乾隆深夜查贪官，推门看见刘墉在缝靴，打开箱子后，皇帝当场泪崩
这事发生在乾隆四十六年。那年甘肃冒赈案发，全省官员几乎一锅端，乾隆气得三天没睡好觉。打那以后他落下个毛病——隔三差五半夜翻密折，看谁不顺眼就派侍卫去“看看”。
这天密折上写着：刘墉在江宁任上，有人见他深夜往家搬箱子，不知装的什么。乾隆把折子一摔：“刘罗锅？他搬箱子？”和珅在旁边站着，赶紧接话：“皇上，刘大人素来俭朴，许是书箱。”乾隆斜他一眼：“你见过谁半夜搬书箱？去看看。”
二更天，两个粘杆处侍卫翻墙进了刘墉在京城的小院。院子窄得转不开身，三间正房两间偏房，窗户纸都发黄了。正房东屋亮着灯，侍卫从窗缝往里一瞅——刘墉正坐炕沿上，弓着背，手里捏着根针，对着油灯缝靴子。
那靴子底都快掉了，帮子上补了三块皮，刘墉拿麻绳一下一下穿，缝两针就把针在头皮上蹭蹭油。缝着缝着自言自语：“明天还得上朝，这底子不缝，走快了脚指头出来见人。”缝完一只搁炕上，又拿起另一只，这只更惨，后跟磨没了，拿硬纸板垫着。刘墉把纸板抽出来，换了块破布，嘴里嘟囔：“纸板不吸汗，还是布好。”
侍卫对视一眼，没惊动他，绕到西屋窗下。西屋没点灯，但炕上堆着七八个樟木箱子，码得整整齐齐。一个箱子盖没扣严，月光底下能看见里头塞得满满当当。
第二天一早，侍卫回宫禀报。乾隆听完沉默半天，说：“今晚朕自己去。”
掌灯时分，乾隆换了便服，只带一个大内侍卫，真奔刘墉家去了。门没闩，乾隆推门进院，正撞见刘墉端着一碗棒子面粥蹲门槛上喝，就着一碟咸菜疙瘩。刘墉抬头看见皇帝，粥碗差点扣地上，赶紧跪下：“臣不知皇上驾到……”
“起来起来，”乾隆一摆手，“你吃你的。”他背着手在院里转了一圈，指着西屋：“那屋箱子里装的什么？”
刘墉脸色变了变：“回皇上，都是些旧东西……”
“打开。”
刘墉磨蹭着开了锁，揭开箱盖。乾隆探头一看——第一箱，全是破衣服，官服补子都洗得发白了，领口磨毛了边，叠得整整齐齐。第二箱，旧靴子，七八双，每一双都补过，跟昨晚缝的那双一个样。第三箱，最上头放着一本册子，乾隆拿起来翻，是刘墉自己记的账：某年某月，俸银若干，买米若干，余银若干，寄回老家给老母买药若干。一笔一笔，清楚得跟刑部案卷似的。最后一行写着：本月余银四两，存入箱底。
乾隆伸手往箱底一摸，摸出个布包。打开，四两碎银，还有一沓子纸。抽出来一看，全是借条——某年某月借给某同僚银若干两。借款人里头有后来的巡抚、布政使、学政，最大一笔三百两，借给一个叫孙国玺的，那人在安徽当知县时遭了灾，刘墉把自己攒了两年的养廉银全借出去了。
乾隆翻着借条，手开始抖。他指着箱子：“刘墉，你堂堂江宁知府，二品大员，家里就这些？”
刘墉搓着手：“臣……臣还有几亩薄田在老家，租给佃户种，一年收几石粮食，够吃。”
“那你寄回家的银子呢？”
“家母有病，常年吃药……”
乾隆忽然想起什么，指着最底下那个箱子：“那个呢？打开。”
刘墉犹豫了一下，开了锁。乾隆蹲下一看，里头只放了件旧棉袄，叠得方方正正，上头压着一张纸。他把纸抽出来，是刘墉他爹刘统勋的手书，寥寥几行：“吾儿切记，官场最易得者银钱，最难守者清白。爹做一辈子官，没给你留金银，就留句话——别让人戳脊梁骨。”
纸背面还有一行小字，是刘墉的笔迹，新墨，像是刚写不久：“今日皇上夸儿办事勤勉，赏银百两。儿存了五十两给娘买药，余五十两封在箱底，打算修一修老家的祖坟。爹你说儿做得对不对？”
乾隆拿着那张纸，蹲在地上半天没起来。大内侍卫在门口探头，看见皇帝肩膀一耸一耸的。刘墉吓坏了：“皇上？皇上您怎么了？臣哪儿做错了您说……”
乾隆站起来，眼圈通红，把那张纸叠好放回箱子里，拍了拍刘墉肩膀：“你没做错。是朕来晚了。”
第二天早朝，乾隆当众把密折烧了，然后说了句话：“朕昨夜去了刘墉家。他缝靴子缝到二更天，箱子里连件像样的官服都没有。你们当中，谁家箱子打开来，敢让朕看的，站起来。”
满朝鸦雀无声。和珅低着头数自己朝珠上的珠子，一颗，两颗，三颗……
散朝后乾隆把刘墉留下，从袖子里掏出个东西搁桌上。刘墉一看——一双新靴子，黑缎面千层底，内联升的。乾隆板着脸：“穿上。二品大员天天露脚指头，丢朕的人。”
刘墉捧着靴子，鼻子一酸。乾隆又说：“箱子里那些借条，朕看了。借出去的钱，朕替他们还你。”
刘墉赶紧摆手：“别别别，皇上，他们有的升了官，有的调了任，臣没催过……”
“朕没说要他们还。”乾隆瞪眼，“朕是说，从朕的私库里拨银子，替他们先把你的窟窿堵上。往后你箱子再空，朕可没脸半夜来了。”
刘墉回家把新靴子穿上，旧靴子没舍得扔，刷干净了搁在箱子最上头。旁边压了张新纸条：“今日皇上赐靴一双。儿穿着上朝，走道不敢迈大步——怕踩脏了。”
后来江宁百姓传闲话，说刘大人上朝走道姿势怪，跟踩高跷似的，脚不敢沾地。有人问，刘墉就笑：“皇上赐的靴子，穿坏了没处配。”