十八世纪中叶，紫禁城中的乾隆帝将目光投向了帝国的西北。彼时，雄踞西域的准噶尔汗国因内乱而风雨飘摇。乾隆帝决定把握这天赐良机，怀揣着历代中华帝国一脉相承的“完成西域一统”的雄心，于1755年挥师西进。
伊犁河谷，清军铁骑踏破准噶尔最后的营帐，一个曾经强大的游牧帝国就此湮没于历史尘埃。然而，帝国的喜悦并未持续太久，被扶植的代理人阿睦尔撒纳的叛旗，以及南疆大小和卓（波罗尼都与霍集占）的忘恩负义，让初定的西域再起狼烟。
二、黑水营的围城与帕米尔的远征1758年，名将兆惠率军深入南疆，剑指大小和卓。在叶尔羌城下，清军陷入了前所未有的困境。清军于喀喇乌苏河畔（即“黑水河”）修筑营寨，被数万叛军重重围困。这就是名垂史册的“黑水营之围”。
营中将士“拆屋为薪，煮铠弩以食其筋革”，在绝境中坚守三个月。他们的坚韧与不屈，终于迎来了援军的旌旗。这场围城，不仅是一场军事上的较量，更成为了帝国意志的象征——绝不会放弃这片土地。
翌年，清军兵分两路，如一把铁钳直插南疆腹地。大小和卓仓皇西逃，最终被斩杀于帕米尔高原的伊西洱库尔淖尔之畔。当他们的首级被呈送京师，乾隆帝在承德避暑山庄接见西域诸部首领，立碑铭功，宣告天山南北真正纳入大清版图。
三、故土新归，西域的治理与新生战事既平，一个寓意深远的名字被赋予这片广袤土地——新疆，意为“故土新归”。乾隆二十七年（1762年），清王朝在此设立最高军政长官“伊犁将军”，驻节惠远城，统摄全域。与此同时，开始从中原地区征调民众戍边，并与当地民众一同屯垦开荒，丝绸古道上再次商旅云集，驼铃声声。清廷以怀柔之策，尊重当地文化与信仰，使历经战火的天山南北，逐渐焕发出新的生机，以至于后来的民国与新中国均沿用了清朝的这一政策。
四、风雨再至，张格尔的幽灵与阿古柏的梦魇盛世的余晖散去，十九世纪的清王朝在内忧外患中步履蹒跚。新疆，也迎来了最严峻的考验。1820年，大和卓之孙张格尔，在浩罕汗国的鼓动下，屡屡寇边，并利用宗教煽动叛乱。尽管名将杨遇春、杨芳等率军驰骋千里，最终擒获张格尔于喀尔铁盖山，暂时稳定了局势，但这只是新疆风雨缥缈的序曲。
真正的风暴在1860年袭来。趁清朝忙于应付太平天国与第二次鸦片战争之际，中亚军阀阿古柏在浩罕汗国与英国等势力的支持下，入侵新疆，建立了所谓的“哲德沙尔汗国”。与此同时，沙俄也趁火打劫，悍然出兵侵占伊犁。西北边疆，超过十分之一的国土，陷于分裂出去的危险，帝国在西域的统治几乎崩盘。
五、左公西征，抬棺复疆谱壮歌“天下之患不在新疆，而在东南海防？” 朝堂之上，一场关乎国家命运的战略大辩论就此展开。面对李鸿章主张放弃新疆，专注海防的提议，一位白发老臣越众而出，力排众议，此人，便是左宗棠。
他以“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师”的雄辩，说服了清廷。1875年，年逾花甲的左宗棠挂帅西征。他为表誓死之心，随军带了一口棺材。在他的麾下，那支大部分由湖湘子弟组成的军队，沿着他下令栽种的“左公柳”所指引的道路，源源不断一路西进。
“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。” 这首诗，正是此情此景的写照。清军到达西北前线后，战术得当，士气如虹，以摧枯拉朽之势，于1878年彻底消灭了阿古柏势力，光复全疆（除伊犁外）。
六、曾纪泽虎口夺食，伊犁的归来收复新疆的最后一幕，在谈判桌上上演。为了从贪婪的沙俄手中索回伊犁，曾国藩之子曾纪泽奉命出使。在极其不利的形势下，他凭借非凡的外交智慧与左宗棠在新疆的军事部署为后盾，硬是从虎口中夺回部分权益，于1881年签订《中俄改订条约》，成功收回伊犁。
1884年，清廷正式在新疆建省，与内地行省制度统一。刘锦棠成为首任巡抚，新疆的历史，从此翻开了新的一页。
清朝经略新疆的历史，是一部从盛世开拓到末世守护的雄浑史诗。这片土地见证了帝国的辉煌，也承载了它的屈辱与不屈。正是在这长达一个多世纪的反复涤荡与坚守中，新疆与中华民族的命运被牢牢铸在一起，直至今日。
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参考资料：
1.《清实录》
2.《平定准噶尔方略》
3.《钦定皇舆西域图志》
4.《圣武记》
5.《左文襄公全集》
6.傅恒等，《清代通史》
7.戴逸，《乾隆帝及其时代》
8.马大正等，《中国边疆经略史》