
访华回国后的泰国总理阿努廷再次重申,泰国并没有放弃陆桥项目,只是要等时机成熟的时候再重启。但谁都知道这大概率就是一个体面一点的说法,这项曾经由阿努廷大力推动的项目,最终大概率将陷入长期搁置,下一任泰国总理是否还支持这个项目都是一个未知数。这样一个能够“替代”马六甲海峡的宏伟计划怎么就推行不下去呢?

泰国的陆桥计划其实并不是阿努廷提出来的,早在14世纪,当时该地区的统治者就曾经考虑,把泰国湾和安达曼海连接起来,就连后续英国殖民者也计划在此开展运河工程。为什么呢?如果前面提到的设想成真,就能大幅缩短航程。对于现代的航运也是,若将泰国湾春蓬港与面向安达曼海的拉廊港连接起来,对于其他航运而言,相较于经过马六甲海峡,通过这里最多可以缩短4天的运输时间。
而从中国南部运往泰国印度洋一侧港口的物流成本能降低近30%,运输时长最短可缩短14天,可观降低物流开支。马六甲海峡航运吞吐量常年居高不下,泰国想要借此分一杯羹。

最初大力推进这个计划的是2023年的泰国前任总理赛塔,但他执政时间短暂,项目推进随即陷入停滞,而今年上任的阿努廷也表示将会推进该项目,然而仅仅半年不到,他便表态暂缓推进项目,等待合适时机再重启。为什么一个如此有前景的项目会经历那么多坎坷?原因大概有三点。
第一,最重要的原因就是太耗钱了,由此衍生的问题无穷无尽。陆桥项目预计要花费1万亿泰铢,泰国计划在两个港口之间铺设铁路、公路和物流基础设施,但基建这种项目向来是长期投资,短期内不但花费大,还看不见回报。当然,主要原因还是泰国的财政堪忧,泰国政府已经明确表示不会直接出资,必须依赖私营部门。

那么,这就会涉及招商引资,试问,在泰国周边国家中基建水平性价比最高,能力还出众的国家是谁呢?毫无疑问是中国。但这就涉及了更多的问题,一来泰国的《外商经营法》对外资的控股比例做出了限制,这就直接导致中国的话语权并不多,对于中方而言是否合算也是一个问题。二来,这也会带来政治风险,泰国不是没有保守主义群体,这些群体会认为关键设施被中国“掌控”存在“极大的风险”。资金难题若无法化解,项目落地自然无从谈起。
第二,该项目的前景可能并不如大众认为那样的“光明”,确实有绕过马六甲海峡这个“噱头”在,但能否真的节省成本都要打上一个问号。从前面不难看出,陆桥是一个“海-陆-海”联运模式,也就是需要货物进行“卸船-陆运-装船”的二次装卸,这也会增加物流成本和时间。

并且这种模式的利润究竟能否大到让这些船东放弃既有的熟悉路线,而选择泰国这个新路线,也是一个问题。简单来讲,对于航运公司是否存在吸引力?是一个大考验。最为重要的是,春蓬港和拉廊港吞吐量差距560万标准箱,也就是说,极易出现货物流向失衡、集装箱难以双向回流的问题,对船东而言风险突出。
其他的环保组织抗议、民众就业担忧等其余挑战,但相比前两大障碍只能算作次要问题。
从前面也可以看出,这个项目的性价比不高、风险还大,实在没有必要现在推进下去,对于阿努廷政府而言,正如他7 月18日访华期间所提及的,不如补齐现有铁路网尚未贯通的线路,升级现有的拉廊深水港。这些措施不但风险不大,成本还低,而且效果还“立竿见影”。

同时,这一举措能够向市场释放积极投资信号,比如升级拉廊深水港不就能缩小和春蓬港的吞吐量差距?可降低市场对陆桥项目的落地风险预期,提振机构投资者的投资信心。并且阿努廷还表示,泰国政府和民众应该对未来充满信心,泰国能够依靠其独特的地理优势,连接东盟东南西北各个方向。
对于中泰关系而言,与其把目光放在风险大的陆桥计划上,不如聚焦AI和电动汽车领域的合作,这其实也是阿努廷此次访华的焦点。双方合作重心从传统基建,向高科技、高附加值产业转型,合作成果也能更直接惠及两国民众。