很多人都以为小武失去了友情、爱情、亲情，最后失去了自由，可是有没有可能，他从来就没有真正拥有过这些呢？

1997年的山西汾阳，自称是干手艺活的扒手小武，戴着粗黑框眼镜，不声不响的歪着脑袋四处游荡。

他找到以前的“战友”，现在是县里知名企业家的小勇，两人呆坐半天，却无话可说，两个人的世界已经不同了。

在小勇结婚时，小武最后才知道消息，他遵守以前的承诺送六斤重的红包给他，小勇觉得钱脏而将其退回。

被朋友拒绝后，失意的小武便经常去唱歌，结识了歌女胡梅梅。

他陪胡梅梅逛街，经常给她打电话，为了她偷偷的学歌，在她生病时跑前跑后的照顾，疯狂“赚钱”给她买东西，甚至买了戒指准备求婚，但没过多久胡梅梅就跟一个有钱人离开了，将小武无情抛弃。

失落的小武回到家中，他将准备给胡梅梅的戒指给了母亲，母亲转手就送给了嫂子，同时要求他拿出5000块钱给二哥娶媳妇，他父亲也加入争吵中，提着棍子将他赶出了家门。

最后，小武在一次例行“工作”时，被公安干警抓获并铐在了电线杆上。街上的行人冷漠地观赏着他，他落寞地扫视着街上的行人。

此示众式画面引起了比较大的争议讨论，但是却不自觉成就了影史经典画面。

社会在日新月异的发展，时代车轮滚滚向前，价值观念不断改变，人际关系也随之变化，在这种纷乱繁复的环境，小武适应不了，我们也在努力的适应中，如果无法跟上节奏，无法适应变化，那么我们也可能与小武一样，被时代迅速的抛弃，被社会所遗忘，成为一个落寞的边缘人。