据TechRadar报道,太空探索技术公司(SpaceX)与高通正携手搭建星链移动5G网络——但埃隆·马斯克意在“颠覆整个行业”的宏大计划,可能需要耗时数年才能落地。
星链移动找到了基站合作方,不过该项目仍需更多频谱资源与通信基站。
星链移动在美国移动网络落地的进程又迈出一大步,将与威瑞森、美国电话电报公司、T‑Mobile三大运营商展开竞争。
这家太空探索技术公司旗下企业宣布,高通的Dragonwing蜂窝基础设施平台将为该运营商的地面基站提供支持。
高通表示,这些基站“旨在提升覆盖范围、系统容量与频谱效率,助力网络高效承载更多流量”。
这份多年合作协议将让高通的技术应用于“数万个站点”,部署工作计划于2027年启动。高通称该协议是其“迄今为止规模最大的5G合作订单”。
埃隆·马斯克在X平台发文称:“高通的技术十分出色”,还补充表示“终于能拥有一套随处都有良好信号的网络了!”
不过,尽管《华盛顿邮报》有传闻称太空探索技术公司还打算从回声星公司收购Boost Mobile,电信领域专家表示,此举只是和老牌移动巨头漫长博弈中的一步。
分析:想要“颠覆整个行业”,这只是漫长征程中的一小步
那么,这次合作究竟有多重大?TMF Associates总裁、电信分析师蒂姆·法勒向我们表示:“这份协议是在美国搭建全新移动网络的重要一环。但对星链而言,更为关键的是拿到可搭配高通设备使用的频谱以及基站租赁权。
“我认为收购回声星剩余的频谱资产,并与塔商达成协议,是实现这一目标最简便快捷的路径,尤其星链计划于明年开始部署相关设备。”
法勒所说的“回声星频谱资产”,指的是Boost Mobile的母公司,也就是《华盛顿邮报》那则收购传闻所涉及的主体。不过Boost Mobile与T‑Mobile、AT&T签有移动虚拟网络运营商(MVNO)协议,而据MoffettNathanson经由TeleCompetitor发布的研报,这些协议大概率无法转让给星链移动。
换言之,法勒所提到的“与基站运营企业达成协议”仍可能是一道阻碍,尤其是星链移动近期申请成为MVNO时遭到美国几大主流运营商拒绝。能否顺利租赁信号塔,目前尚且未知。
美国第四大移动巨头?
其他分析师对星链移动的前景更为乐观。Ookla首席行业分析师迈克·达诺表示:“太空探索技术公司与高通达成的这项新协议,提升了星链移动有望成为美国靠谱的第四家全国性移动网络运营商的可能性。”
不过他也补充了警示性的看法。达诺表示:“当然,这条道路上还有诸多环节有待完成,包括为星链移动地面网络研发无线电设备、将设备架设至信号塔,再为付费用户开通服务。即便走到这一步,星链移动能否和市场上成熟的移动运营商展开有效竞争,依旧是未知数。”
他补充道:“我认为,星链移动想要搭建地面网络、发射所需的新型卫星,进而有望成长为具备实力的第四家全国性移动运营商,至少要耗费数年时间。”
埃隆·马斯克所称星链移动将成为“随处都有良好信号的统一网络”,目前也与现实尚有差距。达诺援引Ookla近期针对星链移动“设备直连(D2D)”业务的研究。尽管星链因填补美国信号覆盖盲区获得肯定,但这份报告得出结论:“星链移动的网络性能落后于地面网络。”
例如,Ookla的测试显示,星链移动设备直连短信有七分之一发送失败;而地面网络的失败率约为五十分之一。达诺补充道:“星链移动搭建地面网络,正是要解决这类性能差距。”
与此同时,其他移动网络相关方认为埃隆·马斯克打的是持久战。MobileX首席执行官、Boost Mobile创始人彼得·阿德顿在X平台发文表示:“核心是拿到足够的网络覆盖,从根本上颠覆整个行业的经济模式。”
他补充道:“我认为最终目标并非单纯和移动网络运营商竞争,而是压低它们的盈利水平与估值,直到SpaceX最终可以以远低于当前的估值收购其中一家。这并不单单是争夺无线业务用户,而是重塑无线通信行业本身的经济逻辑。”