经常有球迷说科比三连冠全靠奥尼尔 “躺赢”，如果只盯着 FMVP 奖杯和内线数据，那就根本没看懂湖人王朝的真正内核。没有科比，奥尼尔的统治力只会是 “孤掌难鸣”，三连冠的传奇早在西部突围战就戛然而止。

2000 年的湖人刚开启王朝序幕，彼时 21 岁的科比还带着少年锐气，但已经成了球队的 “逆境救星”。西部决赛抢七对阵开拓者，奥尼尔深陷犯规麻烦全场只拿 18 分，是科比顶着皮蓬的防守轰下 25 分 11 篮板 7 助攻，最后时刻晃开防守助攻奥尼尔完成空接绝杀，硬生生把湖人从 15 分落后的悬崖边拉了回来。到了总决赛对阵步行者，科比 G2 被垫脚受伤只打 9 分钟，湖人立刻陷入被动，而他 G4 带伤复出，下半场加时赛独得 22 分，用一记绝杀彻底打崩对手信心，费舍尔赛后直言 “他把自己的名字写进了总决赛传奇”。这年他总决赛场均 15.6 分的数据确实远不如奥尼尔的 38 分，但那些带伤作战的坚韧和关键球能力，早已超越了单纯的得分意义。

2001 年的科比已经完成蜕变，从“帮手”进化成与奥尼尔并驾齐驱的双核。季后赛里他场均轰下31.6分，比奥尼尔还高出2.4分，西部半决赛对阵国王两场客场狂砍42分11.5篮板，西决面对马刺双塔更是场均33.3分，首战就独得43分10篮板，让波波维奇都感慨“他的成长幅度太惊人”。总决赛对阵76人，外界只记得艾弗森的48分，却忘了科比在防守端把艾弗森防得频频打铁，还送出 3 次盖帽，7次让艾弗森接不到球的细节。奥尼尔当时就坦言“科比是联盟最出色的球员”，这绝非客套话——当对手忙着包夹内线的鲨鱼时，是科比用外线攻坚撕碎了所有防守陷阱。

2002 年的科比彻底成为 “关键球收割机”，攻防两端的统治力让湖人王朝坚不可摧。西部决赛对阵国王的生死战，他砍下 30 分 10 篮板 7 助攻的准三双数据，G4 还命中绝杀三分，硬是把 2-3 落后的湖人从淘汰边缘拽了回来。到了总决赛横扫篮网，科比场均 26.8 分 5.8 篮板 5.3 助攻，命中率高达 51.4%，三分命中率更是飙到 54.5%，攻防效率全面压制对手，这样的表现早已不是 “二当家” 能概括的。

很多人被 “鲨鱼主内，科比主外”的简单叙事误导，却忽略了篮球比赛的本质逻辑：奥尼尔的内线统治力需要外线牵制，而科比的无球跑动、背身单打和关键球能力，恰恰让对手不敢轻易包夹鲨鱼。三连冠期间，科比连续入选最佳防守阵容，他的无限换防和外线锁防，为湖人筑起了最坚固的防线，这是数据无法完全量化的价值。杰克逊曾说，他要求科比兼顾得分、组织与防守，而科比完美做到了这一点，这种全能性正是王朝球队最稀缺的特质。

说科比是 “二当家” 的人，大概没见过他在西部战场一次次力挽狂澜的模样。没有科比的成长，湖人充其量是90年代魔术的复刻版。没有他，湖人过不了开拓者的坚韧，挡不住马刺的铁血，更迈不过国王的围剿。奥尼尔是王朝的门面，但科比才是那个让门面立得住的基石。