史蒂夫・乔布斯对iPhone、MacBook,乃至苹果全线产品的设计理念,都有近乎执拗的坚持。即便他已去世15年,几乎所有苹果粉丝仍将他视为苹果史上最伟大的灵魂人物。
但如今的苹果,正在慢慢背离他留下的精神遗产,一点点推翻他笃信的设计信条,转而接纳那些在他活着的时候、或许连草图都过不了审的新产品思路。
触屏MacBook
苹果刚刚发布新一代MacBook,这也是苹果笔记本产品线史上第一次搭载触控屏。
而乔布斯生前,恰恰是触控笔记本最坚决的反对者,在他的理念中,这类东西拿来演示尚可,日常使用根本不行。
“我们做过大量用户测试,结果就是行不通。”
—— 史蒂夫・乔布斯,2010年10月
乔布斯认为触控笔记本技术上有意思,体验上却一塌糊涂。人得一直抬着手臂去够竖在面前的屏幕,几分钟就酸,几小时就废。
“演示的时候挺唬人,用一会儿就累,时间长了胳膊简直要断。这玩意儿不好使,人体工学糟糕透顶。”
—— 史蒂夫・乔布斯,2010年10月
在我看来,他这段话里最要紧的是最后一句,也正是我始终想不通触控笔记本卖点何在的原因。
“触控面本身就不该竖着放,它天生该平躺。”
—— 史蒂夫・乔布斯,2010年10月
有点讽刺的是,微软在乔布斯走后第二年就推出了触屏二合一平板初代 Surface RT。
即便他去世之后,继任者蒂姆・库克也说过同样的话。
“你可以把烤面包机和冰箱拼成一件东西,但你知道,用户多半不会为此高兴。”
—— 蒂姆・库克,2012年4月
老实说,那时刚接班的库克,大体上还在循着乔布斯的产品理念发声。只是时日渐久,在库克主导之下,苹果慢慢向真实的市场需求靠拢,当年他一同否定的触屏笔记本,最终还是推向了市场。这份对触控笔记本的抵触,他并没有坚持到底。
iPhone Duo与手写笔
三星给直屏Note系列乃至折叠屏机型配手写笔由来已久,外界之前也一直猜iPhone Duo会不会跟上。答案是已经跟上了:iPhone Duo支持Apple Pencil。
而2007年1月,乔布斯对手机配笔这件事的厌恶,几乎写在脸上。
“谁要手写笔?得拿着,得收着,还特别容易丢。恶心!谁要这玩意儿!”
—— 史蒂夫・乔布斯,2007年1月
他从没设想过iPhone配笔,甚至反对为iPad配笔。
“就像我们当初讲iPad时说的,看到手写笔,就说明他们搞砸了。”
—— 史蒂夫・乔布斯,2010年4月
乔布斯走后的很长一段时间里,苹果也守着这条线。首款折叠iPhone一出,这条线断了。要是哪天Apple Pencil的支持再蔓延到其他iPhone机型,我也不会意外。而iPad那边,其实早在2015年,就把乔布斯的平板配笔论扔在脑后了。
乔布斯不认可大屏iPhone
先不谈iPhone Duo发布得有多仓促,最近的裂屏门又有多么沸沸扬扬,只看它的形态和定位,这大概又是乔布斯会跳起来反对的那类产品。
2010年3月,初代三星Galaxy S发布,搭载4英寸Super AMOLED大屏,当年乔布斯在采访里曾点名提到,他当时吐槽这款机器大、不好握持,戏称它像一台“悍马”。他当年断言大屏手机是坏主意,永远火不起来。
“你们根本不明白。没人会买。”
——史蒂夫・乔布斯,2010年7月
这套判断他守了很久。他认定对触控设备来说,人的手指才是最好的工具,还曾预言7英寸大屏智能手机会一上市就死。那好,我们来看iPhone Duo:展开7.6英寸,正好落在他的死亡区里。合起来之后,它也背离了早期iPhone的设计初衷 —— 让人能舒舒服服单手操作,而不少用户上手后都反映单手很难拿稳。
乔布斯把iPhone定义成“多合一”,但他同样要求每件产品把本分做到极致。我几乎能想象他面对iPhone Duo撇嘴的样子,他大概会说这机器又笨又重,什么都会一点,什么都不精。
可现实是,乔布斯已经不在了。那些他曾让苹果深信不疑的原则,正一条条被作废。
话说完没几年,2012年iPhone 5的屏幕从3.5英寸长到4英寸;2014年iPhone 6到4.7英寸,6 Plus到5.5英寸;今天的iPhone 18 Pro Max更是逼近7英寸,反倒成了最好卖的那一档。
虽然如今的iPhone Duo饱受“裂屏门”困扰,但现在远远轮不到给它判死刑。年内预订早已售罄,按照Counterpoint预期,苹果能在年底前卖出约600万台iPhone Duo,差不多是2026年度全球折叠屏手机总出货量的近三分之一!
开局很强,商业上算成功。但另一面是,花近两万买的机器,若本身带出厂缺陷,用户当然火大。不过,已经出现的近千起屏幕破裂报告看着吓人,可摊到600万台上,比例还不到0.02%。
即便如此,我仍建议再等等。iPhone Duo的生态有待完善,传闻iPhone Duo 2会加屏下 Face ID 和带长焦的三摄,初代的量产毛病理论上会在新机型上收拾干净。等第二代,或许是更聪明的选择。
不必神化乔布斯,他曾多次看走眼
写到这里,很容易滑成一篇“今不如昔”的挽歌。有些账得算清楚:乔布斯不是完人,他的判断也不是金科玉律,职业生涯充满了失败历史。
被赶出苹果
1983年,乔布斯亲自挖来百事可乐的约翰・斯卡利出任苹果 CEO,那句著名的邀约就是:
“你想卖一辈子糖水,还是跟着我改变世界?”
结果,在接下来的两年里,Macintosh销量不及预期,乔布斯主张大幅降价、把预算全部倾斜给Mac。斯卡利认为这么做会拖垮公司现金流,坚持稳住Apple II这条现金牛业务。
矛盾彻底爆发,苹果董事会最终选择支持斯卡利,拿掉了乔布斯Mac部门主管的实权,只保留一个没有实权的“名誉董事长”头衔。乔布斯不甘心被架空,1985年9月正式辞职离开苹果。
当然,1998年,回归的乔布斯凭借与微软合作,推出初代iMac等一系列操作拯救了苹果,这就是后话了。
天线门
2010年,iPhone 4上市没几天,用户发现手一握左下角,信号就掉格。乔布斯给投诉用户回了一封邮件,全文只有那著名一句:
那就换个握法吧(Just avoid holding it in that way)。
—— 史蒂夫・乔布斯,2010年6月
一个月后的记者会上,他仍不承认这是设计缺陷,先摆数据说市面上的智能手机都这样,再补一句:
“我们并不完美,手机也不完美。”
最后,苹果给每位用户免费发了一个塑料保护壳!对一家把体验至上挂在嘴边的公司,这套应对绝对谈不上体面。产品出毛病,用户能原谅。配上“是你握得不对”的说法,吃相难看极了。
这类例子说明了一件事:乔布斯对交互本质的直觉常常准得可怕,手指优于触控笔、触控面该平躺不该竖立,这些到今天依旧站得住。可他对边界问题的判断,比如用户究竟愿意为多大的屏幕忍受多大的不便,会被工艺、电池、供应链和市场真实需求一起推翻。他的很多观点,本来就是当时技术条件下的最优解,条件一变,结论自然失效。
无论如何,苹果已渐行渐远
不少人认为苹果早就偏离了乔布斯的蓝图。设计语言、交互体验、功能取舍,样样都变了。
iPhone、iPad、MacBook 这些曾让他引以为傲的产品,如今都长成了他当年绝不会点头的样子。这家他参与创立的公司,正与他越走越远。
但坦白地讲,我对此没有任何意见。
乔布斯确实是苹果历史上分量极重的人物,但他从来不是一个不会犯错的坐标,天线门那次公关就是明证。触控笔记本我至今仍觉得没什么用,但对于大屏手持设备来说,手写笔确实是实打实的加分项。
时代在前进,苹果也只能随波逐流。十几年前的判断,搁在今天的技术行业里早就不适用了。从这个角度看,比“苹果背叛了乔布斯”更接近事实的说法是,苹果在按新的条件,重算他当年答过的那道题。