公元 682 年的西域，寒风卷着沙尘掠过热海湖面，伊塞克湖的湛蓝水波下，正酝酿着一场足以震动大唐边疆的血战。安西都护王方翼勒马立于阵前，身后是一万余名安西唐军精锐，还有裹挟着突厥、回纥、于阗等族战士的诸胡仆从军团，而对面的草原上，西突厥首领阿史那车薄率领的十万联军已列成黑压压的阵势，旌旗如林，马蹄踏地的轰鸣震得大地微微颤抖。

这场恶战的起因，是西突厥联军突然围攻弓月城，西域告急的文书如雪片般飞往长安。年过六旬的王方翼临危受命，带着刚在伊丽水大破敌军、斩首千余级的疲惫之师，星夜驰援。谁料三姓咽面部落突然倒戈，与阿史那车薄合兵一处，将唐军逼到了热海之畔。初次交锋便打得天昏地暗，西突厥的游牧骑兵凭借骑射优势轮番冲击，唐军则以步兵方阵稳固防守，胡仆军团中的回纥重骑兵与于阗步兵穿插作战，双方死伤惨重，从日出打到日落仍难分胜负，战场上空的血腥味浓得让人窒息。

第二天清晨，决战的号角再次吹响。王方翼身先士卒，挥舞长枪冲入敌阵，银枪所到之处，突厥兵纷纷落马。就在唐军攻势渐猛之际，一支冷箭从斜刺里飞来，带着呼啸的风声穿透了他的左臂，箭头从皮肉中穿出，鲜血瞬间染红了战袍。剧痛顺着手臂蔓延全身，王方翼几乎握不住长枪，身边的亲兵吓得脸色惨白，正要上前护驾，却见他眉头都没皱一下，左手猛地抽出腰间佩刀，寒光一闪便斩断了外露的箭杆，又用战袍草草裹住伤口，翻身上马继续指挥作战。他的声音依旧沉稳有力，丝毫听不出受伤的痕迹，左右将士竟无一人察觉主帅已是重伤在身。

就在唐军将士被王方翼的勇猛激励，士气高涨之时，一个致命的危机正在军中蔓延。部分胡兵见战局胶着，又被西突厥的利诱蛊惑，暗中密谋生擒王方翼投靠叛军。这个消息如同惊雷般传到王方翼耳中，他表面不动声色，心中已然有了决断。当晚，他传令召集所有胡兵将领，谎称要论功行赏，将军用物资分发给众人。大帐之中，王方翼谈笑风生，逐一念出将领的名字，让他们到帐外领取赏赐。而帐外早已埋伏好刀斧手，每念到一个名字，便有一人被拖出斩首。恰逢此时狂风大作，王方翼下令猛击金鼓，鼓声与风声掩盖了砍杀之声，七十余名叛将尽数被诛，其余胡兵竟毫无察觉，依旧忠心作战。

内患已除，王方翼立刻重整军心，发起总攻。他带着受伤的手臂，再次冲在最前方，唐军将士见主帅如此悍不畏死，个个奋勇争先。安西唐军的步兵方阵稳步推进，长槊如林刺向敌骑，胡仆军团的骑兵则迂回包抄，截断敌军后路。热海之畔，刀光剑影，喊杀声震天动地。西突厥联军本就指挥松散，在唐军的猛烈攻势下迅速溃败，士兵们争相逃窜，自相践踏者不计其数。王方翼乘胜追击，最终生擒敌酋三百余人，彻底击溃了十万西突厥联军，西域之乱就此平定。

当捷报传回长安，唐高宗李治欣喜若狂，立刻召王方翼入京。朝堂之上，李治见他战袍上仍有血渍，追问之下才得知热海血战的详情。当王方翼褪去衣衫，露出那道狰狞的箭伤时，李治忍不住叹息良久，连声赞叹：“吾亲也！” 随即厚加赏赐，将他升任夏州都督。谁也没想到，这份荣耀竟为他招来杀身之祸。王方翼是废后王氏的近属，早已被武则天视为眼中钉。几年后，武则天掌权，借故将他定罪，流放崖州。这位为大唐镇守西域、立下不世之功的铁血名将，带着一身伤痕与遗憾，在流放途中病逝，未能实现马革裹尸的夙愿。