#杨广：被骂了一千四百年的“暴君”，到底是个什么样的人？
公元604年，仁寿宫。65岁的隋文帝杨坚病卧床榻，突然发现宠妃陈夫人神色慌张地跑进来，哭诉太子杨广非礼她。杨坚大怒，拍床喊道：“畜生何足付大事！”他想召被废的废太子杨勇，可一切都晚了——当天，杨坚驾崩。杨广即位，年号大业。从此，“隋炀帝”三个字成了中国历史上暴君的代名词。可历史上真实的杨广，远不是一句“暴君”能概括的。
杨广，569年生于长安，隋文帝杨坚次子。他自幼“美姿仪，少敏慧”，长得帅、脑子快，是个标准的“高富帅”。13岁封晋王，20岁就当上了平定南陈的统帅。589年，他率五十万大军南征，攻入建康，灭了陈朝，结束了中国近三百年的南北分裂。入城后，他杀掉了陈后主的奸臣，封存府库，不取百姓一针一线，江南百姓夹道欢迎。此时的杨广，是隋朝最耀眼的青年统帅。
可他上面有个哥哥杨勇，被立为太子。杨勇性格直率，生活奢侈，渐渐失宠于崇尚节俭的杨坚和独孤皇后。杨广抓住了这个机会：他故意把府邸布置得简朴，琴弦断了也不换；每逢父母派人来，他和妻子萧氏必定站在门口亲自迎接。久而久之，独孤皇后逢人便夸：“还是广儿孝顺。”600年，杨坚废杨勇为庶人，立杨广为太子。四年后，杨坚病逝，杨广登基。
客观地说，杨广即位之初，干的事堪称“千古一帝”的架势。他改年号“大业”——这名字本身就透露了他的野心。
第一件大事：修大运河。605年起，他征发百万民夫，以洛阳为中心，开凿北抵涿郡、南达余杭的运河网络，全长两千多公里。这条河把海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系连成一体，江南的粮食丝绸几天就能运到北方，南北经济从此血脉贯通。唐、宋、元、明、清五朝都靠这条河吃饭，直到今天京杭大运河还在发挥作用。皮日休写诗说：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。”——骂他的人，坐的船也在这条河上。
第二件大事：开创科举。隋文帝时有了分科考试雏形，杨广把它正式化，设进士科，以考试取士。从此，普通人靠读书就能当官，“朝为田舍郎，暮登天子堂”成了可能。这套制度一直用到1905年，一千三百年。
第三件大事：营建东都洛阳、重修长城、开通丝路。他派军西进西域，重新打通丝绸之路，在张掖召开“万国博览会”，西域二十七国使者前来朝贡。当时长安城人口过百万，洛阳同样规模惊人，大业年间的隋朝，国势达到极盛。
可问题就出在这个“极”字上。杨广太急了。修运河征百万民夫，建东都征百万民夫，打高句丽征百万士兵——每一项都是大工程，加在一起，全国青壮年几乎被抽空。
三征高句丽是压垮骆驼的最后一根稻草。612年，他发兵一百一十三万征辽东，结果大败而归，仅渡过辽河的三十万大军就损失了三十万。613年、614年再征，激起全国民变。最致命的是，他容不得批评——大臣劝他收手，他杀；将领打了败仗，他贬。到615年，他终于被突厥围困在雁门关，从此变得疑神疑鬼，再也听不进真话。
618年，他在江都（今扬州）巡幸，北方已彻底失控，部下宇文化及发动兵变。杨广对着镜子苦笑：“好头颈，谁当斫之？”叛军用练巾将他缢死，享年50岁。隋朝仅存37年，二世而亡。
历史上对杨广的评价，从来两极。唐初魏征修《隋书》，把他批得一无是处；可细看杨广留下的东西：大运河养了后面五个王朝，科举制用了一千三百年，丝路通了、南北统一了、疆域扩大了。这些不是暴君的手笔，而是政治家的规划。但另一方面，他无视民力极限，把几代人才能干完的事压在一代人身上，最终把自己也压垮了。
唐人李商隐写：“地下若逢陈后主，岂宜重问后庭花。”杨广生前看不起荒淫的陈后主，最后却得了同样的结局。历史给他的教训，就刻在大运河的每一段河道边：再伟大的蓝图，如果忘了人心，终究是一场空。