东汉末年的荆州，简直是块埋着宝藏的风水宝地。刘表守着这兵精粮足的地盘，手下能人一抓一大把，可偏偏他是个“软耳根”，遇事优柔寡断，硬生生把一手好牌打烂。不过话说回来，他麾下的人才倒是没跟着他埋没，三员能征善战的大将，后来被曹操、孙权、刘备各抢了一个，尤其是刘备抢到手的那位，连诸葛亮都得让他三分，这本事可不是吹的。

先说说孙权捡走的“锦帆贼”甘宁。这主儿早年可不是什么正经人，在江面上干着打家劫舍的勾当，船帆都用五彩绸缎装饰，“锦帆贼”的名号在江湖上响当当。谁能想到，这混江湖的糙汉子某天突然开窍了，觉得“大丈夫当立不世之功”，竟抱起书本啃了起来。更让人意外的是，他脑子还真好使，诸子百家的典籍一看就懂，没多久居然考了个公务员，从郡里的小吏一步步做到了郡丞。

可文官的天花板来得太快，没背景的甘宁觉得没奔头，干脆脑子一热想反了刘璋，自己当老板。结果可想而知，实力悬殊之下，他输得一败涂地，只能逃到刘表麾下，在黄祖手下混口饭吃。建安八年，孙权打江夏，黄祖被打得丢盔弃甲，关键时刻甘宁站出来殿后，一嗓子喊住追兵，抬手就把东吴猛将凌操斩于马下，硬生生把溃散的战局稳住了。就这本事，黄祖居然因为他出身不好不肯重用，甘宁气不过，转头就投了孙权。

孙权可是个识货的主，立马把甘宁当宝贝供着。甘宁也不含糊，建安十八年曹操率四十万大军打过来，他竟带着一百人就敢夜袭曹营。这一百人在曹营里杀得七进七出，砍了几十个脑袋，最后还全身而退，把曹操气得吹胡子瞪眼，却连个人影都抓不着。经此一役，曹军天天夜里睡不安稳，总怕甘宁再来偷袭，没几天就熬不住退兵了。后来合肥之战，孙权被张辽的八百骑兵打得抱头鼠窜，又是甘宁挺身而出，硬生生扛住张辽的攻势，给孙权争取了逃跑的时间，“江东十二虎臣”的名号，他实至名归。

再看曹操收走的文聘，这人跟甘宁是截然不同的风格，走的是“老成持重”路线。他原本是刘表手下镇守荆州北部的大将，曹操打过来的时候，他本来都准备好了跟城池共存亡，结果刘琮这小子直接举州投降，把他架在了半空。文聘纠结了好几天，觉得不能连累主公，最终还是选择归降，但他心里过意不去，硬是等所有荆州将领都去报道了，才最后一个去见曹操。

曹操一听他的想法，反倒被这份忠心打动了，当场就委以重任，让他跟着曹纯去追刘备，把刘备打得丢妻弃子，狼狈逃窜。赤壁之战后，曹操把江夏这块前线阵地交给文聘，赐他关内侯的爵位，让他专门对付刘备和孙权。文聘守江夏那几年，没什么惊天动地的战功，却也从没出过半点差错，这在战火纷飞的前线，可比打胜仗还难。“善战者无赫赫之功”，说的就是他这样的人。

最有意思的是他跟孙权的一次对峙。孙权带着五万大军来攻江夏，偏偏赶上雨季，城墙被泡得快塌了，文聘手里兵又少，硬拼肯定不行。他干脆玩了一手“空城计”，让士兵全藏起来，城门大开，自己在城里喝酒下棋。孙权到了城下一看，反倒犯了嘀咕：“文聘这老小子对曹操忠心耿耿，又最会守城，这么反常肯定有诈。” 就这么犹豫来犹豫去，孙权围了二十多天也没敢进城，最后灰溜溜地退兵了。文聘就这么靠着一手心理战，守住了江夏，后来侍奉曹魏三代君王，死后还能从祀曹操庙庭，这份荣耀可不一般。

最后说说刘备抢来的“硬骨头”魏延，这可是连诸葛亮都忌惮的主儿。魏延在刘表手下时一直没被重用，刘备一到荆州，他就觉得找到了明主，立马投了过去。刘备的眼光是真毒，别人都没看出魏延的本事，他却把这块“金子”攥在了手里。等到刘备夺取汉中称汉中王时，所有人都以为汉中太守会是张飞，结果刘备大手一挥，任命魏延担此重任，当场惊掉了一片下巴。

刘备当着众人的面问他：“你守汉中，有什么打算？”魏延胸脯一拍，霸气地说：“曹操要是亲自带全国的兵来，我就跟他死磕到底；要是派个大将带十万兵来，我就把他们全吃了！”这话听着像吹牛，可他真就做到了，守汉中那几年，曹魏的军队连边境都没敢靠近。刘备去世后，诸葛亮北伐，魏延的本事越来越突出，可诸葛亮对他却一直又用又防。街亭之战，明明魏延是当先锋的最佳人选，诸葛亮却偏偏用了马谡，最后丢了街亭，说到底，还是忌惮魏延的桀骜不驯。

魏延提出“子午奇谋”，想率精兵从子午谷快速穿插到长安，这招虽然险，却有可能一举定乾坤，可诸葛亮想都没想就拒绝了。他不是觉得计策不好，是怕魏延一旦单独领兵，就没人能管得住他。即便如此，诸葛亮也不敢真把魏延逼急了，蜀汉老臣刘琰跟魏延吵架，诸葛亮不问青红皂白就把刘琰骂了一顿，还逼着他给魏延道歉。这种又打压又拉拢的态度，足见诸葛亮对魏延的忌惮。

诸葛亮去世后，果然没人镇得住魏延了，他跟杨仪闹起了矛盾，险些酿成大乱。幸亏诸葛亮早有后手，安排马岱杀了魏延，才保住了蜀汉的安稳。不过话说回来，魏延要是能收敛点脾气，以他的本事，在蜀汉绝对能撑起一片天。

刘表手里握着甘宁、文聘、魏延这三张王牌，却没能用起来，最后被曹孙刘各分一个，也难怪他会一事无成。这三个人到了新主公麾下，都成了独当一面的大将，只能说，是金子到哪儿都会发光，就看有没有识货的人罢了。