刘备儿子是不少，但真到挑接班人的时候，能选的没几个。刘禅不是最好的，可他也没得挑。

先说刘封。这人能打，跟着刘备打过仗，有战功。但他是个养子，姓寇，不姓刘。刘备辛辛苦苦打下来的基业，传给一个外人，底下那帮跟着他起家的老兄弟第一个不答应。而且刘封后来没救关羽，还跟孟达闹翻，丢了东三郡，刘备赐死他的时候，罪名摆在那。这人就算活着，也不可能接班。

剩下三个亲生的。刘禅、刘永、刘理。刘禅是老大，生于207年。刘备223年死的时候，刘禅十六。刘永和刘理呢，生年不清楚，但都是刘备入蜀之后才有的。刘备入蜀是211年。就算刘永212年出生，刘备死的时候他才十一。刘理更小，可能才八九岁。你让一个十一岁或者八九岁的孩子，在那种局面下当皇帝，底下那帮骄兵悍将，谁服。蜀汉那时候刚丢了荆州，夷陵又败了一场，外面曹魏虎视眈眈，里面益州本地人心思也不稳。一个小孩坐那个位置，不出事才怪。

所以年龄这块，刘禅就赢了。十六岁不算大，但至少比十一岁和八岁强太多。刘备没得选。

但光说年龄，太表面了。还有一层，诸葛亮的态度。诸葛亮对刘禅的评价，白纸黑字在《与杜微书》里写着：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士”。这话是诸葛亮说的，不是后人编的。诸葛亮什么人，他要是觉得刘禅不行，不会这么讲。而且刘备托孤的时候，诸葛亮在旁边。刘备问刘禅怎么样，诸葛亮说“天资仁敏”，刘备就放心了。你说诸葛亮是不是在说客套话。可能有一点。但诸葛亮后来辅佐刘禅十一年，刘禅对他“以父事之”，大小事都听他的，没闹过别扭。一个真傻的人，装十一年不露馅，那也不叫傻了。

再说刘禅到底傻不傻这事儿。后人拿“乐不思蜀”笑话他，说他没心没肺。但你换个角度想。蜀汉都亡了，他被押到洛阳，司马昭请他吃饭，奏蜀乐，旁边旧臣哭成一片，他笑。司马昭问他想不想蜀，他说不想。这话说出来，司马昭就不杀他了。他要是在那个场合掉眼泪，说想家，你猜司马昭留不留他。刘禅在洛阳活到六十四岁，善终。蜀汉旧臣跟着他投降的，也没被清算。这事儿办得窝囊，但管用。你说他聪明也好，说他没皮没脸也好，反正他活下来了，跟着他的人也活下来了。

还有一点。刘备死前给刘禅留了遗诏，让他读《汉书》《礼记》，还读《申子》《韩非子》《管子》《六韬》。这些书是干嘛的，治国用的，权术用的。刘备要真觉得这个儿子没救，费这劲干嘛。诸葛亮还亲自抄了一遍《申》《韩》《管子》《六韬》给他。一个被认定是傻子的人，用得着诸葛亮亲手抄书给他看吗。这俩人，一个爹，一个相父，花的心思不少。说明在他们眼里，刘禅至少是个能教得动的人。

所以这事说到底。刘备选刘禅，不是因为他多优秀。是因为另外几个要么不能选，要么太小。刘禅是那个位置上唯一能站住的人。他后来干得怎么样，另说。但就223年那个节点，刘备咽气之前，他能做的选择就这一个。什么传位给刘永、刘理，什么还政给诸葛亮，都是后人瞎琢磨。当时那个局面，十六岁的刘禅坐上去，诸葛亮在旁边扶着，蜀汉还能转。换个八岁的上去，诸葛亮再厉害，也挡不住底下人起心思。

刘禅后来当了四十一年皇帝，三国里面在位最长的。你说他傻。傻人能坐四十一年。这话是有点说不通的。