Hommell Barquette的诞生源于一场关于理想跑车的讨论。1991年4月,法国汽车杂志《Échappement》在其创始人兼总编辑米歇尔·奥梅尔的主持下,发起了一项读者调查,征询理想运动跑车应该具备哪些特质。数千份回复显示,读者们渴望一款轻量化、不妥协的中置后驱跑车,如同昔日的Alpine Berlinette。这次调查的巨大成功给了米歇尔·奥梅尔灵感,促使他决定将梦想变为现实。
米歇尔·奥梅尔本人是一位前赛车手,同时也是法国汽车媒体集团的所有者,在布列塔尼伊勒-维莱讷省的洛埃阿克小镇拥有著名的汽车博物馆"汽车庄园"。1990年,他在村庄的一座废弃乳品厂房内建立了工厂。在设计师吉尔·迪普雷的指导下,团队开始研发首款车型。1992年巴黎车展上,他们推出了第一款Berlinette Échappement跑车。
1998年,敞篷版本Barquette正式发布。Barquette于1994年推出,作为赛道版本与公路版Berlinette同时发布,其重量降至仅940公斤,取消了挡风玻璃。相比Berlinette,Barquette通过去除车顶和挡风玻璃实现了极致轻量化,重量减至940公斤,尽管发动机功率减少了5马力。这款车采用吉尔·迪普雷设计的管状车架,配备由北方汽车机械公司(SMAN)设计的6速变速箱,并集成了防滚架以保护驾驶员和乘客安全。
动力系统方面,Barquette搭载1998cc直列四缸双顶置凸轮轴16气门发动机,这台2.0升标致16气门发动机可输出155马力。该发动机实际上就是标致306 S16的XU10J4D型号,最大可输出155马力以及186牛·米扭矩。配合这一动力配置,Barquette极速可达210公里/小时。底盘采用前后双叉臂独立悬挂,车身则使用玻璃纤维增强塑料材质。
Barquette的产量极为有限,总共仅生产了52辆。这些车辆参加了从1990年代中期到2000年代初期的单一品牌赛事系列。第4号底盘的Barquette于1996年3月交付给车手曼努埃尔·马蒂诺,他立即驾驶这辆车参加了在诺加罗举行的首届Hommell杯比赛。1999年,最后16辆Barquette被克里斯托夫·科拉罗收购,经过改装后生产了Vaillante Grand Défi车型。
然而,尽管产品品质出众,但财务困难逐渐显现,2003年12月,Hommell被迫停止生产。2005年,曾有中国投资者希望收购Berlinette的设计图纸,计划在上海附近为本地市场生产,但最终未能达成协议。制造公司于2008年1月8日正式解散,标志着这个短暂但充满激情的法国汽车品牌彻底成为历史。
如今,Barquette已成为收藏家追捧的稀有藏品,其车主们形成了紧密的社群。这款仅重940公斤、能达到210公里/小时极速的纯粹驾驶机器,完美诠释了法国手工跑车制造的浪漫主义精神,也见证了小型独立汽车制造商在现代工业环境中的艰难求存。
