大运河，从长远来看是功在千秋的工程，它打通南北水路，促进南北经济往来，后世唐宋的繁荣很大程度都受益于这条运河。但是，这个工程是在短时间内强行赶工，不计民力地完成的，这才是矛盾爆发的根源。

1. 徭役太重，百姓被压榨到活不下去
隋炀帝大业元年开始征调上百万百姓开凿大运河。古代没有工程机械，全靠老百姓肩挑手挖，工期催得极紧。官府督工严苛，大量民夫累死、病死在工地上。
当时天下刚刚结束南北朝的战乱，隋朝的百姓还没有休养生息，一下子就摊上如此浩大的工程，一家的壮丁被强行征走，家里田地没人耕种，老幼无人养活，很多家庭直接破产。
2. 不是只修运河一件事，是一连串大工程、大征伐堆在一起
杨广是个急于求成的君主，一边修大运河，一边营建东都洛阳、修驰道，之后又三征高句丽。
几件超级工程、战争叠加在一起，无休止地征调徭役、兵役，苛捐杂税繁多，老百姓根本喘不过气。百姓的反抗，是被一连串沉重负担逼出来的，并不是单纯因为运河这个工程本身。
3. 杨广后期骄奢淫逸，挥霍无度
大运河修成之后，杨广多次沿着运河下江南巡游，随行队伍庞大，沿途地方官要大肆铺张、征敛百姓来供奉帝王的巡幸，沿途百姓又遭到一层盘剥，进一步激化民怨。

萧皇后在真实历史里的情况

萧皇后是一位比较贤明的皇后，史书里记载她看到隋炀帝越来越荒淫、天下大乱，内心十分忧虑，也曾委婉劝谏过隋炀帝，但是隋炀帝听不进去。
后来天下起义蜂起，618年江都兵变，宇文化及等人发动政变，隋炀帝被杀，隋朝就此灭亡。

历史的辩证评价

大运河长远造福后世，是了不起的工程；但放在当时那个时代，隋炀帝急于求成，透支民力，把一个本该慢慢做的千秋工程，变成了压垮隋朝百姓的重担。
这就是典型的：好事如果操之过急，不顾百姓的承受能力，一样会酿成大祸。