元代的聊城，出现过空前繁荣的一段时间，地域大致分为两个部分，北面的临清，长期隶属濮州，归大名府所辖。因为临清毗邻京杭大运河、卫河的汇流处，工商业极其发达，是华东地区连通西域贸易的重要贸易点。

而聊城南部大多数地域均在东平路治下，既有大运河的通途便利，还呈现出高度发达的文化教育氛围。在元朝疏于教育、废弃科考的漫长岁月中，冠县、高唐等地保持了很高的文化教育水平。很多读书人不以元曲、杂剧附庸风雅，而是坚持学习古代传统经典，实现了“学而优则仕”的家国天下理想。

高唐士子多数出自东平路总管严实的教育体系，有些人才被推荐从政。在元代高唐的名臣之中，王懋德与众不同，属于元代官僚世袭体系下走出的一代名贤。根据嘉庆《东昌府志.卷之二十七.列传二》记载：

王懋德，高唐人，父祐，元初用兵江南，奋身戎行。

王懋德的父亲王祐，在元世祖忽必烈灭亡南宋时，报名参军，随军南征，属于有功之人。

而王祐作为出身行伍的元军士兵，又格外不同，这个人受过教育，有文化，在不注重科考和教育的元代，军旅之中找个文化人挺不容易。王祐这个人不仅认字，写文章还有点文采。嘉庆《东昌府志.卷之二十七.列传二》记载：

善书记，选丹阳左史，移溧阳，卒，多惠政。

善于做笔杆子，会写文字材料，这使人才不足的元军，真是淘尽黄沙始见金。很快王祐任用为丹阳左史，也就是现在的南京，担任属吏。又到溧阳做官，虽然阅历不多，但是有很多让百姓得实惠的政绩。

此时的王懋德也跟随在父亲王祐身边，耳濡目染，看到了父亲为官爱民的善政，而且对忽必烈定鼎天下，一统河山的雄才大略，产生了很多期待。王懋德见识了江南山水，期待有朝一日，自己也能为江山社稷做些贡献。在湖北溧阳时，写下一首《嘉鱼县》：

堪羡嘉鱼邑，江山如画图。俗淳民讼简，地僻使星稀。

僧寺临清濑，人家住翠微。市桥通远浦，时见一帆归。

元朝从皇帝到臣子，都是家族世袭任职，王祐的儿子王懋德的未来就是顶替做父亲的接班人。王懋德最大的优点，就是像父亲一样有文化。根据清代康熙《高唐州志.卷之二.丘墓.王懋德碑铭》记载：

君子有家，世保合德。

意思是当地乡邻称赞王祐、王懋德父子，都是受过教育的正人君子，世代家庭和睦，很有德行。

良好的家风，使王懋德从小培养了良好的素质，只是那个年代战乱频发，父亲在外参战，王懋德迟迟没有遇到施展自身才华的舞台。在康熙《高唐州志.王懋德碑铭》记载：

昔生乱离，乡邦弗友，我独允臧。

在灭亡南宋之前，山东很多地方处于战争的边缘地带，还有军阀割据势力，周边环境并不好。但是王懋德没有被环境影响，坚持独善其身，用功读书。

等父亲在任上病故之后，王懋德接过父亲的接力棒，按照世袭爵位受到朝廷征召。赶赴京师任职。《东昌府志.列传二》记载：

懋德由宰府御史拜南行台监察御史。

王懋德步入官场，一直担任监察官员。不过王懋德这个人格局和一般的御史非常不同。御史作为监察官员，主要是盯着官员有没有贪赃枉法，有没有背主做窃，至于具体如何施政，施政方法是否得当，并不关心，达到君主心意就行。

而王懋德读圣贤书长大，有胸怀天下的格局，无论多大的事，王懋德都是想着以民为本的初衷去处理政事。这让忽必烈少了很多麻烦事，最有名的就是平定海北卫叛乱。

元代的海北位于今天广西一带，当地官府对海北的民众，一直靠威慑手段管理百姓，没有仁爱之举，导致了当地百姓起兵叛乱。当时满朝观点很一致，子民敢揭竿而起，那就必须派兵镇压。唯独王懋德不同意。《东昌府志.卷之二十七.列传二》记载王懋德说：

“海北卫民之乱，以有司多摄官不爱民所致，穷之以兵，不若喻之以礼。”

意思是海北揭竿而起，本来就是因为当地官员执政方法不对，没有体察百姓疾苦，与其穷兵黩武打压子民，不如好好教育，讲明道理，让那里的人能信服朝廷。

满朝君臣一听，觉得有点道理，元朝常年不搞教育，忘记了人是可以进行教育的。仅靠不顺脾气就着急上火，否则就马背弯刀打服别人，顶多就是口服心不服。

因此，元世祖忽必烈就采纳了王懋德的主张。其实晚年的忽必烈一直很想恢复科举，教化天下，也做了很多起步工作，但是这个进程没有在他有生之年实现。幸好忽必烈晚年是个守成之君，怀有治世的雄才大略，最终决定君子动口不动手。

这次海北叛乱，忽必烈采用了王懋德的“喻之以礼”的方式，安抚海北民众。《东昌府志.卷之二十七.列传二》记载：

宰司如其言，兵不用而叛者服。

派去的官员，按照王懋德的建议，通过摆事实，讲道理，阐明了争执的原因，以和谈的方法化解了这次叛乱。王懋德因为此事，得到了君主器重，升任燕南廉访副使。廉访这个职务是元代地方监察的主要构成部分。

越得忽必烈器重，那担子越是轻不了。燕南地区就是现今河北南部，属于大名府地界，也包含聊城的临清一带。王懋德借着上任，多走几步就能回高唐老家。可是到了燕南一看，那真是不来不知道，来此吓一跳。

此时的燕南地区遇到了大饥荒，那真是人没粮不如鬼，汤没盐不如水。饿殍遍野，赤地千里。这使王懋德意识到，方向不对，努力白费。不能再往南走了，必须返回京城，奏明朝廷，救济赈灾是第一位的。王懋德连夜乘船回京，晚间写下一首《过河西务》表述自己回京的急迫心情：

霜满平堤柳渐凋，月移帆影过东桥。

卧听柔橹鸣秋水，绝胜邻鸡报早朝。

回到京师，有没有赶上公鸡打鸣没有记载，但是王懋德对燕南百姓和临清老乡的一片痛心之情，很快感染朝中君臣。元世祖立刻批复给钱给粮，支持赈灾。《东昌府志.卷之二十七.列传二》记载：

时大名广平饥，请得钞十万，粟二万五千计口，以赈全活者二十余万人。

意思是十万宝钞也就是纸币，按照两万五千户家庭统计征调小米。这批赈灾物资，在当时救下了二十万燕南百姓。

因为这次赈灾的成功解决，王懋德升任御史中丞。元朝贵族再纨绔，但是也明白，朝中不能没有撑事的能臣。而王懋德就是这样的贤能之才，随后升任中书左丞。在《元史.本纪三十九》记载：

戊戌，车驾时巡上都。拜中书左丞耿焕为侍御史，王懋德为中书左丞。

王懋德为官之时，为元朝解决了许多地方官府的棘手政事，声名显著。后世对其评价也非常高。《东昌府志.列传二》记载：

每入殿奏事敷对祥明，辞气愿慤（què），人谓其识，治体有君子之风。

意思是朝中政事，王懋德应对天子问询，解读的都非常详细明白，表述诚恳认真，很有见识格局，是位极其具有君子风范的官员。

欲高门第须为善，要好儿孙早读书。王懋德袭承父亲良好家风，为政爱民如子，世代相传。王懋德安葬高唐之后，当地为其儁刻墓志铭，以昭示后人。康熙《高唐州志.王懋德碑铭》记载：

旧阡恩命，维新诏勒，斯文以劝后人。

意思是按照古墓主人遗愿，刻了新的铭文，用这些文字引导后人好好修身齐家。

王懋德的墓地在高唐县清平镇石门村东南方向不远的地方，这是一处聊城当地重要的文物古迹，康熙《高唐州志.王懋德碑铭》记载：

墓在州城西南二十五里，有虞集碑铭。

那篇经典的墓志铭仅在康熙五十一年的《高唐县志》中可见，因为墓碑后来损坏，铭文难以复原。不过，王祐、王懋德父子达则兼济天下，穷则独善其身的立身做派，依旧闪烁在历史长河之中。