襄阳牛肉面，作为湖北“十大楚菜名点”之一，以红油汤底与碱水面的绝妙融合，成为鄂北饮食文化的活态符号。其历史可追溯至清朝康熙年间，明末清初西北回民沿商路迁居襄阳，将牛肉烹制技艺与本地重油重辣的饮食传统结合，在汉江码头劳动阶层的饮食需求中逐渐定型，形成“一辣二麻三鲜”的独特风味。

红油汤底是襄阳牛肉面的灵魂。选用牛骨与牛油为基底，加入花椒、辣椒及二十余味香料，经六小时慢火煨制。牛油与植物油按比例调和，既保留牛脂的丰腴，又通过香料平衡油腻感。辣椒选用襄阳本地红尖椒，与牛油共炼时激发出焦香，形成“辣而不燥、麻而不木”的味觉层次。碱水面则是骨架，面粉中添加食用碱，通过反复揉压形成面筋网络，面条呈宽扁状，既能吸附汤汁，又因碱味中和牛油油腻，入口筋道弹牙。

制作工艺讲究“汤面共生”。碱面经沸水焯烫后铺于绿豆芽上，浇入滚烫红油汤，再撒葱花、香菜。牛肉选用牛腱子肉，与汤底同炖至软烂，切片后肉质纤维分明，与碱面咀嚼时产生“肉香裹面香”的复合口感。凌晨三点的襄阳街头，面馆师傅已开始熬汤，牛骨与香料在铁锅中翻滚，为晨起的食客备下第一锅浓香。

如今，襄阳牛肉面已突破地域限制，速食包装产品通过电商销往全国，印尼首店更成为中华饮食文化输出的新坐标。从汉江码头到海外餐桌，这碗红油汤底与碱水面交织的面食，始终承载着襄阳人“大碗喝酒、大口吃面”的江湖气，成为解读鄂北文化的重要味觉密码。