湖人客场102-122不敌老鹰，一场看似普通的常规赛，却成为布朗尼·詹姆斯本赛季的一个缩影。替补出战18分钟，6投4中，三分2中1，拿下个人赛季新高的9分，同时贡献2篮板2助攻1抢断，正负值+4。数据栏不算耀眼，但看过比赛的人都能感受到他在场上的存在感，尤其是在防守端。

“我觉得好得多了，尤其是在防守端；我能守住自己的对位。”布朗尼在赛后采访中这样总结自己的进步。他将此归功于夏天的苦练，“我觉得我这个夏天做得很好，把身体状态保持得很好。”这种体能的提升是显而易见的。即便比赛在第四节早已失去悬念，他依然在不停地奔跑、传球、防守，其拼劲与比赛初期毫无二致。主帅雷迪克看在眼里，并给出了最直接的肯定：“他跟我说，我现在已经在尽全力打球了。”

赛季至今，布朗尼出战6场，场均登场12.7分钟，能得到2.6分1篮板1.9助攻。然而，他的真正价值远非基础数据所能体现。他的卖点一直以来都是防守，而他也确实在防守端表现不俗。作为主要防守者，他让对手26投仅11中。更值得注意的是，他的每分钟干扰投篮次数比湖人队其他任何后卫都要多，每分钟抢断数更是高居全队第一。

若将他的抢断数据换算为每36分钟，场均能达到约2.6次，这与目前联盟的抢断王卡森·华莱士属于同一水平。在所有获得实际出场时间的球员中，也只有以防守著称的马库斯·斯玛特的每分钟干扰传球数比他更多。这些高阶数据表明，布朗尼在有限的出场时间里，打出了极具效率和能量的防守。

当然，进攻端仍是这位20岁年轻人需要持续打磨的环节。尽管本场进攻效率不错，但其职业生涯至今，进攻能干的活儿确实有限。身材条件限制了他的摇摆能力，上赛季在场均6.7分钟的时间里，他的三项命中率分别为31.3%、28.1%和78.6%。不过，他极高的球商和无私的球风是其宝贵的财富，他热衷于为队友创造机会。在此前对阵开拓者的比赛中，他就在19分钟内送出6次助攻且0失误，帮助缺兵少将的湖人取胜。

对于围绕布朗尼的种种议论，名嘴尼克·赖特在节目中也发表了看法。“公平地说，过去几场比赛，布朗尼在关键时刻的防守表现非常出色，球队也获胜了。”他特别强调，“关键在于，布朗尼·詹姆斯的表现已经略高于次轮末段选秀球员的平均水平。那些因为憎恨勒布朗就把他当枪使的人，真该感到羞愧。”

从备受瞩目的新秀到在NBA找到自己的立足之地，布朗尼正走在一条坚实的道路上。他不是那种能凭一己之力改变比赛的超级新星，但他懂得如何用拼劲、防守和无私来影响比赛。正如雷迪克所认可的，他已经是一个“全力以赴”的球员。对于湖人队而言，这样一张充满活力的防守拼图，正是他们所需要的。