前言：作为美国的亚洲炮灰，日本一直得到美国优先供应最先进的战斗机，F-22战斗机在美军服役后，日本就开始计划引进，但被美国国会阻止了出口，耗费十余年，费尽心机的引进失败后日本退而求其次选择了F-35A战斗机，2012年，日本宣布购买42架，2017年又决定斥资1.2万亿日元再增购63架F-35A和42架F-35B型，日本疯狂加购F-35B战斗机究竟承载着日本怎样的“野望"呢？
一：日本疯狂加购F-35B战斗机
日本空中武力在亚洲国家中一直保持较高的水准，美军最先进的F-15战斗机在服役5年后就开始进入日本，不过随着时间的推移，F-15战斗机越来越老旧，平均机龄近30岁，性能已明显落后于中国的四代半战机，机体寿命也所剩无几，飞着飞着就掉个零件，最近10年事故总数已接近三位数，甚至发生空中解体坠海的A级事故，而且中国战机的远洋训练越来越频繁，F-15J战斗机的紧急升空次数急剧攀升，出勤率高达90%，飞行员连睡够6个小时也做不到，实在有些不堪重负，事故更加频发，加上朝鲜的导弹试验让日本迫切需求F35A战斗机这种有先进态势感知能力的弹道导弹拦截平台，于是在2012年斥资超过了200亿美元购买42架F35A战斗机以先行替换更老旧的F-4EJ战斗机。
但F-35A战斗机主要是依托美国的对外有偿军事援助合作项目向各国进行军售，美国生产核心模块，参与研制的各国分包各国需求的模块，再根据需求组装，为防止技术流失，美国规定日本只有成为F-35A战斗机的组装分包商，才能参与采购计划，而日本遵循了半个世纪的“武器出口三原则”规定不能对外出口武器，为了进口F-35战斗机，安倍内阁做了许多政治上的突破，先是以F-35战斗机系维护本国安全所需为由将其作为“武器出口三原则”的例外，允许日本三菱重工引进一套独立的F-35战斗机组装线，其中四架整机由美国洛·马公司生产，另外38架的40%分系统零部件在三菱重工小牧南工厂生产，再正式出台“防卫装备转移三原则"，彻底废弃“武器出口三原则”,批准日企向美国出口F-35A战斗机的日产零部件。
日本的第一架F-35A战斗机由洛克希德.马丁公司于2016年9月下线，在下线仪式上，日本防卫副大臣若宫健嗣先是称赞F-35A战斗机如何优秀，并称正在考虑再购100架以替换100架早期生产的F-15J战斗机，同年11月日本组装的第一架F-35A战斗机也在三菱重工小牧南工厂下线，在宏大的下线仪式和法师开光析福后飞回洛克希德.马丁公司进行质量检测，并在12月连同4架洛克希德.马丁公司生产的F-35A战斗机一同飞返日本三泽基地交付，F-35A战斗机的到来让日本增强军事实力的野心开始膨胀，增购63架F-35A型战斗机和42架F-35B型战斗机的计划也浮出水面，这个计划隐藏着一个小盘算，就是日本准备了两套方案，就是将组装的部分F-35A战斗机转为F-35B，或者增购F-35A型战斗机也部分转为F-35B。
二：F-35B战斗机有多差
为什么F-35B让日本如此魂牵梦萦呢，F-35战斗机是美军在90年代提出的“联合打击战斗机”，F-35A战斗机是空军作为与F-22战斗机搭配的低端机型，F-35C战斗机是海军作为F-18战斗机替代机型，F-35B战斗机是海军陆战队作为AV-B攻击机的替代机型，洛克希德.马丁公司为降低风险和成本，尽可能地沿用F-22战斗机气动外形和结构布局，除了单发布局和DSI进气道稍有区别外差不多就是缩水版的F-22战斗机，但F-35A战斗机雷达反射截面积比F-22战斗机要大不少，在超视距空战中己失去先机，肥硕机身加上采用大涵道比的F-135发动机造成最大飞行速度仅1.6马赫，无法跟上对手，也逃不脱对手的追击，连导弹也因无法利用飞机的初始动能射程比对手低，假如面对的是与F-22战斗机同等的对手就变成被随意猎杀的“猎物"。
即使面对4代半战斗机，其AN/APG-81有源相控阵雷达仅180千米的探测距离也落下风，这样双方进入近距空战仍不可避免，F-35A战斗机500千克/平方米的翼载苛、0.88的推重比在近距空战遇到F-16这类高机动战斗机几乎是九死一生，不过这些缺陷对有F-22战斗机的美国空军来说是可以接受的，F-35A战斗机本来就是用来替换F-16、A-10这类对地攻击机的，争夺制空权由F-22战斗机打头，F-35战斗机则通过Link16数据链在中远距离发起超视距攻击，或充当进攻性防空作战的战斗轰炸机，不到万不得已，F-35A战斗机是不会被投入到危险的近距空战，而美国海军陆战队不用承担夺取制空权的任务，F-35B战斗机主要用于清扫滩岸，更不在意的空战能力了。
在F-35B战斗机之前，陆战队的AV-8B攻击机战斗力方面只是聊胜于无，唯一的优点就是有垂直短距起落能力，由受机场条件的限制小，能够使用距离前线很近的野战机场，能够20-25分钟内响应前线指挥官的空中火力要求，但载弹量不理想、作战半径不过90千米，F-35A战斗机达1250千米，F-35B战斗机为830千米，比AV-8B攻击机多出300千米，AV-8B最大起飞重量只有14吨，而F-35B可以达到25~27吨，正常起飞时最大载弹6.8吨，100米长的跑道上短距起飞状态下载弹达2~3吨，弹舱能携带454千克级炸弹，机翼下6个外挂点还可以携带227千克、908千克级激光制导炸弹和JDAM炸弹，加上APG-81雷达和EOTS系统可以看清地面目标，对地攻击能力比AV-8B攻击机强大很多，需要时还可携带4枚中距空空导弹进行基本的防空作战。
三：日本疯狂加购F-35B战斗机的原因
对日本来说，F-35A战斗机未来是本国空军的绝对主力，这种情况下，其制空能力就非常重要了，但2018年3月，自民党在安全保障调查会议上还是认为空战能力更差的F-35B战斗机对日本安全意义更重大，日本政府官员在国会解释称:“日本离岛众多，短跑道起降更能发挥作用，而且防卫省在计划大纲中提出将“出云”级直升机驱逐舰改造成轻型航母，考虑到“出云”级直升机驱逐舰总长仅248米，无法起降普通舰载机，只能起降F-35B战斗机，由于中国的领土跨度比日本大得多，中国战斗机可以达到的范围日本的战斗机难以到达，如果“出云”级直升机驱逐舰部署于西南离岛区域，F-35B战斗机携带两个1612升副油箱，作战半径超过900千米，几乎可以到达内陆。
2024年2月的“利刃”美日联合演习中，美军要求日本以战斗机发射反舰导弹攻击在台湾海峡航行的解放军两栖舰队。日本军方内部部分指挥官曾主张先击沉解放军的航母，但“出云”级直升机驱逐舰只是轻型航母，只能搭载少量F-35B战斗机，攻击力和保障能力都十分有限，只能参与低烈度战争，无法与可以携带20余架重型战斗机的中型航母对抗，最终决定还是运输舰风险低得多，即使“出云”级轻型航母不能发挥作用，F-35B战斗机也部署在与台湾仅110公里的与那国岛，日本军方在决定引进F-35B战斗机时就己根据这场景来制定作战计划，2017年12月8日，也就是F-35A战斗机交付之日，日本防卫大臣小野寺五典宣布将从挪威引进JSM空射反舰导弹，首批将采购35枚用以测试反反舰攻击任务。
之前美国已选定这型能装进F-35战斗机弹舱的小导弹为F-35战斗机的标准反舰武器，美国之所以对这种小导弹青睐有加，是因为这种反舰导弹能在复杂的沿海环境中有效穿越群岛和复杂水域，尤其是西方大多数国家开发的反舰导弹无法穿透中国复杂的多层陆基和舰载防空系统以及电子对抗防御网，JSM空射反舰导弹全长3.96米，宽1.36米，高度0.5米，最小射程为3千米，在高-高-高弹道下射程555千米，低-低-低弹道射程185千米，采用中段惯性+GPS制导，UHF双向数据链修正，末段红外制导，抗干扰能力很强，不规则几何形状的弹体还采用了吸波涂料，大部分弹道都以0.95马赫的亚音速在超低空掠海飞行，对第一岛链范围内靠近岛屿、海岸航行的驱逐舰、护卫舰，甚至沿海浅纵深地面目标都有严重威胁。
不过在装载多波段有源相控阵雷达的防空驱逐舰面前，JSM空射反舰导弹的突防效果要打个折扣的，而且远程攻击需要海洋侦察、监视体系，如果这个海洋侦察监视体系遭到干扰打击，无法实时掌握对方精确方位及动向下就无法攻击，而且这种复合材料做成的弹体在几百千瓦级的激光武器面前也不堪一击，甚至在很远的距离上就可烧穿其红外成像导引头，F-35战斗机还同步集成雷声公司的CBU-53小直径炸弹，美军第一代制式小直径炸弹是弹长1.8米的CBU-39小直径炸弹，这种113干克级小炸弹具有与908千克炸弹同样的侵彻能力，在9000米高度投放时射程大于74千米，一架B-1B轰炸机可载288枚，通过机载任务规划系统一分钟内即可全部分配完目标，以往需要多架战机才能完成的攻击任务现在一架战机就能搞定了。
不过GBU-39致命缺陷是只能攻击固定目标，雷声公司研发的CBU-53更轻，仅重93千克，在9000米高度投放时射程100千米，采用了毫米波、红外、半主动激光复合导引头，使之能攻击移动目标，F-35战斗机内置弹舱里可携带8枚，在隐蔽突入对手防空圈同时释放，分别沿不同的规划航路扑向目标，CBU-53尺寸小，雷达反射截面小，采用菱形可折叠弹翼滑翔飞行，没有发动机的红外特征，临近目标时可选择从四面八方同时进入俯冲攻击，俯冲过程中靠滚转调整命中点，形成没有规律螺旋弹道，让舰载防空武器很难精确计算其前置交会点，不失为一件反舰利器，不过能否在不被对方反隐身雷达发现下在舰空导弹的射程内从容投射是个问题，一但被发现F-35战斗机就是砧板上任其屠戮的羔羊了，所以这型炸弹似乎更适用于偷袭陆地目标。
四：如同废物的F-35战斗机
尽管F-35战斗机被宣传是先进的五代机，但近年坠机事故不断，至今己坠毁了十二架，其中一架就是日本组装的第一架F-35A战斗机，编号79-8705，2020年3月26日，装备F-4EJ改“鬼怪"战斗机的302飞行队换装了13架F-35A战斗机，4月9日19时，其中4架从日本北部青森县的三泽基地升空，飞往东北大约135千米的太平洋上空进行夜航训练任务，9时27分，飞行员细见彰里喊了一声“训练中止后来不及弹射逃生就消失在太平洋之中，航空自卫队的飞行救援队两小时后打捞到漂浮的尾翼残骸，飞行员则随机身沉入1500米的深海，事件发生后日本停飞了全部F-35A战斗机，调查失事原因最后不了了知，猜测是分子筛制氧系统故障导致飞行员昏迷或发生视错觉坠海。
日本组装的9架F-35A战斗机在短短3年间共发生7次故障被迫紧急着陆，其中坠毁的1号机分别在2017年6月和2018年8月1日进行了紧急着陆，2号机，3号机、4号机也进行过紧急着陆，日本认为F-35A战斗机是在美国进行过质量检测，应该设计存在严重缺陷，要求美国赔偿坠毁的1号机，而美国的F-35A战斗机坠毁原因更是五花八门，如2014年6月23日烧毁的F-35A是发动机内部碰擦起火，2018年9月28日坠毁的F-35B战斗机是燃油管路出现问题，2020年5月19日坠毁在跑道上的F-35A 战斗机是氧气系统设计问题，2021年11月17日坠海的F-35B是忘了移除发动机进气挡板，还有机翼油箱冷却管路绝缘层破碎和剥落、电缆固定夹松脱短路起火，起落架坍塌、飞行控制无法工作着陆时翻滚、自己的机炮吊舱打中自己的机腹，无法放下起落架迫降等等也报废了好几架。
最让日本人糟心的是他们以为买到世界上最先进的隐形战斗机，又能重夺东亚地区的空中技术优势，结果到手后才发现火控系统软件被删得乱七八糟，不但无法发射导弹，连机炮都打不响，日本要美国提供火控系统的源代码和开放火控系统的端口，以便于匹配日本自行研发的AM-5近距红外空对空导弹和“流星"中距雷达制导导弹，但被美国一口拒绝，导致了日本的F-35A战斗机机炮、近距导弹打不，先进的中距空空导弹美国又没提供、自产导弹机炮装不上，成了无实战能力的有人驾驶靶机，就算F-35B战斗机战斗机拥有了完全作战能力，也不是歼-35的对手，在预瞥机被歼-20打掉后甚至不是歼-10C的对手。
五：结语
现在时间越往后，F-35战斗机的劣势就越大，在美军现在的战争推演中，F-35战斗机甚至被排除出西太平洋作战体系，美国却要日本花大价钱购买F-35战斗机当靶机，还要日本支付高昂的技术服务费，组装的价格比原装的高出60%，但得的F-35战斗机不但无法穿透对手防空圈发动偷袭，连保卫日本本土也成问题。