复，“再也不必写了。”
3
在被这欲加之罪诬陷流放前，裴湛已经高中会试，只等来年春殿试。
可现在，他的那些锦绣文章再也见不了天日了。
我心中一酸，下意识安慰他，“会好的。我们一起……”
“你走吧。”裴湛打断我，将那封字字端正的粗糙纸张递给我，”这纸，你收好。”
我接过一看，脑中一片空白。
那是一封让我自行归家另嫁的和离书。
“你……”我泪水在眼眶打转，喉咙堵的说不出话。
裴湛别开脸，语气硬邦邦的，“李秋月，我对你并无多少情意，至多是有些愧疚。没了你，或许我还能活得更轻松些。”
纵使没对这门父母之命的姻缘有过什么期待，但一同历经生死，我心口仍被裴湛这句话扎的生疼。
攥紧了那纸和离书，我抹了把眼泪，转身奔入漫天风雪中。
我在风雪中漫无目的走了很久，不知道该去哪。
回娘家？当初裴家获罪我被一同牵连时，他们恨不得没我这个女儿，现在又怎会收留我？
最终，我还是丢脸地折返了回去。
让我诧异的是裴湛竟在门口等我，他满身风雪，不时咳嗽，张望着不知等了多久。
一见到我，他就迅速大步上来，抬起手。
我一瑟，却被紧紧搂进一个冰冷的怀抱中。
裴湛厉声呵斥：“你跑到哪里去了！这么大的雪，你穿这么少就跑出去，冻坏了怎么办！要是遇到野兽又怎么办！你要是出事了我……”
我想回抱他的手顿了顿，赌气将他推开，把手里的东西一股脑塞进他怀里。
“我有手有脚不用你养，也用不着你担心！”
裴湛一愣，后知后觉地听到我微弱的抽泣声。
他放下东西，慢吞吞地走过来接过我手里的热帕子，轻轻帮我擦着红肿的双手。
他放软了语气问：“哪里来的银子买药和粮食？”
我撇开脸：“当了最后一支簪子。”
静默间，有液体滴到我手背上。一滴、两滴，寒风冷冽里下了一场春雨。
“对不起。”裴湛的声音竟带着哭腔，“阿月，我说谎了，对不起。”
“我只有你了……”
我抬手，抱住了裴湛。
“那我们就一起活下去，好好活。”
我们相偎取暖，度过了有生以来最难熬的一个冬天。
抽回思绪，王婆子还在门口喋喋不休。
我刚要抄起烧火棍出去教训她，几个衙役就围住了我院子，把无关人等都驱逐走了。
为首的冲我抱了抱拳，脸上没什么表情：“李娘子。裴大人有令，让我等护您周全。”
话说得客气，可我走到哪儿身后都紧紧跟着两条尾巴。
连去河边洗衣，他们都跟门神似的一左一右站着，惹得村里媳妇婆子们远远瞧着，指指点点。
裴湛的书信倒是日日都来。
我心里憋闷得厉害，像堵了团湿棉花，烧不起来也捅不出去。
那些信，我一封都未曾打开看。
过了几日，我背着筐上后山，那两个衙役依旧不远不近地跟着。
4
我走到半山腰，忽然听得前面传来异响。
我探头望去，只见一架颇为华丽的马车被几个手持棍棒的山匪围住。
车旁几个家仆模样的侍从已被打倒在地，一个身着锦缎的贵妇人正被拉扯着呼救。
“还愣着干嘛？”我扭头冲那两个衙役低喝：“没见出事了吗？你们还不速速救人！”
两人对视一眼，犹豫道：“卑职的职责是看护您，旁人不在我们的……”
我心中焦急，顾不得许多，一把抽出离我最近那个衙役腰间佩刀，一个闪身便不管不顾冲了上去。
“光天化日，你们眼里还有没有王法了！”
我挥刀毫无章法，全凭一股悍勇之气，竟也唬得山贼一愣。
趁这间隙，衙役们终于出手，合力将剩余山贼打跑。
那位贵妇发髻微乱，面上却无多少惊慌，向我致谢。
我喘着气摆手谢绝。
我带着她们一行人，暂时在我的小院中安顿。
只是没想到过了没多久，县令竟满头大汗地赶来，匆匆下跪。
“下官救驾来迟，请长公主恕罪！”
我一惊，怎么也没想到自己竟然救下了当朝长公主。
长公主淡淡颔首，却拒绝了县令请她移驾县衙，目光落在我身上，微微一笑。
“本宫觉得这位娘子的院子就很好，清净。”
这位贵人就这么住进了我这间家徒四壁的屋子。
县令诚惶诚恐送来的锦被华服都被公主淡淡打发了。
她似乎心事重重，时常望着京城方向出神。
我不多问，只每日将园中亲手种的菜蔬烹煮了，端给她尝个野趣。
闲暇时，我同往日一样，在院中那块平整的石板上，用树枝蘸水练字。
不知公主何时踱步到我身后的，她看着我刚写完的那首小诗，评判道：“字字秀丽，颇具风骨。李娘子这笔字，倒不像乡野村妇所为。”
我放下树枝，坦然道：“不瞒殿下，民妇娘家祖上也曾是官身，只是家道中落。嫁人后，才随郎君流落至此。”
“原来如此。”公主了然，眼中似有欣赏，“本宫在京中，正在筹办一座女学。观娘子言行，有胆识，有风骨，更难能你这份历经磨难却不屈折的心性。不知你可愿随本宫回宫，任女学夫子？”
我略有犹豫，但心中那份想自由的渴望渐渐压过了忐忑。
下定决心，我庄重俯身下拜：“民妇谢长公主赏识。”
取出当年裴湛留给我的那封和离书时，看着上面的熟悉笔迹，我一时百感交集。
但长公主将印信交给我时，我没有再多犹豫，亲手盖了官府印信。
和离书过了明路，从此我与裴湛，是真正了却姻缘了。
上了长公主的马车，离开了这间生活六年的小院，我虽有不舍，却无后悔。
我并不知，就在我随公主入京第二日，本该好好在京中做风光首辅的裴湛竟去而复返。
他快马加鞭，一身风尘地冲进小院。
却只得到人去楼空的故地，和一张经年前他亲手所写的和离书。
5
随长公主回京后，我才知女学虽立，却仍如风雨中一叶孤舟。
当今新帝与长公主一母同胞，由她亲手扶植上位。
然而随新帝野心渐长，正与长公主博弈夺权，而公主新立女学的举措正如风口浪尖。
朝堂上无人愿在此时公然支持女学，送来就读的世家贵女寥寥无几，学舍空旷。
转机发生在一场皇室操办，旨在展示贵女才艺的后宫春日宴上。
本是切磋风雅之事，却有人存心令女学出丑。
轮到女学学生展示琴艺时，那架名贵的古琴竟铮然弦断！
台下顿时窃窃私语，学生和教习夫子都慌了神，场面眼见就要失控。
长公主面沉如水，我站在她身侧，能感受到她正压抑着怒火。
主事宦官上前一步，宣布道：“女学学子展示作废——”
“且慢！”我一步跨出席位走到场中。
“殿下，诸位娘娘、夫人。”我沉着道：“琴弦虽断，然礼乐之心未绝。女学教导学子，遇事当有应变之智。可否容在下与学生一试？”
得到默许后，我转向那名脸色发白的少女，温声道：“莫慌，去取我的筝来。”
筝很快取来。我让学生坐在筝前，自己立在她身侧，低声道：“还记得我曾教你们的《破阵曲》吗？虽是用筝，取其雄壮节奏即可，我与你合奏。”
那学生定了定神，指尖落下。
筝声铮铮，虽无古琴清越，却自有金戈铁马铿锵之气。
我击节而歌，唱的是一首边塞诗。
一柔一刚，一弦一歌，竟分外契合。
结束后，满场静默后，不知谁先带头，鼓掌声不绝于耳。
几杯酒下肚，公主凤眸微醺，拍着我肩膀笑道：“秋月啊秋月，当日你提刀救本宫，本宫便知你非池中之物。本宫倒是好奇，你本是世家闺秀，何来如此魄力？”
我微怔，看着酒杯中倒映的自己的沉稳眉眼，笑意复杂地摇头。
“往事不堪回首。”
公主却饶有兴致：“本宫倒愿闻其详。”
那年开春，雪化了，日子却未见轻松。
裴湛白日去书塾抄书，傍晚还得帮人扛包卸货。
我则在家中绣帕子补贴家用，换来的钱少得可怜。
县里税吏还时常上门，催缴名目繁多得让人喘不上气。
唯一让我觉得有些盼头的便是院子里一小畦菜地。
我凭着闺中翻过的农书小心伺候，菜苗竟也长势喜人。
可邻家的王婆子却总见不得人好，不仅让鸡鸭钻来随意啃食，还好几次偷我们的菜。
那天下午，被我抓了个正着。
“王婆子，不问自取视为偷！”
她把手一背，三角眼一瞪：“谁偷了？你哪只眼睛看见了？你个踩一脚烂泥里的货色，吃这好菜也不怕折寿！”
我理论不过干脆去抢，她却一把将我推倒在地。
我摔得生疼，她却还在骂着什么“扫把星”、“狐媚子”。
连日以来积压的委屈和愤怒直冲头顶。
我爬起来，什么大家闺秀的体面都顾不上了。