《依依向北风》的俞乐山终于出狱了，虽说耽误了四年、跟社会有点脱节，但他脑子活、能力强，早晚能赶上来。反观其他人，这几年变化不小：郭红旗和张雅丹摆摊赚了钱，还生了孩子；盛雪竹成了医生；王潇做了记者；乔正君更厉害，当上了公社副主任。但最让人没想到的，是“老反派”肖树德——这家伙之前就压榨知青、贪污受贿，被俞乐山举报、刘达生查办后坐了牢，现在居然又蹦出来搞事了。

肖树德出狱后没安分多久，先是举报盛雪竹，害得俞乐山为了帮盛雪竹再次被抓；等俞乐山坐牢的几年，他又盯上了刚当副主任的乔正君，直接去行贿。这一行贿，反倒把乔正君的“真面目”彻底扒光了——乔正君这人，又想当大官又不想吃苦。当初刘达生特意安排他去乡下基层锻炼，让他靠实干建功，他一开始不懂，后来才“开窍”，提出把五金厂当试点带动经济。想法是好的，可他压根没想着造福百姓，反而把试点当成谋私利的工具，直接把五金厂厂长的位置给了行贿的肖树德。

更离谱的还在后面：乔正君和肖树德合伙贪污，采购设备专挑市一机淘汰的旧设备，还不许别人提意见；工人培训更是完全不放在心上。结果不出意外，安全生产事故来了——因为工人没经过培训，加上设备老旧，有人操作时出了意外，直接成了残废。事情闹大了，乔正君才开始怕，但他的解决办法不是担责，而是让肖树德背锅。

肖树德背锅丢了厂长职位，气不过就想报复盛雪竹，醉酒后居然想对盛雪竹动手，还好王潇及时阻止，可王潇却被他打成了残废。肖树德这下彻底完了，被抓后索性“鱼死网破”，把乔正君贪污、合伙搞事的事全供了出来。乔正君自以为聪明，却没想到自己早把“死路”埋好了。

乔正君出事，最慌的其实是刘达生——一来，刘达生的女儿刘天瑶正跟乔正君谈婚论嫁，都快结婚了；二来，五金厂试点是刘达生让乔正君负责的，他之前还特别欣赏乔正君。这种关系下，乔正君犯事，刘达生这个市长的位置很可能受牵连。但让人意外的是，平时不靠谱的刘天瑶，这次居然清醒了：她怀了乔正君的孩子（后来才知道是乔正君故意让她怀孕，想靠这调回市里），发现乔正君贪污后，直接把孩子打了，跟乔正君彻底划清界限。

而刘达生的做法更果断：为了保住自己的位置，他直接把乔正君送进了监狱，一点情面都不留。这么一来，就算有人想揪着这事找他麻烦，也没话说——毕竟他“大义灭亲”，贪污、事故都跟他没关系，责任全在乔正君身上。

看到这，你就明白为啥刘达生能从革委会副主任，不到四年就升成市长，而盛必捷十几年前是公安局长，现在还是公安局长了。刘达生的升迁，不止是因为能力强、懂经济、能抓大方向，更关键的是他“会取舍”——永远知道什么对自己最有利，该断的时候绝不犹豫。反观盛必捷，少了这份“果断的取舍”，自然在仕途上慢了一步。

更关键的是，刘达生舍弃乔正君后，立马把目光投向了俞乐山。其实好几年前，刘达生就想重用俞乐山，只是当时俞乐山不愿意站队，才错过了机会。现在乔正君倒了，刘达生选俞乐山，算是选对了——俞乐山跟乔正君不一样，他是正人君子，能力强还讲原则，不会给刘达生惹麻烦。