我们常说“九州大地”，却少有人追问：“九州”从何而来？逛博物馆时看见青铜鼎，总觉得它厚重威严，可你知道，最早的鼎不是礼器，是刻着天下山川的“地图”，是大禹留给世间的“定心丸”。

尧舜时洪水滔天，“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵”，《尚书·尧典》里的记载，藏着古人对水患的恐惧。禹接过父亲鲧的治水重任，改“堵”为“疏”，踏遍千山万水，用十三年疏通九河。水患平息后，他将天下划分为九州：冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍，这是“九州”最早的记载，见于《尚书·禹贡》。

为了让百姓安心，也为了确立各地的疆域与责任，大禹决定铸鼎。他派人采集九州的青铜，又将各州的山川、物产、禽兽图案刻在鼎上，一州一鼎，共成九鼎。鼎成之日，他将其安放在都城阳城，象征九州统一归心。从洪水肆虐到九州安定，大禹用青铜凝固了秩序——你有没有想过，这九鼎从来不是权力的炫耀，而是先民对“安稳”最朴素的向往？

九鼎的意义，在《左传·宣公三年》里说得明白：“昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。”意思是，鼎上的图案不仅是地理标识，更能让百姓辨识善恶，这是最早的“天下说明书”。夏商周三代，九鼎一直是王朝正统的象征，谁拥有九鼎，谁就是天下共主。

商汤灭夏，九鼎迁到殷都；武王伐纣，九鼎又移至镐京。春秋时楚庄王北伐，曾问九鼎的“大小轻重”，这便是“问鼎中原”的由来，《左传》记下这一典故，让九鼎成了权力的代名词。可为何一件青铜器物，能承载数千年的“正统”重量？或许因为它背后，是大禹“身执耒臿，以为民先”的担当，是百姓对“天下无患”的信任。

九鼎的下落成了千古之谜，有说周赧王时沉入泗水，有说秦灭周后运往咸阳途中遗失。但“九州”“九鼎”的意象从未消失，《史记·夏本纪》详细记载了大禹划分九州、铸造九鼎的经过，让这个故事成了中国人的文化基因。

如今我们不提九鼎，却仍说“九州”，仍在追求“安定”。就像大禹治水时的脚步，我们每个人也在“疏理”自己的生活，搭建属于自己的“秩序”。那些藏在青铜鼎上的山川纹理，早已化作刻在骨子里的信念——唯有担当与付出，才能撑起一片安稳天地。

下次听到“九州”二字，不妨想想那九尊青铜鼎。它们或许已在时光中消散，但大禹留下的“定天下”的勇气，从来都在每个守护安稳的人身上延续。